第64章 63.大兵约翰(1.2)
一九零零年，塘沽，美租界，墙子河。
天津最早开辟租界区时，这里就一直属于美国的界地，不如英租界的繁华盛世，但也算太平。
墙子河附近住了一些本地商人，与一条街里的美国邻居也算相处融洽，至少从未出现过那方滋事的现象，也许是本地商人原本都是做着外国人的生意，也知晓如何同他们打交道，而外国人们也深知这里始终不是自己的主场。
如往日一般，住在一墙之隔的中国邻居从一阵操练声里清醒，开始了又一天的生活。
美国大兵们从身材上比中国人高大了至少一个号。
是以，隔壁的中国邻居就悄悄喊起了“隔壁的美国大兵1”这个称呼，美国大兵们不反感，反正也听不懂，就算能听懂一些的也不在意，这个称呼也在墙子河一带渐渐传开。—-解释1
渐渐地，租界里的中国人外国人都开始这般喊。
美国大兵们的宿舍是一栋白色的三层建筑，围墙足有十英尺高，外面的人看不进里面，里面的人估计也不愿看到外面吧？
除了每日必行的操练外，几乎所有的大兵都会自由地涌向租界各地。
而这其中有一个叫麦尔斯.约翰的大兵也在此列，他最喜欢去的地方就是小白楼的酒吧，那里有从各国来的酒，不过最讨他喜欢的，还是俄国的一种叫俄斯克烧酒的酒。
当然，现在又多了一个新的地方，就是克森士道的中国人开设的成衣铺子。
原本今日下午司徒聘婷约好跟麦尔斯在小白楼的一间咖啡馆见面，可不知道麦尔斯那根筋没对，直接从墙子河来了克森士道。
麦尔斯人高马大，一进店门逮着个伙计就发问，依旧还穿着他那身大兵服，一双高筒子皮靴蹬得木地板“哒哒”直响，把那小伙子吓得直往后缩，搞不清状况。
还是肖管家见状过来拉开了麦尔斯的手。
说来，麦尔斯不算是个带“凶相”的美国大兵，至少看见他时，随时都是一副笑意满满地样子，见谁都是一团和气，可那小伙计没见过麦尔斯对他笑啊，谁会一进门就抓着人问东问西的啊，关键是，他还不会几句汉语，来来去去就是“你好，你好吗？”—-那小伙计肯定会被吓着啊。
肖管家将“热情”的麦尔斯请到了沙发上坐着，一副和气生财地问道：“先生，您找谁？”当然用的是汉语，肖管家虽接待外国人多，但别人都是要么自己会说汉语，要么就是有翻译，反而没什么机会去学习英文。
麦尔斯见肖管家一副“慈祥温和”的样子，两道眉毛还扭成了“一”字，他觉得特别搞笑，这么一个矮个子的老头对着人要气不气的，还唯恐得罪人一般，一时没忍住，噗呲笑了出来。
肖管家觉得莫名其妙，只得拿眼斜他。
为了缓和刚才自己的冒失行为，麦尔斯只得连手带比划地又说道：“你好，你好吗？”还直冲肖管家挤眉弄眼的，如果不是个外国人，估计肖管家都会觉得；“怎么还来了这么个二百五啊？”
当然还得表面和气答道：“您好！您认识我们的小伙计？”肖管家也跟着比划起来，还不忘指指那个刚才被他揪着的小伙计问。
麦尔斯不笨，也许是明白了肖管家的意思，又开口说道：“我找你们这里的女孩，惠…！”说那惠字时，嘴形异常好笑，像个吃饭被烫到舌头的人一样。
肖管家也跟着他“惠惠惠”地念，一时脑筋反应过来，难道是在找司徒惠？
“一”字眉的管家心里就纳闷儿了？刚走了一个内森先生，这又来了一个不会汉语的“大兵”对他挤眉弄眼，司徒小姐才刚来几天，怎么就认识了这些人？
他摆手示意麦尔斯“等等”—-大意也就是用手拍拍沙发，然后比着麦尔斯让他坐进他指的地方，庆幸这个大兵似乎看懂了他的意思，连连点头。
只见小老头儿又是一个风驰电掣，直直跑向二楼。
二楼那间暗室的门再次从外面一阵猛响，司徒聘婷蹙眉也再次打开房门，又是肖管家。
“司徒小姐，楼下又来了一个外国人，不会汉语，叽里呱啦地一堆什么也没听懂，就听懂了个惠字，您下去看看是不是找您的？”这次也许是有经验了，没像上次那么喘。
“找我吗？那人什么样？”司徒聘婷好奇问道。
“长得跟一根竹竿子一样，穿着一身不知哪个国家的军装，还穿着一双长筒靴子，那眼珠子蓝得哟！”哟字拖得老长了，那表情有些搞笑。
司徒聘婷思来想去也没明白是谁，可转头一想，自己好像认识一个这般形象的人。
见肖管家正一副好奇地打量着他，便说了声：“走吧，下去看看。”就拉着人下楼了。
麦尔斯是个闲不住的人，见店里的东西都喜欢东摸摸西瞅瞅，旁边几个小伙计都不愿跟他接触，只得躲在柜台里“监视”他，有双目相对时，还朝那伙计笑笑，又吓得那人连连后缩。
司徒聘婷下楼一看，还真如自己预料的那般，是麦尔斯。
她好奇不已，便朝麦尔斯走去，问道：“麦尔斯，你怎么来了？我们不是越好了去小白楼见面吗？你今天不忙？”
麦尔斯转头，朝司徒聘婷咧嘴一笑：“今天没有什么事情，就想早点来看看你。”说完，还朝四周观望一圈，摆着手随意地道：“这里看起来不错，可是我觉得不太适合像你这样的记者居住，你应该跟我去其他地方看看。”
司徒聘婷不解：“可这里很好，而且这里有一间可以冲洗照片的暗室，他们对我也很好。”
“是吗？”麦尔斯没有再强调自己的意见，答得有些心不在焉的。两人的气氛有那么一刻的静默，这原本不该是活泼的麦尔斯该有的举动。
为了缓和气氛，司徒聘婷便说道：“今天早上内森先生来了。”
“内森？是海大道那位记者吗？”麦尔斯语音惊讶，倒是把司徒聘婷吓了一跳。
“你这么惊讶干吗？他不是你的朋友吗？”不得不好奇地问道。
麦尔斯尴尬地挠头，有些讪讪地答道：“可能他并不知道我，其实我和他也只见过几次而已，还是他来军营做采访的时候。”
“可内森先生说他认识你…！”司徒聘婷解释道。
麦尔斯听言，有些惊讶：“是吗？那真是还好了。”可能是又想起什么，见他又问道：“内森先生怎么知道你住在这里的？还亲自来找你。”
“昨天我不是又去他家了吗？也许是玛丽莲女士告知他的，他今天本来邀请我跟他一起去做一个采访，我想着和你约好下午的采访，也就答应他改天再一起去。”司徒聘婷解释道。
“这样啊，那我们的采访现在就开始？”麦尔斯若有所思，答得有些不在意的样子。
“你等等。”说完，司徒聘婷转身上了楼，留下麦尔斯对着她的背影一阵发愣。
不久，司徒聘婷手里拿着一个笔记本和相机匆忙下了楼，两人齐齐坐在沙发上。这时的祥缝楼里已经有不少人客人，有几个好奇地还不时朝他们这边望过来。
也许是察觉到别人好奇地目光，司徒聘婷提议两人去楼上的沙发区，于是，麦尔斯欣然答应，两人又一起朝楼上的沙发区而去。肖管家见状，觉得似乎有什么不妥之处，本来想劝解司徒聘婷几句，但想想也不是自己该管的事情，只得招来一个小伙计，俯身在那小伙计耳边低语了什么，见那小伙计直点头，匆忙就往外走，这一切司徒聘婷当然未曾发觉。
楼上的沙发区，两人已经准备就绪。
“可以介绍一下你自己吗？”司徒聘婷手里的笔记本已经翻开，问着对面的麦尔斯。
麦尔斯沉默了片刻，像是在整理自己的思绪，随后他低头说道：“我出生在美国俄亥俄的克利夫兰，父母都是爱尔兰移民，小时候哥哥喜欢带着我去附近的森林里探险，也许是从那时开始，我喜欢一切冒险的事情，在我十五岁时，哥哥入了美国陆战队，在他的一次短期休假时，他带回了一些让我重新审视自己的冒险意识的信息，你想知道是什么吗？”他抬头问司徒聘婷。
司徒聘婷是个极好的听众，于是随口接道：“是什么？”
麦尔斯抿嘴笑笑，答道：“哥哥说美国的军队是神圣的，他让人变得坚毅和坚决，就好像我们每次去教堂祈祷时，信仰使我们心存希望。”说完，他观察着司徒聘婷的神情，似乎想要得到她的回应，但司徒聘婷并未立刻回应。
他讪讪地笑了，继续说道：“哥哥又回了军营，参加了西部的幽灵舞镇压2，当他再次回到家乡时，我已经是个18岁的大人了，我对他的军营生活无比向往，希望他能多给我讲讲，可他却不愿多提起这些…”—-解释2
“那…我可以理解为，你参军是不是有受到你哥哥的影响呢？”司徒聘婷问道。
麦尔斯没有犹豫，点头答应了。
“那你为什么来了中国？”司徒聘婷又继续问道。
“我在1898年如愿入了美国军队，服务于哥伦布所属的陆战队军营，一切似乎都在按照我的预期那样进行着，可军营的生活远比我想象地残酷，在我服役的第二年时，被告知将前往远东地区执行一系列作战任务。抱歉过多的细节我不方便透露，但这大概也能概括我来中国的理由了。”麦尔斯朝司徒聘婷抱歉地解释道。
“我能够理解。”司徒聘婷似乎也不打算刨根问底地去提问，毕竟他是军人，拥有合理的回避权利。于是又问道：“那能讲讲你在中国的生活吗？”
“我去过北京，那里是一个布满围墙的城市，那些围墙比我们的围墙更高更坚实，听说城里住着你们国家的王？”麦尔斯答得有些偏离主题，反而让司徒聘婷错愕不已。
“抱歉，我也没有去过北京。”不得已，她只得作答。
“那你想去看看吗？”
司徒聘婷未作犹豫答道：“想…而且很想…！”
“那为什么不去看看？”麦尔斯似乎更关心这样的问题，彷佛他们的身份对掉了。
司徒聘婷突然意识到，这个美国大兵如此地“奇怪”，于是她无奈地反问道：“约翰先生，这里是中国，您来了多久了？了解这里的女性地位吗？了解她们的生活现状吗？”
释然，麦尔斯不是一个只长了身材的美国大兵，他有自己的认知和见解，在来到远东这片陌生而遥远的土地时，那些卑怯的人们像是贫瘠土地上肆意生长的杂草，那么地可有可无，毫无价值地被抛弃在荒野里，他们是那么地瘦弱和无力，彷佛一阵微风便能吹折他们的腰身。
有一次，他无意见到墙子河的一户中国家庭里，有一位“裹布”不前的女性，身材瘦小却穿着一身宽大的衣袍，几乎遮住了全身，但是那双还没有自己脚掌一半大小的双足还是被他看见，是那么地触目惊心，他不解了好久才知道答案。
当司徒聘婷问出那么多问题时，他果然是懂的。
“那你呢？惠，你为什么跟她们如此地不一样？”他好奇地问出了自己在见到他的第一眼就好奇地问题。
司徒聘婷开始并没有回答他的问题，而是反问道：“你觉得呢？”
麦尔斯老实地回答：“我不知道。”
“我出生在你的国家，在我会开口说话时，我的父亲带着我回到了家乡，可那里早已经成为了殖民国家的’战利品’，原本父亲回到家乡就是希望我能够不忘根，可那样的一片家不像家的土地里，父亲失望不已，于是又把我送到了出生的地方…！”讲到此处，司徒聘婷有些哽咽，似乎不愿再多提，声音也在此戛然而止。
“惠，你是一个让人佩服的女性。”麦尔斯莫名其妙地说了一句。