滁州城南三十里外凤凰山下，一水绕山，水波脉脉。
或许是因幼年的经历，无论多么秀丽险峻的山，都不如一条清流能带给周芷若更踏实的感觉。
当日从驻马店离开，未免赵禹临敌时分心，她并没有径直追去，而是跟着几位师姐返回峨嵋山。回到山上几个月里，她也曾因为师父待自己厚爱无比，稍稍淡却了下山寻找赵禹的念头。
真正让她终于下定决心离开峨嵋山，是那一日师父将她唤到面前，神色凝重道：“芷若，我门下这些弟子，虽以你入门最浅，但练武的资质之佳，却是翘楚。如今江湖上，魔焰益发张狂。咱们正道武林终究要与魔教妖人来一场决定胜负的一战！你的武功虽进步快，还未算得扎实，这几天认真休息。调养好了精神，我将传授给你咱们峨嵋派的九阳功。”
然后灭绝师太又讲了许多峨嵋九阳功的来历并神奇，不过周芷若大半都没有听到心里去，脑海中只得一个念头：若自己再留在峨嵋派，最终免不了要与他为敌……
命运多舛的小姑娘练武刻苦，是因为身怀武功能让她觉得踏实，她尚记得，学好了武功，往后才好事事由自己做主，而不是浮萍般漂泊无依。若换一个时间，听到师父准备传授自己高深武学，周芷若必定欣喜若狂，然而这一次，她心里却犹豫起来。
她不想与赵禹为敌，哪怕他已经忘记自己的存在。他身上寄托着自己一生仅存的美好回忆，温暖心房的一点微光。若这一点微光都远离了自己，哪怕武功天下无敌又有什么用？
她下了峨嵋山，径直赶来滁州。哪怕师父会因此而失望，哪怕就此后为正道武林所不容，声名狼藉，这一次，她要为自己做主！
到了滁州那一天，她看见滁州铁骑得胜归来，看到滁州百姓夹道欢迎，看到他一身戎装神采飞扬，一如当年在汉水河面那般意气风发。然而终究是陌生了，陌生的身份，陌生的魔君是否仍然还是汉水畔那个少年？
下山时无比坚定的决心，在这一刻彷徨起来。周芷若猜不到，他会对自己的到来表现出怎样的反应？
几次鼓足了勇气，却尽数被脑海中涌动出的念头打消，周芷若终究没有从人群中走出来，看着他被前呼后拥走进了大宅。
然后，周芷若离开了滁州，来到这偏僻的凤凰山下的江水畔。这里人迹罕至，隔绝了尘世喧嚣，一叶扁舟，孤星寒月为伴，夜风轻柔不扰清梦。
周芷若就此在这里住下来，住在了小船上。当年的小舟已经沉在了汉水江底，载着父亲的尸体。然而在这里，周芷若却忘了这一点，她仿佛回到了童年时，趴在船弦上，撩起江水，望着水面下呆头鱼一次又一次碰上船板，等着父亲归来，等着他突然出现在父亲身后。
然后，就没有然后了……没有常遇春，也不会遇见张三丰！只有他们三个人，在这一艘小船上，她也不要再学武功，偶尔看着他用飞刀来捕鱼，拍着手大笑着喝彩……就这么漂泊下去，日复一日。
然而，希望发生的终究没有发生。寂寥夜里，只有一个落寞少女，一叶扁舟……
夜幕中，赵禹身若鬼魅，脸色苍白。他已经在城外奔走了数个时辰，哪怕晓得这样寻找下去，希望微乎其微，然而心里一团火却催得他停不下脚步，就这样一路漫无目的的奔跑。
凤凰山依稀在望，月色下一江如衣带，闪烁着微波粼光。当那一叶扁舟闯进眼帘时，仿佛醍醐灌顶般，赵禹躁动的心绪蓦地平和下来。他放缓了步调，慢慢走向小船，看到一袭青衫的少女正靠着船舷浅睡，手里紧紧握着一柄剑，指节都已发白。
他敛息凝神，不发出一丝声响，轻轻坐在岸边，望着这个从记忆中走出来渐渐变得真实的少女。
睡梦中周芷若唇线微抿，皱着眉头，俏脸如冰，冷漠又凄怨。突然，她挣开双眼，长剑锵一声出鞘，直刺向岸边的赵禹，剑锋如月华匹练。
赵禹伸出手指，压下剑锋，柔声道：“芷若妹妹……”
周芷若浅睡未足，神思正恍惚际，听到这呼声，双肩蓦地一颤，无焦点的双眸渐渐汇聚到赵禹身上。俏颜变幻不定，就这样僵持了片刻，直到赵禹又唤了一声，她抓紧剑柄的手指突然一松，长剑哐当一声掉在了地上。
周芷若背过身，望着江流，泪水如下。
赵禹站起身，伸出手搭住周芷若香肩，涩声道：“芷若妹妹，我、我对不住你……”
周芷若吸了一口气，擦着脸上泪水，颤声道：“我在武当山等了五个月，峨嵋山等了七年，你为什么一直不来寻我？你说过，只要几个月就去找我！你说过，只要几个月……”
赵禹闻言语竭，低头不语。
周芷若转过身，泪眼朦胧凝望着赵禹，说道：“你教我要学好武功，才能自己做主，我每天都练到深夜。你教我在人多处唤张真人的名号，他才不会为难我，去武当山时我每天都要喊几百声。你教我要机灵些，才能过得好，我每天都打起精神讨好师父和师姐……可是，你为什么要对我食言？为什么讲过的话自己都不记得了？”
赵禹嚅嚅道：“我以为，你在峨嵋山上会过得好……而我，却是声名狼藉的魔君……”
“过得好？我当然过得好，师父看重我，师姐们疼爱我……可是，我很怕！怕武功练得不好，师父会失望。怕抢了师父宠爱，师姐们会孤立我。可是，我想爹爹，我……”周芷若蹲下去，两手捂住脸庞，哽咽道：“我、我想你……我怕，怕师父有一天会让我去杀你……”
听到这些话，赵禹心中越发懊恼，恍惚间似乎又回到当年汉水江面的小船上。他俯下身，双臂展开拥住少女颤抖的双肩，凝声道：“不要怕，不用怕，都过去了。有我在，从今起不会再丢下你，不会让你再担惊受怕！”
周芷若闻言后，哭声大作，似乎要将多年苦楚一起倾泻出来，埋首在赵禹怀中，泪如滂沱。
赵禹坐在江岸边，紧紧抱着怀中颤抖抽噎不止的娇躯，柔声道：“是我想岔了，这世上除了我，哪个还是你的依靠。放心吧，不要怕！我是杀人盈野的魔君，往后没有人敢苛责你，没有人敢欺负你。没人敢再为难咱们，鞑子不行，名门正派也不行！”
哭泣良久，周芷若才渐渐收住哭声，却仍不肯松开抱住赵禹的双臂，只怕这一切如梦境一般不真实，只怕一松手又恢复原本的样子。
夜越发深了，江边渐渐升起雾气。
赵禹虽不惧寒暑，却怕周芷若受寒，便抱起她进了船舱。昔日身形单薄的小姑娘，已成了妙龄少女，耳鬓厮磨，难免心生旖旎。赵禹不忍推开这楚楚可怜的少女，便转移话题道：“你既已到了滁州，为什么不去找我？”
激**的心绪渐渐平和下来，周芷若心中生起无限羞意，声如蚊呐道：“我怕，怕你已经忘了我……”
赵禹心中叹息一声，便将自己四年前路过峨嵋山潜上山去偷偷去探望的事情讲了一遍，说道：“我与峨嵋派数番交恶，又得罪了你师父灭绝师太，见你在峨嵋派生活安定，不敢去打扰。是我做错了，强自安排你的人生，却忘了问一问你自己的打算。”
周芷若心绪安定，又生出好奇心来，忍不住说道：“师父只说纪晓芙师姐已经死了，我们还不知道当中还有这样一番曲折。”
赵禹叹息道：“灭绝师太性情刚烈，纪女侠的作为，在她眼中看来，就是死了一般。这一点，倒不算她刻意隐瞒。”
他见周芷若脸上生出一丝畏惧，便安慰道：“你放心吧，以后我一直在你身边，纵遇见了你师父，也不要担心。一切有我。”
周芷若却黯然道：“师父虽然严厉，但待我却无微不至。这一次我离开峨嵋派，终究是辜负了她的殷殷关怀……对不住她。”
“这算是咱们欠下峨嵋派的一个大恩情，自有我去偿还。往后你都不要再担心了，我会处理妥当的。”
“嗯。”
两人低声讲着话，叙说着分别后的情景。不多久，周芷若已经耐不住疲倦，趴在赵禹膝上渐渐睡去，俏脸安详无比。
赵禹轻轻撩起她腮边的发丝，心情也变得平和起来。