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王曾看地上的崔有德已经处于半昏迷的状态,吩咐一边的杂吏:“去给人犯端口水来喝,等他有力气了,才好问话。”

杂吏去了,王曾才对吕夷简道:“审问人犯,还是御史台的人做着拿手。一会便由韩中丞审问,吕相公觉得如何?”

“如此最好!”吕夷简当然没有异议,总不能让两位宰相来问案。

此时已经快到半夜,东边的天空终于有一个小月牙悄悄地冒了出来,在宝石一般的天幕上面缩头缩脑,好像不敢爬到中天。

杂吏喂崔有德喝了水,见他睁开眼来,便退到一边。

韩亿手中拿了先前徐平带来的崔有德的状纸,开始审问崔有德。

一路问下来,与状纸上的内容并没有什么区别,就连细节也没什么出入。

一众宰执大臣在一边听着暗暗点头,如果状纸是随口胡编的,没道理能够记得这么清楚。口供与状纸能够对上,就说明这个崔有德说的基本可信。

一直到最后,韩亿问:“你既然说那个什么刘太师是主脑,那到哪里抓他?”

崔有德略一犹豫,看了看坐在不远处的徐平,道:“城南不远有个七柳庄,庄前一条小河边并排栽着七棵大柳树,极好认出来。我们见刘太师,都是在那个庄子里,平常公吏们有事情商量,也都是在那里。若要抓刘太师,我知道的只有那里,即使刘太师不在,那庄里也有不少他的亲信,拿了人问问口供就是。”

徐平因为问的内容都是自己先前看熟了的,本来听得昏昏欲睡,听见崔有德这最后的话,差点一下跳起来。这可是状纸上没有的,自己本来还想当然地认为,徐昌所说见到刘太师的那个酒楼就是他们的老巢了,到那里抓人肯定不会错。哪里想到那根本是小吏们的障眼法,他们还另外有真正的巢穴。如果去酒楼拿人,十有八九就要打草惊蛇,真正的主脑得到消息逃跑一空。

心里不由出了一把冷汗,如果自己贪功,不把事情稳下来层层上报,而是直接带人去酒楼抓人,只怕这次会鸡飞蛋打。那个时候功劳赚不到,还会惹一身麻烦。

官场上拼搏,还是要稳字当头,拼的是长力,行险要不得。本来郑戬是要直接去抓人的,被徐平拦住,还让郑戬心里对徐平不满。现在看来,多亏了拦住郑戬。

世间哪里有那么多的阴谋诡计,这些小吏们靠的不是奸诈阴险,而是自己对整个官府运作规则的无比熟悉。他们的防范针对的就是官员们可以预料的反应,你只要是按照常规做事,每一步都就落到了他们的算计中。

这一次从崔有德出事,到徐平夜间入对,到连夜审问布置抓人,事事都超出了官场的常规,反而有了意外的收获。

韩亿问完,崔有德趴在地上磕头:“诸位相公,小人知道的已经全部都说了。还望小的去后,相公们能够保我家里妻女平安!大恩大德,来世必然相报!”

韩亿看了看吕夷简和王曾,对崔有德道:“先前永宁侯已经答应保你妻女,当今圣上亲口同意。你尽管放心,你去年她们会平平安安!”

崔有德在地上连连道谢,只是不敢再看徐平一眼。

此时已经半夜,内外城的城门已闭,抓人只能等到明天。

吕夷简和王曾两人商议定了,命李用和去调集人手,以皇城司的禁军为主,再加上一部分亲事卒和亲从卒,今夜就要在城门那里聚齐。专等明天城门一开,就先去七柳庄那里抓人。至于其他的公吏,因为人数太多,逃跑几人也与大局无碍,反而不需大费大周章。

因为有官员住在城外,为方便他们上朝,开封城的城门一向都开得比其他州县早得多,内城的城门三更过后,外城的城门也不到四更便开。

此时正是月初,半夜时分,一弯娥眉月挂在天空。星星都隐了去,只剩下这一点月牙孤零零地挂在漆黑的夜空,有点落寞,有点凄冷。

陈州门内,数百兵士在李用和的带领下静静地站在淡淡地月光下,静悄悄地鸦雀无声。不远的地方,徐平和刘沆、司马池与吴遵路也都骑着马,面色严肃。

南城的正门南薰门因为一大早人流过多,而且从城外贩运货物到城内卖的大多都是走那里,为防意外,抓人的队伍集中到了陈州门这里。

所有人都眼巴巴地看着紧闭的城门,就连拿着城门锁匙的监门官都紧张得手心一直冒汗。看了城门这么多年,还是第一次见到这种场面。

悠扬的钟声从皇城那里飘来,在安静的夜色里声音分外清脆。

“开城门——”

随着钟声,监门官扯起嗓子,像是报晓的公鸡一样宣告新的一天的到来。

开了锁,看城门的兵士用力,厚实的城门缓缓打开。

几道城门陆续开了之后,监门官带着兵士快步出城,先看住准备进城的百姓,把路清理好。才高声禀报,让李用和带人出城。

清脆的马蹄声敲碎了夜的宁静,数百的兵士踏着早上的露水,陆续出了陈州门。

向导走在前面,一边报着路线和大概的距离,带着众人向不远处的七柳庄急行。

七柳庄与一般城内员外的别业并没有什么不同,说是庄,其实耕地并不多,主体是一个大园子。这些别业是城里面的富人修来游玩的,庄里面没有什么产出,每年不但没有收入,还要主人投人不少钱来维持。当然员外们也不在乎,他们根本不缺这点钱。

此时刚过半夜,七柳庄一片宁静祥和,仿佛开封城外的世外桃源。

几站是在刹那之间,庄子外面突然就响起了无数的狗叫声,连绵不绝。

庄里面有人从梦里一下子惊醒,猛地起身坐**,茫然地看着四周,口中道:“怎么回事?这庄子一向都宁静得很,突然什么东西惹起这么多狗叫?”

旁边娇媚的女人慵懒地伸出手臂轻轻拉住男人,用甜腻地声音道:“管那么多做什么?常听人说出了城就有野狼伤人,不定哪里跑来一只惊吓了看门的犬,也不是多么稀罕的事。良宵苦短,你不做正事,操心那些没人管的狗干什么!”

男人摇摇头,又躺下身子,把女人抱在了怀里。

李用和带人到了庄前,正好庄里看门打更的揉着惺忪的睡眼出来观看,被行在前面的禁军一脚踹倒,就手绑了起来。

骑在马上,李用和高声吩咐身边的军官:“把四门看住,一只苍蝇也不许从庄里飞出来!其他人进去庄里去搜,不管男女老幼,只要喘气的都看起来,等候发落!”

军官应诺,按照先前吩咐好的,有的带人去守门,有的带兵士进庄搜捕。

顷刻之间,无数的火把就亮了起来,映红了半个天空。

吴遵路舔了舔嘴唇,对旁边的徐平道:“副使,我们是不是也进庄去看看?”

徐平摇摇头:“我们不进去,只等皇城司抓人就是。等把人抓了,再带公吏进去搜罗各种公文证据,以免发生意外,不好说话。”

皇城司的禁军还好说,到底是正规军,那些亲事卒和亲从军公吏不是公吏,军人又不是军人,平时耀武扬威惯了的,官员都不看在眼里,何苦进去跟他们怄气。

皇城司卒在京城里面探事,仗着皇家的威风,有的时候连官员都敢陷害,外朝跟他们打了无数的官司。皇上亲政之后虽然收敛了很多,积习却是难改。

只是眨眼之间,宁静的七柳庄就鸡飞狗跳,伴着男人的喝骂声,女人的哭喊声,乱成一片。不大一会,就有几处亮起了火光。

徐平几个人看得直皱眉,虽说是抓捕犯人,但闹得跟土匪进村一样,还是看不过眼。

那些亮火光的,根本就不用问,肯定是有兵卒趁乱抢劫财物。这简直是成了惯例,抓捕人犯的时候也是这些小卒们发财的时候,让人防不胜防。

李用和在马上圆睁双目,把自己的腰刀解下来交给身边的军官,厉声道:“你带人进去巡视,有趁乱掠夺财物,****妇人者,斩立决!”

军官应诺,点了几个自己亲信的兵士,催马进了庄子。

李用和以国舅的身份管皇城司,自然比别人敢下手。因为违反军令杀几个人,还没有哪个官员敢找他的麻烦。

纷纷乱乱,也不知道过了多少时候,庄里面一进乱糟糟的,不时有庄面的人被兵士们押出来,绑了交给外面守的人。

天光渐渐亮了起来,半空中的那个小月牙悄悄隐藏起来不见了。

一个军官从庄里面骑马急驰出来,到了李用和面前叉手行礼:“报,庄里面搜遍,并没有什么刘太师,就连五十岁以上的老者都一个未见!”

听见这句话,徐平的心里一紧,难道今夜刘太师并没有歇在这里,还是自己没有觉察到,不知哪个地方走漏了风声?(未完待续。)手机用户请浏览m.阅读,更优质的阅读体验。