讨虏军过城不入，径直北上，让聚集在驻马店的所有江湖人士都大吃一惊。
这其中不乏一心想助少林一臂之力，将魔君围堵在此地的正道武林人士，他们见连四大神僧之一的空智大师在滁州铁骑面前都只有逃跑一途，慑其锋芒，哪个也不敢轻举妄动，眼睁睁看着五千铁骑狂风一般席卷向北。
赵禹先声夺人，城内城外数万义军开始虽各有心思，可是在见识到滁州铁骑威势后，从心底拜服，甘附骥尾，纷纷拔营而起，跟随讨虏军的步伐向北方开动。
短短时间里，人满为患的城池再次恢复冷清，仍逗留在此的，都是一些慑于魔君锋芒，为是否趟这一趟浑水而心存犹豫的武林人士，或者自命清高不肯与魔教人同行一路的正派弟子。
周芷若在客栈里，心中惴惴不安，表情也忐忑无比。当滁州铁骑出现在城外，众多武林人士登上城头去观望时，只有她一人仍留在城中小小的客栈中。
如今的周芷若，已经不再是汉水河畔那纤弱瘦小的小姑娘。她被张三丰着人送上峨嵋派，而今已过了七年。七年时间，足够抹平世上任何悲欢离合，与同门和睦相处，得灭绝师太悉心**，昔日弱不禁风的小姑娘，如今也成长为一个武功不弱的武林女侠。
她一身青衫，娇容清丽脱俗，不施粉黛益显兰芷幽香，美目中泛着一丝愁绪，望去令人心中生怜。
自从拜入峨嵋派，这是她第一次下山，跟随静玄等几名师姐奉师命驰援少林，对抗魔君。心中那或而万一的可能念头，令她心绪难安，打心底里抗拒这个任务。因此到了驻马店后，她便一直深居简出，让有心将她引见给诸位正派同道的静玄师姐颇有微词，屡劝无果，只好由得她去。
当赵禹的声音在城外响起时，周芷若娇躯蓦地一颤，提剑便向门外冲去。可是当她到达城门时，只看到滁州铁骑呼啸往北激起的烟尘，心中怅然若失，只得郁郁寡欢回了客栈。
城中冷清下来，静玄等正派弟子聚集起来商讨如何驰援少林。周芷若的心绪全乱了，脑海中一遍遍翻滚着那已经变得有些陌生但感觉却无比深刻的声音。
真的是他，不会错！
那个铭刻于心的身影，音讯全无每每在梦中才会出现的音容相貌……原来他真的成了魔君赵无伤，成了同门口中的大魔头，成了暴虐残忍搞得滁州皖南民不聊生的大恶人！
周芷若心里痛楚难当，大滴泪珠涌出来顺着娇嫩面颊滑落。虽然魔君赵无伤与峨嵋派结怨不小，但是他连师父灭绝师太都能力争平分秋色，为什么不上峨嵋派去寻自己？是不知道自己已经拜入峨嵋派，还是早已经忘了父亲临终前的承诺？
良久之后，周芷若才擦干泪水，紧抿着嘴唇霍然起身，抓起佩剑和行囊，往门外走去。她要当面问清楚，名动天下的魔君到底是不是一个食言而肥的小人！
出了房门，周芷若看到几名同门正从客栈大堂站起身往街上走。
静玄等人看到周芷若拎着行李走出房门，疑惑道：“周师妹，你要去哪里？”
周芷若虽然已经做下决定，但听到静玄问话，仍不免慌乱，嚅嚅未曾开口，静玄身后的丁敏君已经先一步轻斥道：“周师妹，咱们是来驰援少林，你这样深居简出不敢见人像个什么话！旁人见了，先要问一问咱们峨嵋派恁没礼数，门下弟子也目中无人！”
“丁师妹，不要说了！周师妹只是年轻，久居山上少见世面，怕见生人罢了。”静玄皱眉止住丁敏君当面数落周芷若，而后才对周芷若说道：“既然出来了，周师妹你就跟我们一起去迎接武当派几位前辈。魔君气焰嚣张，超出了我们想象，还要与武当派的几位大侠商量一番，才好行事。”
周芷若欲言又止，却不好当着同门的面径直离去，加之她也想听听众人要怎么对付他，便轻轻点头，尾随在同门身后往街上走去。
武当派一行以宋远桥为首，随同的有六侠殷梨亭、七侠莫声谷，以及宋青书为首的一干三代弟子。武当七侠，除了行动不便的三侠俞岱岩和早逝的五侠张翠山，其余每一个在江湖上都是独当一面的大侠士，这一次竟一举出动三人，可见武当派对此次少林之厄势在必救的决心。
张三丰在武林中辈分极高，若以此论，哪怕峨嵋派灭绝师太辈分都比宋远桥等人低了许多。不过两派门户有别，自不能一概而论。加上殷梨亭与纪晓芙原有婚约，宋远桥为人谦和，便与静玄等人以平辈论交寒暄。
武当派众人风尘仆仆，显是刚刚赶到驻马店，未及得遇上魔君并滁州铁骑。静玄便将魔君气焰嚣张，箭退空智神僧并挥军北上之事告诉了武当派众人，武当三侠闻言后，都禁不住连声嗟叹。那年纪最小的七侠莫声谷更是忿忿道：“可惜没有赶上魔君的步伐，若不然定要打击一下他的嚣张气焰！”
周芷若站在人群后，心有别属，听到莫声谷的话，嘴角却禁不住微微翘起来。她自幼随父亲在汉水上谋生，对于鄂北皖南的路径也极为熟悉，晓得从武当山快马加鞭赶来此地只要数日光景。魔君召集令传遍江湖已有月余，远在川蜀的峨嵋派都一早赶到，反倒武当派众人姗姗来迟，意味当真不言自明。
周芷若这一笑，美艳不可方物，哪怕身处峨嵋众多门人当中，也掩不住其光彩照人。待察觉到有几道目光转移过来，她赶紧板起脸来，不肯引人注目。然而却有一道目光一直在她身周游移，却是那武当派的宋青书。周芷若倍感烦躁，小退两步隐到旁人身后。
不多时，崆峒五老中的唐文亮、华山派掌门鲜于通也纷纷赶来迎接武当三侠。这一来，此地除了首当其冲的少林和远在西陲的昆仑派，武林六大门派六聚其四。
众人进入客栈中，讲起先前魔君的嚣张姿态，都忍不住嗟叹连连，大呼世道迷乱，魔焰滔天。
周芷若在峨嵋派，被师父灭绝师太耳提面命，灌输正邪不两立的想法。原本对魔教殊无好感，可是事涉赵禹，她心中却有另一番感受。瞧着众人团坐席中一筹莫展的样子，她竟隐隐生出几分骄傲。
最先开口的是有“神机子”之称的华山派掌门鲜于通，数年前他在河北牟县城外败于杨青荻乔扮的小魔君之手，原本每每想起来便引为生平最羞耻之事，可是随着魔君威名日盛，他倒能以平常心去看待此事。这番以旁观者看待魔君围攻少林之事，很快便梳理出个头绪，不负多智美名，沉吟道：“魔君自恃强兵压境，这是摆明了不再依照江湖规矩行事。少林是咱们正道武林之首，且不说能否抵挡住魔君攻势，咱们各派势必不能坐视不理。但魔君狡诈将北伐汴梁与威逼少林混为一谈，若贸然阻止，不明就里的天下人还以为咱们正道武林投靠了鞑子，阻挠义军北伐。此事不可不虑！”
宋远桥点头道：“鲜于掌门言之有理，咱们正道武林虽晓得魔教作恶多端，但天下人却被其红巾军反元事迹所迷惑。咱们须得将两件事给分开，才好公然插手少林之事，不给魔君混淆试听的可趁之机。不知诸位有何提议？”
众人虽都是武林中名声响当当的角色，但向来一心武事，一时间哪有法子应对赵禹的计策。
见众人皆是一筹莫展的样子，鲜于通才颇自得道：“早先空智大师未离开时，我便与他就此事商议良久，略有所得。魔君强举义旗，不伦不类。我们索性顺势而为，同样高举北伐汴梁的义旗，召集天下正道人士，齐聚少林，与魔君决一高下！”
闻听此言，众人皆是交口称赞。各派自有门生故交在地方实力颇强，也做结社自保之举，庄园中数十上百个壮丁汇聚起来，同样是一股不容小觑的力量。不过，欣喜之后他们又不免心生迟疑。讲到底，此事终究只是少林一家私事，若让他们拼尽全部家当去解围，哪怕自己愿意，也难向门人交代。
鲜于通似是洞察众人迟疑之因，又笑道：“咱们名门正派不是魔教妖人，起哄作乱的勾当做不来。少林行此法是无奈之举，单以少林一派之力，应对魔君绰绰有余。咱们各派最要紧是声援少林，不致堕了声势！待魔君发现他陷入天下人共同声讨的险地，怎敢再一意孤行！”
周芷若站在人群之外，听到鲜于通语气笃定，心中禁不住慌乱起来。她沉吟大半晌，突然伸手拉了拉丁敏君的衣角。
丁敏君对周芷若向来无甚好感，转头冷语道：“什么事？没瞧见大家在商议大事！”
周芷若美眸流转，凑到丁敏君耳边低声道：“丁师姐，我听说魔君为难少林是因为少林擒下了天鹰教的殷野王。你觉得，这件事和数年前武当派张五侠夫妇去世有没有关联？”
丁敏君闻言，先是怔了怔，片刻后才醒悟过来。十年前张三丰大寿时，各派上武当派逼问张翠山夫妇金毛狮王谢逊的下落。张翠山夫妇双双自尽，而殷素素却在临死前将谢逊的下落告知少林空闻大师。后来少林寺多次澄清，众人才渐渐相信殷素素是在蒙骗众多武林人士。
丁敏君心思本就算不得光明，擅以最大恶意去揣测旁人，得了周芷若的提醒后，禁不住便将两事联系在一起。少林向来与天鹰教没什么瓜葛，为何突然擒下殷素素的兄长殷野王？莫非与屠龙刀和谢逊的下落有关？
越想至深处，越觉得煞有介事，丁敏君忍不住惊呼道：“是了！”
“丁师妹，你想到什么，不妨说出来，大家一起参详！”静玄皱眉道。
丁敏君扫了周芷若一眼，见其早已经退到一边，显不会因此居功。她对这师妹的恶感消除一些，当下便迈步上前，待众人视线皆转移过来，才将心中所想娓娓讲出来。
听到丁敏君这个说法，众人脸色蓦地一变，气氛登时变得沉凝起来，而武当派众人神色则尴尬忿忿，复杂无比。良久后，宋远桥才开口道：“少林空闻大师德高望重，该不会就此事有所隐瞒……”
“人心隔肚皮，哪个晓得哪个！嘿，武林至尊，哪个不想做，哪个做不得？”崆峒派唐文亮当下站起身来，冷笑一声说道：“诸位，告辞了！崆峒派和那谢逊仇深似海，任何蛛丝马迹都不放过！”
说罢，他率领崆峒派众人，头也不回离开了。