第79章 78.陈年琐事
玛丽莲有一位随身的中国仆人，大家都叫他阿山。
他是一个长得有些高瘦的年轻小伙子，整日都穿着一件浆洗得泛白的布褂子，走起路来像个小老头儿，人也有些沉默少语，但却有一股聪明劲儿。
自那年风雪天被玛丽莲女士搭救后，便虔诚地成为了一名教徒，平时无事，都会跟着玛丽莲去教堂做些清洁工作，礼拜日也是场场必到。
阿山家就在天津城外的一个小村子里，距离不过二英里，可他回家的次数却十分有限，这是老母亲嘱咐他的，家里不需要你操持，你只要好好把玛丽莲女士“伺候”好就行。
自城外发生的那次战火后，他便开始对住在村子里的老母亲担忧，总觉得应该把母亲接来自己的身边，是以，前一日他便回了村子。
从天津城北边的城门出去，一路都是满眼污糟的景象，血液混着泥土显出了一片片乌红色，有些触目惊心，却也滋润着那些开得艳丽的野花。
出城门，白河就蜿蜒在此，河流拍打在暗礁上的声音尤其地大。
河边的小径被杂草掩盖着，顺着风声便能听见河对岸时而传来的火车汽鸣声，这是一条被荒野遮盖的秘径，除了小时候和母亲常常走过外，便无他人。这条路往北延伸二英里就能到达自家屋后，沿途皆是河岸。
村子里只有十几栋土墙屋，就紧挨着河边。
早先在计划铁路线时，其实也是把这里规划在内的，可考虑到如果把铁路线经过这里的话，就要在二十英尺宽的白河上架起一座桥来，这样就会增加更多的财物和人力，于是便没有成型，最终修在了河的对岸。
村子里的人要想去到河的对岸，要么是从河的下游去，要么只能通过一条简易的木桥，那日阿山带着玛丽莲便是从这座木桥通过的。
到达时，还未到午时，村子里静得很。
在阿山敲响自家大门时，老母亲并没有迎出来，只有小院子里的一只小狗叫得响亮，阿山又敲了几声，还是没人出来应门。
疑惑间，见一个妇女从东头路过，惊奇地招呼着：“阿山？你怎么回来了？”
阿山应道：“王大娘，您知道我母亲去哪儿了吗？屋里好像没人？”
王大娘略显犹豫地答道：“你娘…你娘一大早就和你王大叔去天津城里卖菜去了...哎呀，怎么都没去找你啊，你看这不是白白错过了吗？”
“我娘去了天津城里？”阿山惊讶道。
王大娘答道：“对啊，你娘说地里的菜她也吃不完，拿去卖点碎银，还能给你再送点去。”
………
海大道之所以叫着海大道，便是因为它一头连着“海”，每日都能听家从不远处的河床里响起的气鸣声，虽不像海湾那般忙碌，却也有着整个天津最为热闹的景象。
司徒聘婷一直觉得天津是一座特别奇怪的城市，跟广州或者香港一样都有些无法解说的忙碌，可它却不如广州香港那般自由，它繁荣却也畏手畏脚，它兴盛却也步伐局促。
她曾经问过肖管家：“天津到底是一个怎样的城市？”
肖管家回答她：“天津就像是清政府一件华丽的遮羞布，有了它你看不见里面的溃烂，还以为如此华美的外在，它的内里一定饱含精美，实则，不然。”
对此疑惑不已，可肖管家却又说：“为什么天津的外租界如此兴盛？您知道原因吗？”
她摇头，顺势问：“为什么？”
“因为大家都想要来分一杯羹，这么诱人的一块肉，又这么容易获取，天津怎么会不兴盛呢？”肖管家一脸揶揄地神情，显得那般忧心忡忡的。
是然，这不就是症结所在吗？
司徒聘婷曾经也问过所有她在天津认识的外国人，为什么来中国？
但这些人却给了她不同的答案，有人是为了见识，有人为了工作，有人为了利益，而有人却是说不出一个所以然来，就如彼得那样的标榜着为正义而来的人，谁也不能保证他的内心也如他所说地那般，看见一个满目疮痍的国家正在遭受着苦难，而有了同情之心？
不知道自己的同事彼得现在是否安好？
被愁云围绕的思绪，就像是一团理也理不清的乱麻，越是心急越是不达。
玛丽莲女士见司徒聘婷一脸纠结的表情，便唤了她两声，司徒聘婷从思绪里回过神来，抱歉地对玛丽莲笑了笑，尴尬地说了句抱歉。
玛丽莲女士不以为然地问：“你今天来找我是有什么事吗？不是和内森一起去北京了吗？怎么回来了？”
司徒聘婷讪讪地回答：“因为一些原因回来了。”
“也对，你一个女孩儿还是不应该像内森那样到处跑，不安全。内森是个思想特别跳跃的人，我认识他几年了，可他依然还像个孩子一样。”玛丽莲接话道。
“您跟内森是怎么认识的呢？”司徒聘婷顺势问。
“前几年我还在北京的时候，内森刚来不久，不会说汉语。我们是在一次聚会上认识的，他是一个精力无限的年轻人，对每个人都好奇。”玛丽莲回忆道。
“可他现在看起来，很稳重。”司徒聘婷说道。
“现在也许是这样，可在前几年时，惹了不少麻烦事儿。”玛丽莲笑笑，像是一个对孩子的宠溺。
“您对他一定很好吧？”司徒聘婷问道。
“哦，内森是个调皮的孩子，有时候真为他头痛。”玛丽莲又宠溺地控诉着，可也足以见她对内森的关爱，只有自己的孩子才能如这般。
见司徒聘婷又陷入思考，她又说道：“我的孩子们都回了法国，内森就是我在中国唯一的孩子，应该对他好的。”
”你想知道内森一些有意思的故事吗？”司徒聘婷愕然，好奇地点了点头。
“内森的父亲曾经是美国海军的一位少将，服务过很多战役，是一位非常有才干的人，原本是希望内森也像他那样进入军队为国家效力，可内森却偏偏学了医…”玛丽莲适时停顿在这里，她在等待司徒聘婷地反应。
果然，司徒聘婷在听到内森学医时，惊讶道：“内森是学医的？”
“亲爱的，不必如此惊讶，还有更有趣的故事呢！”玛丽莲笑笑，继续说道：“内森17岁时考入了纽约大学医学院，是班级里最小的学生，也是最调皮的学生。谁也不会知道，这个调皮的孩子会是那么聪明，更不会知道他的父亲曾经是一位陆军少将。”
“为什么内森最终又成为了一名记者？”司徒聘婷好奇地问。
玛丽莲接话继续道：“原本是要继续在医学上学习的，可在内森20岁时，他在纽约遇到了一个来自远东的商人，这位商人恰巧就是中国人，他听说了很多关于这个神秘国度的故事，便给自己的父亲说，他要来远东看看。他父亲没有惊讶，甚至给他提供了一笔用于旅途的费用，但是却告诉他，这是他的学费，如果还想再回来学医，就得自己想办法赚钱学费。”
听到这里，司徒聘婷突然想起了北京那位库里先生，便好奇地问：“玛丽莲女士，您认识库里先生吗？”
玛丽莲疑惑道：“库里？是北京美国公使馆的那位库里先生吗？”
闻言，司徒聘婷连连点头：“对对，就是那位先生。上次在北京时，内森带我去过一次那位先生的家，就在使馆区的一栋民宅里。”
“那就不奇怪了。”玛丽莲说道：“这位库里先生是美国公使馆的使臣，跟内森的父爱是朋友，我刚刚说到哪里了？”
“说到内森准备来远东。”司徒聘婷提醒道。
“对，内森揣着父亲给的一笔钱踏上了来远东的路，第一站到的是印度，在那里他待了整整三个月，之后又去了香港，香港是他在纽约认识的那位中国商人的故乡，在香港他认识了一位在泰晤士报工作的编辑，这位编辑想聘用他当记者，但是必须去北京工作。”
“最终，内森答应了那位编辑的提议，来了北京？”司徒聘婷说出了后面的话。
玛丽莲点头：“是的，他来了北京，在英国公使馆的翻译馆里学习了汉语。”
两人的谈话很愉快，玛丽莲对于内森的往事就像是在叙述自己的孩子一般，是那么地详细。司徒聘婷不得不又好奇地问：“玛丽莲女士，为什么您会对内森的故事那么了解？”
“因为那位库里先生的原因，有些事情自然而然就知道了。”玛丽莲解惑道：“你有没有发现，内森跟那位库里先生的相处很奇怪？”
“好像两人总是在冷嘲热讽，内森似乎不太尊敬这位库里先生？”司徒聘婷道。
玛丽莲终于憋不住，哈哈地大笑起来：“原来你也发现了。”
“原来真的是，可我想不通…”话还没有说完，门外就进来了一个仆人。
那仆人在玛丽莲身边说了几句话，便见玛丽莲匆忙地往外走，被无意打断问话的司徒聘婷也跟着往外走，见一个瘦小的老太太站在门口，脚边还放着一筐新鲜的蔬菜。
玛丽莲拉着她苍老的手，问道：“您怎么来了？怎么没有让人传话给阿山？他今天跟我请假回家了，看您没事，应该是没有受到前几天的影响。”
那老太太有些局促，半天才喏喏地开口：“就想着不打扰阿山，给您送一些新鲜的蔬菜来。”说着，就要把脚边的竹筐提起来，被一旁的仆人给抢了过来。
“您把菜留着给自己多好，我们这里不缺蔬菜。”玛丽莲怜惜道。
老太太见玛丽莲不打算要，便着急起来：“您对我们的好，也没有什么可以回报的，这些蔬菜是我亲手种的，就想着给您尝尝。”
“不用不用…！”玛丽莲不想让老太太觉得自己是在推辞，便岔开了话题说道：“天津这几天不是很太平，您一个人就不要外出了，有什么事就托付隔壁的王大叔家来给我带个信。”
“我是跟王二来的，没事没事，我们都好好的。”可老太太并没有说，进城时的困难，几个官兵硬是拦着不放，若不是王二来城里的时候多，认识一个守城的官兵，兴许就进不了城。
“这个时候，阿山回家如果没有见着您，应该也是快回来，要不进去等等他吧？”说着，就要拉着老太太往屋里去，被老太太倔强地挣脱了。
“太太，王二还在街口等我，我得赶紧回去了，阿山就不见了，等下次吧，这个菜您一定要收下。”说完，拖着颤巍地身子就往外走，却被玛丽莲喊住了：“您等等。”几步朝老太太走去，抓住她的手掌，硬从包里给她塞了一些碎银，不多，但是心意。
老太太攥着手掌不接，玛丽莲便佯装生气道：“您要是不收，那蔬菜我也不要了，您拿回去吧。”还瞬时招呼身后的仆人，意思是把那筐菜递过来。
“太太，这些菜不值什么钱，就想着给您尝尝鲜，再说，您也不用给那么多。”无奈，老太太收下了一些碎银，余下的都还给了玛丽莲。
司徒聘婷蹙眉驻足，这样一番境况是从未见到过的。怎么看都是那般违和，一个外国太太和一个中国老太太为了一筐蔬菜拉扯着？
目送着两人从门廊下走到大门口，再望着玛丽莲目送老太太离去的背影，那是怎样的陈年故事？