第十七章
回到地下室，换回惯穿的那件灰色法袍，敛魂又变回了那个整天窝在地下室里，形容枯槁的男子，操着一口沙哑到令人发指的嗓音，一边研究尸体一边自言自语。
这世上，再没有人和他一般痴迷于亡灵魔法，自然也没有人可以和他交流半点感想。当孤独成为了习惯，也就不会觉得寂寞了。
敛魂的手指细致地抚摸过陈列在试验台上的每一具尸体，魔兽的、人类的……甚至是上古种族——精灵族、妖精族、龙族……
这里的每一具尸体，都让他爱不释手。当然，在试验的时候，他绝对下得去狠手。这里的一切，之所以让他着迷，正是因为他们是他的试验材料。他享受这份感觉，就像是剑士享受斗气的喷薄，魔法师享受每日的冥想。
敛魂的右手指尖升腾起苍蓝色火焰，五指一曲，直入某只七级魔兽的头颅，精准地取出一颗蓝色的水系魔晶。而后，他将魔晶搁在手心，双眼直直地盯着，思索起困扰他许久的亡灵魔法问题。
“魔兽的魔力由魔晶输送，人类则是根生于血脉之间……若是可以把魔晶直接镶嵌进人类尸体的心脏……可惜研究了这么多年都没有效果……”
“修琅……光明系法术是个问题……法抗……看来还是得从光明神殿入手……”
敛魂尚沉浸在对魔法的参悟之中，地下室的空间突然一阵波动。另一股活人的气息突兀出现。
“敛魂？”道格揉搓着双臂，缓步靠近地下室里唯一的那名男子。
死灵之塔内，光线本就阴暗，再加之敛魂的灰袍盖住了大片的光线。外人可见的，便只有一件灰色法袍，至于脸孔，只瞧得见一片浓重的黑。
敛魂闻声头都未回，“修琅如何？”一点拐弯抹角都没有。
“四天晋级到二级。天赋极佳。很不错的孩子。”道格中肯地评价。
敛魂点了点头，带动灰袍轻微的晃动。的确是很不错的孩子，天真乖巧善良美好。只不知在死灵之塔待久了，会是何种模样。说是“孩子”，另一方面也表示道格只当他是晚辈。既是晚辈，自然不会愿意做他的随从。
地下室是整座死灵之塔最冰冷的地方。最初入塔时的阴森彻骨的凉意，在这里转成了比之极北苦寒之地更为寒冷的冰寒。
道格周身升腾起赭石色的土系斗气，一张脸已经被冻成了青白。明明都能听见他上下牙齿打颤的声音，明明敛魂所站的地方是整个地下室最冷的，他却依旧坚定地一步步朝敛魂所在之处迈去。
待得道格走到了面前，敛魂右手平摊开来，“把这颗七级魔晶，嵌进角落那具腐尸的心脏里。”
道格点头，抓过七级魔晶，一步一步朝那具腐尸走去。土系斗气胜在对攻击的防御能力，并不能抵御并非旨在伤人的严寒环境。此时，道格的发丝上，已经结起了缕缕白霜，嘴唇也是一片青紫。
地下室各个地方的温度不同，尸体的新鲜程度也不同。敛魂指定的那具尸体，存放的地方比之敛魂的试验台温暖不少。道格头发上的白霜渐渐消融。
也正是因为相对温暖的环境，那具腐尸的腐烂程度比较严重。面部五官已经彻底模糊，只见得一片焦黑。四肢都干瘪瘪的，整个一皮包骨头。越是离得近，尸体散发出的腐尸味道越是清晰可闻。虽然没有生出疽虫，但那面目全非的样子，也给视觉造成了强烈的冲击。
幸而道格这些年走南闯北，阅历不算少，对着这具腐尸还算从容。对着剖开心脏这样的细致活，重剑自然是不能用。道格翻出那把噬魂精金制成的飞镖，在腐尸的胸口剖开一道深深的口子，右手屈握成爪，运起土系斗气，硬生生地在毫无防备的心脏上破开一道口子，而后将手心里的魔晶嵌在了心脏上。
自始至终，敛魂都无动于衷地站在原地，看着道格动作。直到道格完成后返回到他的身边，他才再度开口，让道格把地下室里的尸体、骷髅等等，分门别类地整理好。
地下室里，单骷髅就有上千具，其中混杂有人类骷髅、矮人骷髅、魔兽骷髅……还有不少道格压根不认识的种族。他只得先挑出自己熟悉的挑出来，再比照着尸体和骷髅，将二者配对放好。然后，他才着手将那些稀有种族挨个摆好。
待得道格整理完毕，他的手上身上已满是腐尸留下的黑褐色融水。腐尸带来的融水，混着他挥洒的汗水，一起淌下。还未等流到尽头，就已被冰寒之气冻住了去路。灰褐色的凝结物上，附上了白色的凝霜。腐臭的味道，充斥着他的皮肤、毛发、身体……甚至于他的每一缕呼吸。
在塔外，太阳已经又升起了一次。道格整理地下室整理了整整一夜，敛魂就站在原地看着他整理看了整整一夜。
直到道格再次站在他的面前，敛魂才再度开口，声音少了几分沙哑，多了几分清润，“我修习亡灵魔法，常年和尸体、骷髅、亡魂为伴，每天大部分时间都耗在这间地下室。为了保持尸体的新鲜度，这间地下室常年低温。除此之外，我还是个药剂师，喜欢配制危险而又难度高的药剂……我曾经有过一个助手，为了我的研究，他付出了生命的代价。”
言至此，敛魂反射性地用手捂住了自己的心脏。停顿一番，给道格足够的时间思索后，他才复又问道：“你想成为我的随从么？”
道格听后，咧嘴一笑，朗声道：“你救了我，我的命就是你的。为了你的研究而死，那也是我的选择。我死而无憾。至于这地下室的冰寒，给我时间，我一定能够习惯。”
敛魂的嘴角朝两边咧了咧，露出了收徒之后的第一个微笑。可惜依旧隐藏在灰袍之下，无人瞧见。“欢迎。”
道格的笑容愈趋扩大，洁白的牙齿在昏暗的光线里，分外显眼。然而，很快，他便收敛了笑容，在敛魂面前单膝跪下，右手虔诚地贴于左胸口。
“诸神在上，我以道格·罗西·斯图亚特之名，奉敛魂为主，为他而生，为他而死。”
此话一出，誓言之力化成一个巨大的圆形法阵，复杂的纹路不断变幻延伸，立即环绕住二人。道格眉心飞出一团赭石色的火焰，没入敛魂的额间。竟是上古传承的宣誓之礼。
敛魂的双目闪过一道亮光，良久才道：“起来吧……”
道格这才起身，像是已经演习过几千次一般，自然地绕到敛魂身后，恭敬地站着。二人再无人开口。地下室内，一时有些沉寂。
“斯图亚特？黑暗神殿？”半晌，敛魂摩挲着指上的空间戒指，随口问了一句。很早之前，他就知道道格的身份不简单。如今他姓“斯图亚特”，倒是坐实了他的猜测。
“嗯。我是黑暗神殿派入弗拉帝国魔武学院的内应。不过，现在我和黑暗神殿，或者是弗拉帝国魔武学院，都已经没有瓜葛了。”由于道格此时就在敛魂身后不远处，说话间呼出的气流带动敛魂的法师袍一阵浮动。
又是一阵沉默。
几分钟后，敛魂才道：“去找吉列。”而后，地下室空间一阵波动，敛魂便已离开了。
道格的事情告一段落，接下去便是修琅了。敛魂之所以找来道格，便是为了陪伴修琅。以何种形式，他并没有多么介意。然而，道格说要做他的随从，倒是有些出乎他的意料。
他活了这么长时间，还是第一次有了随从。
很久以前，敛魂还不是亡灵法师时，是嫌有了拖累，麻烦。直到后来，他遇到某名少年，那人的实力，那人的桀骜，让他在同辈之间，第一次正视起某人。
于是，他有了助手，虽然定的是同生共死的平等契约。
而后，他的那名助手，因为丧尸药粉而丧生，却凭借强大的毅力，硬生生地留住了大半的实力和记忆，转成了死灵之森里最厉害的那名亡魂，也是死灵之森里唯一有生前记忆的亡魂。
如此，那人可以说已死，也可以说未死。敛魂不知为何那人要逆天而行，也不知那时，那人究竟付出了多少代价。但他知道，若不是那人逆天而行，而今，这世上也不存在敛魂。若按照道格的说法，那他的命，岂不是那人的？