原本应该令人血脉贲张的一场比武就这样虎头蛇尾结束，且不说宋青书高高被捧起而后噗通掉下来的失落，李黄山弄巧成拙后的懊恼，还有众人望向赵禹眼神无比艳羡的模样。

唐洋站在远处迎下赵禹，高高竖起大拇指道：“那李黄山招惹到总旗使，可真是偷鸡不成。总旗使这样耍弄那宋青书，还不如直接亮出自己名号令他舒服些。”

赵禹拍着鼓鼓腰囊笑眯眯道：“雕虫小技，许久不用已经生疏了。这以后，只怕再也没多少机会来用了。”

两人一路笑谈着回到李家堡为他们准备的茅屋中，刚坐定下来，唐洋便说道：“看样子，这李黄山该是得到武当派支持，要在皖南之地举事。这番谋划也算机巧，眼下实力强的义军大多集中在江北之地，皖南却还是一片空白。鞑子朝廷又鞭长莫及，他们若能起事成功，短期内都无人能遏制。”

赵禹沉吟片刻，才说道：“值得商榷的是武当派在当中纠缠多深，宋青书虽是武当三代的出色人物，却还未够分量代表整个武当派。而且以张三丰的阅历智谋，该当能认清楚武当派只有置身其外，才能保持超然姿态。他若有心举大义，来到李家堡的不该是宋青书，而是武当派那五侠之一。”

“而且，今日观李黄山煞费苦心为宋青书造势，其用心也待商榷。只可惜我们不清楚李家堡和武当派到底有什么关系，也不好妄下断言。今日之事，那李黄山肯拱手奉上百两黄金，除了众目睽睽不好反悔之外，只怕也有效法古时商鞅变法、立木为信的意图。可见他对驾驭李家堡这些好汉，信心还是有些欠缺。”

听到赵禹的分析，唐洋才知此事内情复杂。他虽素有智谋，但终究还是跳不出寻常江湖人的视野。

三更时，沈万三再次登门拜访。

这一次他表情有些严肃，进门后认真打量着赵禹，叹息道：“沈某只当自己是天下第一等胆色之人，今日见到少侠所为，才知我比少侠的豪迈气概差了不知凡几！”

赵禹摆手道：“沈先生过誉了。”

沈万三摇着头，沉声道：“若我所料不差，少侠绝非什么巫山帮的小喽罗，该当是江湖上极有名望之人！”

“沈先生何出此言？我上擂台去也是迫不得已，胜了那宋青书更是侥幸至极，到现在想起还心有余悸呢。”赵禹神色不变笑语道。

沈万三却说道：“无论少侠怎么说吧，您的真正身份，沈某也大约能猜到。旁人未与少侠深谈，或有误解。可笑沈某自负识人之明，最初竟也看走了眼。今夜来，只是为收回昨日那些不知天高地厚的话。少侠这等人杰，哪里是我这区区商贾能够招揽的！”

听沈万三这样说，赵禹也不再故作糊涂，而是换了一副表情，正色道：“沈先生眼光独到，难怪生意能做到通达四海。我着实有些好奇，沈先生若想结交江湖朋友，大把机会可抓，何苦要来这李家堡是非之地？”

见赵禹默认了自己身份，沈万三眼中闪过一丝按捺不住的兴奋，回答道：“不瞒少侠，沈某来李家堡，乃是亲自运送一批货物。那李黄山堡主往年与我颇有些生意往来，他有事求来，我也不好推脱。”

运的什么货物，自然不须再细说。赵禹沉吟少许，才冷声道：“天生万物，各司其职。沈先生是个聪明人，该不会不明白这个道理。沈先生已经是江南首屈一指的大商人，却掺杂进这种事情中来，未必能落一个好下场！”

沈万三摇头苦笑道：“只有当着少侠这种人，沈某才忍不住一吐苦水。自古以来，行商坐贾最遭鄙夷。沈某已是小有成就，虽然不会妄自菲薄，也知自己在这乱世中不过是旁人眼中一块肥肉。但凡能和气生财，哪会干预到有伤天和的刀兵之灾中。只是境遇窘迫，为求自保，不得不为之。”

这一番剖白讲出来，沈万三将自己摆上一个弱势位置，当中些微意思，已经不言而喻。站在赵禹身后的唐洋已经禁不住流露出些微喜色，频频以目示意赵禹。

赵禹却不为所动，只是轻点着头说道：“世事哪能尽如人意，沈先生为保家业，有这种选择也算是无奈之举。”

见赵禹不肯深谈，沈万三忍不住说道：“商贾虽轻，但却能疏通有无，于牧民守疆都可拾遗补漏，有大裨益。不知少侠以为然否？”

赵禹连连点头表示同意，只是沈万三再想深谈下去，都被赵禹轻轻岔开话题。

夜色渐深，沈万三终无所获，只得起身告辞离去。

待送走沈万三，唐洋才诧异道：“总旗使，这沈万三分明是想要来谋求我们滁州保护。滁州眼下财政紧迫得很，若能将这大豪商招揽来，益处甚大啊！”

赵禹轻叩桌面沉吟道：“终究还是时机不对，滁州底蕴不深，未必就能留得住这条强龙。沈万三老巢在苏州，若说他与张士诚没有勾连，哪个也不信。而这一次他又以身犯险来相助李黄山，可见此人投机之心甚是活络。若能请他去滁州，我们的确能得一时便利，但却没有法子钳制他。我虽不通商事，但也知市集上须得百家争游才可成市。若太早倚重他，他若诚心助我还倒罢了，否则，一地民生商事皆操于外人之手，太危险！”

唐洋点头沉吟，终究还是不舍得错过这个江南财神，忍不住又说道：“我们也可以先与他保持联系，待到时机成熟再将之招揽过来，这样不行么？”

赵禹笑道：“他今趟来，已经表明是有胆量做奇货可居生意的。天下诸多奇货，总要有所取舍才可做成生意。若想雨露均沾，那就离家破人亡不远了。这个道理，沈万三明白，只是还窥不清天下大势才多方下注。他的家业庞大，已经做不来雪中送炭那孤注一掷的举动，充其量只是锦上添花。待我们取下芜湖控制长江水道后，我会许他在滁州暂时立足，把他当作饵，其余闻风而动的商贾才是鱼！”

唐洋还是有些不明白，只是看到赵禹已有成竹在胸，便也不再多言。

如此平淡无奇的又过了两天，再过一日便是那李黄山的寿期。李家堡偌大地方，也渐渐有了人满为患的趋势，只是从那一日擂台较量之后，宋青书再也没有在人前露面。

这一夜，赵禹与唐洋商议明日后便离开李家堡。他们虽已觉出李黄山真正意图，但仅以两人也没能力做些什么，不如顺其自然，同时传令滁州对皖南之事早作准备。

夜深时，迷迷糊糊中赵禹听到窗外有脚踩瓦破声，登时警觉过来，而后嗅到满室异香，便知有人往房内放进了迷香。他对迷魂香之类抵抗力甚强，嗅到这迷香后仍忍不住一阵眩晕，连忙调动内力祛除这些许药力，待要起身提醒唐洋，却听到门闩被轻轻拨开。