第58章 57.大兵约翰(1.0)
光绪廿六年四月，塘沽。
司徒聘婷今日想要外出，听那几个俄国太太说，城外的义和团闹得很厉害，她想去看看，能不能弄到一些素材。
跟肖管家一说，转背舒怀信就知道了。
舒怀信最近出现在祥缝楼的次数越来越多，司徒聘婷不知道这是该高兴还是该郁闷的事情。
高兴倒真不至于，但郁闷的是，舒怀信对她的管控要比她想象的要多。比如，不允许她再去小白楼，不允许她频繁地去其他租界，不允许她去城外，这就让人突然陷入一个奇怪的地步了，舒怀信是以长辈的身份对司徒聘婷进行管控？可这未免有些过了。
是以，司徒聘婷想要去城外的想法被无情的遏制了。
到天津已有十日，可除了去过其他几个租界转悠以外，司徒聘婷连大沽和天津城都未去过，对于那些未知的好奇已经让她感到束手束脚，她需要即刻上路。
自从那次小白楼醉酒开始，舒怀信整个人看她都是一副子不教他之过的眼神，这让司徒聘婷郁闷不已，终于在一次不大不小的事情里爆发了。
起因是这样，司徒聘婷去美租界找那位酒吧的吧员做采访，还记得“酒”吧跟他喝酒的小伙儿吗？其实他是一名美国海军陆战队的二等兵，叫麦尔斯，是个爱酒如命的人，没事就在那里当吧员。
和麦尔斯的第二次不期而遇是在她去租界拍摄照片时，一个单身的女性在租界行走其实是没有什么问题的，可被一个外国士兵紧盯着，还是让人有些浑身不在，起初，司徒聘婷并不知晓这位外国士兵就是酒吧那位，还是那名士兵先认出了她。
他有些难以抑制地惊讶：“你是那晚跟我喝酒的中国淑女，我记得你！”还不忘拍手称奇。
司徒聘婷有些莫名其妙和尴尬，一个洋大兵在大街上对一名中国女性进行对话，原本就是极其少见的，而这位大兵还如此高声阔论一名喝酒的中国女性。
她不得不神色严令地指正道：“先生，你认错人了！”
可那位大兵置若罔闻，继续自说自话：“没错，就是你，你会说英文！而且很漂亮！”末了，还一脸嫌弃地对她一番评头论足：“你的酒量可真不好，一杯俄斯克烧酒1就让你咳嗽成那样，我一个人都可以喝上几杯！”—-解释1
这大兵彷佛在军营里没有人可以对话，现在好不容易找到一个司徒聘婷，还不可劲儿地说啊！见他的嘴巴就像是关不了的闸门一般。
“对了，我叫麦尔斯，来自美国俄亥俄，你呢？我看你有相机，是个记者吧？哪家报社的？”其实说起来，麦尔斯还挺随和的，而且也爱笑，身在异国他乡里的陌生并没有让他消极待人，反而如此真诚。
司徒聘婷并不想理会如此聒噪的美国大兵麦尔斯，可显然麦尔斯并不懂中国人的那套察言观色，见他仍旧好奇地询问道：“你叫什么名字？看你的样子似乎不像天津城里的那些中国妇女们，可你从哪里来了？怎么会跟几个俄国太太们走得这么近？”
司徒聘婷不得不再次强调：“先生，我们并不是朋友吧？我没有任何理由需要回答你的问题！”说着就准备离开，可麦尔斯又跟了上来。
“拜托，小姐，我并没有任何恶意，只是对你很好奇而已！你要去哪里？”麦尔斯像个叽叽喳喳的小麻雀，围着司徒聘婷不断地吵闹着。
“先生，拜托，请不要再跟着我了！”司徒聘婷有些生气，仍保持良好的礼貌。
可麦尔斯像是个永远不知道疲倦的小孩，对一切新鲜的事物都充满着探索欲望：“你知道海大道有一家报社吗？那里也有一位我认识的记者，不过他是给美国军队做通讯员的。”
司徒聘婷到天津已经十日，可从来没有接触过任何一位如她那样的记者，无疑，麦尔斯的话题引起了她的兴趣，她停下匆忙地脚步，探寻般看着麦尔斯：“你认识租界里其他的记者？那位记者是哪家报社的？”
果然，见麦尔斯有些得意地笑道：“当然，租界里有不少记者，可你是我见过的唯一一位女性，还是个中国人，你想不想认识他？”那个他当然指的是海大道里的那位。
“我可以相信你吗？你可在酒吧里给了我一个不好的印象了！”司徒聘婷有些动心，她是想认识更多的同行的。
麦尔斯听言，瞬间气结：“小姐，我怎么知道一个到酒吧去喝酒的人，竟然一杯酒就醉了，你不是有一位黑骑士来保护来吗？我可没有任何恶意去对待一位如此美丽的淑女，我们约翰家族可没有这么教育人不礼貌的。”
“那好，带我去见你说的那个记者！”司徒聘婷索性洒脱。
“现在就去？你确定？”可麦尔斯却有些迟疑了。
“怎么？难道你说的那位记者先生只是你凭空用来敷衍我的？或许根本没有这样一位记者的存在？那如果是这样，你们约翰家族的教育挺失败的！”司徒聘婷抛出了几个问题，口气有些揶揄。
麦尔斯立即反驳道：“我以我们约翰家族的誓言起誓，不违背誓言，不欺骗不伤害，你不能这样怀疑我，我是认真的。”
“呵，不欺骗不伤害？那请问约翰先生，你来中国干什么？”司徒聘婷有些不屑，质问麦尔斯来中国的目的，显然这不是可以用言语去解释清楚的。
“我是军人，不违背是我的准则，我来中国从来没有伤害过谁，也不想去伤害别人！”麦尔斯义正严辞道，表情无比严肃认真，见他又继续道：“我忠于自己的国家，我们的立场不同，可谁也不能以自己的标准去衡量任何人，这本身就是不公平的！”
“不公平？那约翰先生觉得什么样的标准才是公平的？”司徒聘婷继续质问道。
“上帝是公平的，他照拂着每一个信奉他的子民，我是一名军人服务于我的国家，这就是我该去遵循的准则，而小姐你遵循的不也是事实的真相吗？”上帝宽恕着每一个爱他的子民，可军人服从的军队却伤害着每一个爱，本身就是相悖的。
“可上帝却照拂不到那些真正需要悲悯的人，他们刚刚接受了上帝的洗礼，却也仍旧逃不过世态的罪恶，这就是你所谓的公平？”司徒聘婷突然变得尖牙利齿起来，如此较真的行为，不是一个记者该有的素质，可此时的她已经被麦尔斯的言语激怒。
见司徒聘婷咄咄逼人的气势，麦尔斯无辜道：“小姐，我们真的需要在大街上讨论这种问题吗？你不是想认识那位同行吗？我带你去。”
“对不起，我有些失语了。”也许是意识到自己不应该在一个陌生人面前如此毫无教养，她适时的道歉，显得诚意满满。
“我理解，所以你还愿意跟我去见那位同行吗？”显然，麦尔斯是位心态平和的好青年。
“为什么不呢？”
………
海大道，位于英租界西面。
这里全长超过两英里，是租界去往天津城的一条主要街道。
不到一英里就是美国兵营，是以，此地活动的美国人约有百人，传教士、士兵、记者、建筑师、工程师...各个职业皆具。
两人从小白楼步行前往，大约只需花费半小时就能到达，只见街道内人声鼎沸，各种商贩的叫卖声响彻在空气里，这是一条有别与克森士道的大道，竟然就在不远处。
麦尔斯带着司徒聘婷到了一栋白色建筑前停了下来，这是一座修建不俗的西式建筑，高高的小尖顶，白色的墙面，还有一个看起来布置不错的小花园，当然还有一扇紧密的铁门。
只见麦尔斯指着建筑道：“这是内森的住所，说实话我不确定他今天是否在家！”
看着眼前的铁门，司徒聘婷也郁闷了，如果这位同行不在家，那连这道门都是过不了的，她有些焦急，问道：“那怎么办？你既然带我来了，也应该让我见见这位同行吧！”
“你不要着急，现在还早，说不定一会儿有人出来买菜呢！”麦尔斯安慰道，这么敷衍的理由也亏他想得出来，司徒聘婷一听，仍不住乐了起来。
“你们约翰家族的人都这么乐观吗？”语气如此调侃，反而没有之前那般地抗拒这个有点可爱的美国大兵，如此，看人也缓和了不少抵触心理。
“我们约翰家族天生乐观主义，这是上帝要我们平和对待这个世界啊！”麦尔斯有些俏皮地回答道，等等...俏皮？是形容一位男性吗？还是位身高至少超过六英尺的美国人？
“上帝是博爱的，竟然能有你这样纯良的信徒？”一个中国人与一个美国人以上帝而言和，这是多么神奇又难以想象的场景啊！
两人以乐观、纯良、俏皮…为话题，似乎都快忘记此行来的目的了。
此时，建筑里走出来一位白人中年女性，见有两人站在大门前喋喋不休地模样，这场景甚是少见，她听见两人都在谈论上帝，这位女士眼神缓和，似有安慰。
见她走进大门时，两人还在谈论，她不得不加入了进来：“上帝是专门派来两位传播他的爱吗？可为什么会在大门外？上帝绝不愿意看到他的子民们这样的。”
同一时间，两人结束了谈话，看向一门之隔的女士。
还是麦尔斯先开口道：“抱歉，女士，我和这位小姐是来拜访内森先生的，他现在在家吗？”
中年女士回答道：“内森不在家啊！他去天津城了，你们找他什么事吗？”
“您好，女士，我是《纽约时报》的记者，我叫惠，抱歉这么早来打扰您，我只是听说有位同行住在这里，便和我的朋友一起来了！”司徒聘婷解释道。
那中年女士和麦尔斯同时一惊，麦尔斯先开口了：“原来你是美国报社的记者啊？那你们的办公地点在哪里？天津还没有分社吧？我只听说过中国的华南倒是有分社！没想到竟然是位中国女性！”
“内森应该是去天津郊外了，他听说郊外有乱民在造势，想去看看能不能拍到些素材！也许下午会回来，也许明天？他也没有说清楚什么时候回来！抱歉了，记者小姐。”中年女士回答道。
“那您能在他回来后帮我传句话吗？就说有位住在克森士道的记者同行想要拜访他！谢谢您了！”司徒聘婷是故意报出了自己的住址，她并不怕这位女士会泄露什么，也不怕一旁的麦尔斯听见。
“女士，也请帮我转达一句，就说墙子河的麦尔斯跟这位记者小姐一起来拜访他了！”说完，还不忘指了指身边的司徒聘婷，朝她顽劣般地笑了笑。
那中年女士笑着答应了。
如此尽兴而来，结果却败兴而归，哦，不能说败兴而归，至少知道了那位同行的住址，下次倒可以自己再来拜访，司徒聘婷是这样想的。
“原来你叫惠？你是在美国上学过？难怪英文说的这么好！”而麦尔斯却是这样说的，他彷佛特别高兴知道了司徒聘婷的名字和身份。
司徒聘婷对麦尔斯有种说不出的矛盾，一边是外来者，一边又是个不错的朋友，这让她很为难，可那又何妨呢？使徒信经也说，我信圣徒相通。
也许司徒聘婷只是一个不算虔诚的信徒而已，她原本就没有麦尔斯那样的笃信，世间的矛盾面本来就让人疑惑不解，她只得答道：“嗯，我在纽约生活过几年，我们的距离似乎并不远？你去过纽约吗？”这算是司徒聘婷难得地主动询问。