第161章 160.北上之路(5)
一九零零年六月末，山东与直隶交界地带。
越往北走，枪炮声似乎就越响亮，混着时不时到访的雨势让人越来越不好受。
自几人出了德州城开始，那种弥漫在四周的低沉气息怎么也挥散不去，大家似乎都察觉到了异样，却又故作镇定地为对方鼓劲。
这是在济南时，大家就商量好的方式—不管在路上遭遇怎样的状况都不应该退缩。
至少在离开德州时，还是有好事情发生的，沈让给几人配备了一支守院的小队伍，人不多但看起来还算“精锐”，给出的理由也很充分；“越往北越不太平，你们需要人保护才能一路平安的到达天津，这支队伍能够护送你们。”
当然，沈让的付出是得到了高额地回报的，此时几人都不知道而已！单纯如霜降这样的孩子，还天真地以为这位沈伯伯是好人，临行前恨不得抹几把不舍之泪告别他。
兴许这位“好人”沈伯伯还在背地里嘲笑过这几个不谙世事的年轻人：“真是年轻者无畏无知啊！”—用作我们现代人的思维完全就是tooyoungtoosimpletoonaive嘛！
这时候的众人也不再推诿，在济南的一切信誓旦旦就更加显得几人“年轻无知”，哪怕有傅梦吉这样的“高手”在，也不能保证几人真能平安到达天津。
原本一个只有四人的队伍，还没有跨出山东地界就俨然变成了一个“庞大”的队伍。
彼得坐在车里跟几人自嘲：“我们这到底是什么？”
“什么是什么？”霍斯特好奇接话。
“为何我有种四人成不了事，众人就能成团的错觉，你能想到我们的队伍会越来越大？你能想到我们竟然遇到贵人？”彼得解释，几人不置可否，都陷在深思里了。
彼得继续说道：“你们说我们这么大个队伍，会不会引来义和团的人啊？”
谁也不能保证什么，可又不愿互相打击，霍斯特只得安慰道：“不要总想这些，我们有了这么多人的护送，还怕不能安全的到天津？”
伍子洵和锦秋也附和道：“彼得，你不要总是说一些丧气的话，好吗？”
彼得：“这不是丧气的话，这就是你们书籍里提到的未雨绸缪而已！”
锦秋作为四人里最年幼的人，还是个女子，原本应该在家闲庭信步的，可却偏偏要让自己陷入无边地被动里，但她却明白一个道理，所有自己选择要走下去的路，都没有回头的理由，于是说道：“我们既然已经选择去天津，就应当做好准备，彼得说的没有错，未雨绸缪不是坏事。”
伍子洵看着妹妹如此这般，反倒觉得自己有太多的不足，于是也附和：“锦秋说的没有错，既然选择了这条北上之路，就没有回头的可能了。”
…….
就在队伍行进的时候，同一时间的天津和北京城却正在遭遇着苦难。
当炮火声响彻在平原时，苦难的人才真正开始明白，所有负隅顽抗都是可敬的，而还在路上的伍子洵几人也将为自己的年轻无畏付出一些代价。
德州与河间紧邻，却分属不同的行省，几人在路过河间辖下的一个村子时，遭遇了几个自称是义和团人的袭击，真有扛着义和团大旗的人“招摇撞骗”的，这些人其实就是附近村子里的百姓，被真正的义和团抢劫之后，没有办法维持正常的生活，只能做起了冒名抢劫的事情，可谁会料到出师不利遇到了硬茬。
不需要沈让的队伍动手，光是傅梦吉就已经够应付这帮瘦如骨柴的人了。
傅梦吉是典型的行家里手，家中世代练武，一套行拳皆打在要害处，不是一般的花拳绣腿，伍子洵几人看得直瞪眼，还从没有见过这般“高手”，此时才明白当初傅先文为何会有自信，一个傅梦吉已经足够护送几人到天津了。
几个假团民倒在地里直呼“哎哟”，看着也让人心痛不已，吃不上饭是一回事，可出来打劫路人还遇到硬茬就只能自认倒霉了。
傅梦吉叉着腰问村民：“你们这般打劫路人，可有想过好好经营田地？”
村民们叫苦不已：“能好好经营田地也就不干这等事儿了！还不是那帮没人性的义和团让人糟心。”
伍子洵兀自唏嘘：“若是没有义和团的滋扰，你们就不能生活下去？”
村民们哑口无言，有人看着傅梦吉一副“凶神恶煞”地模样，沉默半晌才答话：“往日田地尚能填饱肚子，可义和团一来，大伙儿的存粮全部被搜刮个干净，这还未到收成时节，我们也只能干这事儿了，几位小爷大爷们，俺们也是无奈啊！”
“无奈？无奈就能为非作歹？若不是遇上我们，你们是不是还真要做这伤天害理之事？”傅梦吉佯装生气，怒问道：“竟还这般狡辩？”
村民们一听，都慌了神，连连摆手解释：“大爷，不是俺们要做伤天害理之事，这不刚一出来就遇上你们了嘛！我家里上有老下有小的，大伙都等着米下锅啊！”
众人似乎都在判断村民们的话语，可见这些老实巴交的百姓黄皮寡瘦地模样，都有些不忍，最先是彼得问道：“你们当地没有乡绅氏族帮扶吗？”
村民们一见是个外国人问话，木木地不敢答话，有的人甚至不敢看他。
也许是察觉出了村民们对外国人的排斥，伍子洵又问道：“当地可有氏族乡绅帮扶？总不能让你们饿着肚子吧？”
有人这时才悻悻然回答：“原本村里住着两户乡绅，可义和团一来就搬走了，村口之前修了一座外国人的’庙堂’，他们也会给我们一些吃食，如今走的走散的散，整个村子里能搬走的都搬走的，只剩下我们这些无亲投靠的人。”
“你们就没想过也搬走？”伍子洵继续问道：“当初为何不在义和团来之前就搬走，兴许也不像现在过成这样当个劫匪啊！”
“此地距离德州不远，原本大家以为不会有义和团的骚扰，可谁曾想…”话还没有说完，一个汉子便不顾颜面地哭丧起来，真是一粒米也难倒了男儿色。
有一人带动，其余人也跟着哭丧起来。一地人吧嗒吧嗒地直掉泪，场景颇为壮观，不知道的还以为是哪家人有丧事请了一队哭丧队伍来。
“你们都给我住嘴，堂堂男儿怎可这般没有骨气？”傅梦吉适时地吼喝道：“如今世道不太平，你们这般哭丧就能解决问题？为何不去德州或是济南找找营生？”
村民们被傅梦吉一吼喝，都怔住了，有人回答道：“大爷，俺们也想去德州和济南看看啊！可兴许连河间的地界都走不出，就会饿死在半道上了。”
伍子洵见状，悄声地将几个人拉到了马车背后，犹豫道：“要不，我们给他们一些银两，让他们去德州找找营生？”
彼得有些不同意见：“你真把银两给了他们，若是他们根本不知悔改，下一波路过的人不就遭殃了吗？饥饿会使人丧失理智，如果没有遇到我们，也许他们的美梦就变成现实了。”
霍斯特也附和道：“彼得说的也有道理，我们毕竟不能帮他们改变往后的生活状况。”
伍子洵：“可你们没有听见吗？他们家中上有老下有小的…”
“子洵，你不能意气用事，我们不是善堂，没有权利和义务去帮扶他们。”彼得厉声打断了伍子洵的犹豫不决，有些愤愤然。
“我知晓原委，可我们不帮扶他们，兴许他们当下就真的会饿肚子。”伍子洵也有自己的考虑；“就算他们真的不知悔改，那至少我们做到了问心无愧。”
锦秋也帮腔：“哥哥说得没错，我们做到问心无愧就好，至于能否改变现状，真不是我们能够确保的事情。”
彼得不爽，却也不再反驳：“那随便你们吧！”说完，也不理众人，一脚踏上了马车。
霍斯特无奈，提议道：“去问问梦吉大哥吧！”
傅梦吉在几人中有“威望”，尤其在见识了那套行云流水的拳脚功夫之后，更是尤甚，伍子洵和锦秋也点点头，像是同意了霍斯特的提议，于是将傅梦吉请到了一边。
可还没有开口，傅梦吉似乎就知晓了几人的用意，问道：“你们是想帮扶这些村民吗？”
几人惊讶，锦秋反问：“梦吉大哥如何得知？”
“你们几个年轻人，一脸的心事都写在脸上，不难看出原味始末，若是想帮也不是不可以，但你们要想清楚，并不能解决根本问题。”
锦秋忙点头：“我们知晓的。”