中部木派总部，位于其领土清舞城东，百亩阔地上耸立着各式建筑，整体布局错落有致，风格雄豪奔放。从高空俯瞰宛若战场上斗志昂扬的千军万马。按理说，这样的建筑风格应有相符的名称才是，譬如“雄风天下”“光辉万丈”“威震四方”等等名字，谁知，偏偏叫“至柔小庄”——也不知这是木派第几代掌门命的名——实是奇哉怪也。至柔小庄周围竖立十丈许高墙，东南西北各开一门，方便进出。
在靠近东大门有一栋向阳的清丽精致的二层小楼，听月斋。此时，约是凌晨四时，宅内烛光耀目，透过各个窗口洒将出来，在地上留下长长的窗影。进门便是一宽阔的客厅，数个房间分布周边，一道木旋梯通向二楼。只见客厅一圈高背软椅，椅与椅之间置有小茶几，陈设简单纯朴，从部分可推知全貌，别室亦是这般简单。
左首第二间是书房，此时，房门敞开。一个美得煞人的黑衣女子站在书桌前悠闲地细笔勾填肖像，原来一张雪白宣纸，被她的手中画笔点点抹抹之下，一位身着儒衫、风骨清朗的中年男子跃然纸上，似飘然欲去又似留连忘返。她放下画笔，抚掌微笑。
“小九，你一年三百六十五天，日画一张，挂满四壁，塞满书柜。他一天父亲的义务都未尽过，你这样做是否值得？”一个高大英爽的黑衣男子站在书桌拐角闷闷说。
“楚玉，别管这么多。”她看着画像轻快说，“我睡眠短，夜里三时起来，不做这些又干什么？”她正是木派掌门古九，三十四五岁年纪，但看上去年轻十岁，气质与外貌一样的逼人，成熟的芳香自她皮相下源源不断散发出来。她走到书桌头，拍拍这个叫楚玉的肩膀，淡淡笑道：“我早说过，白天你为本派服务已足够，晚上你可以做你自己的事去，不必再看我脸色。”径自走出书房，出了大门。
楚玉摇摇头跟去，道：“我一切皆是自愿，你不必多付酬劳予我。”古九脚不停步，回头笑道：“如果你将大好的精力与时间用于打理派中事务，那会更好，我会更高兴。”楚玉气结：“你当我是机器，除了工作还是工作。太没天理，丧尽良心。”
他比古九年长两岁，幼时身入木派，系派中大弟子。他们两小无猜，一起成长至今。他对她一往情深，她却另有心仪之人。古九在二十二岁接掌门户，他便成了二当家的。常常，古灵有什么胡思乱想，需要派中人去执行时，都要经楚玉的同意，行则行矣，不行则废矣。她娘古九从不理会她的荒唐的幼稚的心血**。因而，在古灵心目中，楚玉不是父亲胜似父亲，对他又敬且畏，同时对他熟稔超过母亲，因为他不骂她，不凶她。
楚玉与古九一起风雨同舟，斩风破浪，将木派的根基打造得更加稳固。从事业上来说，他们是最好的合作伙伴。感情上，彼此心知肚明，并早已公开，成为不是秘密的秘密。两情不是相向发展，亦是无可耐何。
他们走过东大门，左右两边共四名战士装束的门卫鞠躬致礼。
东大门外是十多丈宽的道路，其东侧是枝叶繁茂的翠竹林，一路铺排开去。他们横过道路，步入竹林中。其时，天已蒙蒙亮，早起的鸟儿已在辛勤的捉虫子，同时从喉中滚出叽叽喳喳的优美歌曲。古九道：“你看，这么早鸟儿们就起来了，亦如人类辛勤劳作。”楚玉抱臂靠在一株劲竹上，道：“谁说不是，虫子也同样早起，却进了鸟腹。不公，太不公了。”为虫子叹息，也为自己叹息。古九用中指轻扣他的脑门，双手叉腰，板起面孔：“你别大发长嗟短叹的论调，说点高兴的让我开心开心。”楚玉沧桑道：“我所有取悦你的本事已用尽，实在是黔驴技穷，无技可施。今生注定是孤家寡人，我心怆然。”古九悠悠踱步，说：“外面大把的美人对你示好，你一个不要。你甘做苦行僧，怨不得我。”楚玉抬眉道：“那些庸脂俗粉，岂能与你相比。”
北首马蹄轰隆声急速传来。
古九走前几步，翘首探望，欣喜道：“古灵回来了。”顿下，又略带嗔意，“这疯丫头，都十六了，也不知道为派中出力流汗，整天就知东跑西跑的。”楚玉道：“整天疯玩是大大的好。不趁年少及时行乐，到老来无多愉快回忆，那是人生至痛。”古九瞪他：“将来古灵不能胜任掌门之职，你要负全部责任。”楚玉慷慨陈词：“我活两百岁，侍奉她一生。让她永远这样快乐的活着。”古九走近他，微笑说：“楚玉，你这样的好，但是不应该好得过头，好事过之则反，木派不要那些温室的花朵。”说到最后一句，神色冷化。楚玉装瞎，仍然说：“我一根肠子通到底，已经不能转弯。”走到路边，看着古灵与众师弟等人飞驰而来。
古灵飞身下马，竟然先与楚玉拥抱，甜甜说：“楚叔，我好想你。”楚玉高兴说：“灵灵，楚叔也想你。”对于古灵的先拥楚玉，一点也不惊异，古九习以为常。然后，古灵与她娘古九拥抱，同样甜声说：“娘，我想死你了。”
楚玉对林光明等人说：“辛苦了，先回去休息吧。”“是。”林光明等六人齐齐离去。
“古灵，你在外面疯，也在想我？”古九拍着怀中女儿的背，神情欣然，语气平静。她一向不善激动。“嗯，我一边在玩一边在想你。不用怀疑，这两者可以并存的。”古灵抬头认真说。“你看金派的武纯青十岁便处理派中有关事宜，他老父常在后面享清福，多好。”古九别有用意地说。听懂了，此句另有弦外之音。古灵转着眼珠子道：“娘，这人嘛，若没事可做，他会焉掉的。”捧起她娘的脸，“看看，你的脸儿光辉灿烂，这就是繁忙的好处，天然美容法。”古九扬手作欲打状，薄怒：“鬼丫头，正经点。”古灵闪躲到楚玉身后，故作惊态：“楚叔，你看我娘见了我不是打就是凶，我怕。”古九追来：“鬼丫头，我还没打你就乱叫叫。”母女俩围着楚玉打转转，又叫又嚷，又躲又追，不时爆发开心一笑。楚玉自当这是天伦之乐，好不安慰，心中酸酸然，又甜甜然。人生无完美，如此也是好的，毋须苛求太多。