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波州很小,城寨长不足两里,宽不足一里半,寨墙只有寨门和拐角处是石头垒成,其他地方不过是土垣。但就是这样的小城寨,在左江和右江之间这片群山连绵的地方,也已经是屈指可数的大地方了。

城虽然小,却易守难攻。来的人少了,这土寨也极难攻破,寨里的几百兵丁不是放着好看的。来的人多,只要坚壁清野,把寨子所处的这块小小的山间坝子的人都撤进寨里,来攻的人自己先要饿死。

大山里面比不得平原地方,平原到处都可以征来粮食,这山里方圆百里也没有多少人家。更不要说一有了收成土官先收走大半,剩下的种地人家自己吃都还不够,哪里有余粮给外来的人。

正是因为贫瘠,多少年来这里也只有周围的几个土官杀来杀去,不是公然扯旗造反,朝廷的大军是不会进山的。到这里来去一次,耗费的钱粮从这个地方多少年都刮不出来。

太平来的这一指挥乡兵可以说是破天荒第一次,朝廷兵马不是为了平叛进山,又是神龙见首不见尾的,波州李家自得了消息,一直心里惴惴不安。

这一天上午,知州李成瑞正与长子李道谈论着波州目前的形势,一个家丁慌慌张张地跑了进来,禀报道:“主家,有一大群山里人出了山,正在向我们这里赶来,估摸着中午就到寨外了。”

“怎么回事?这些山里人不在山里好好呆着,这个时候来波州,诚心给我们找麻烦吗?”李成瑞腾地站了起来,在厅里来回踱步,“可恨,早就告诉过手下人,那帮山民要死也让他们死在山里!来波州,我们要管粮,现在按着括丁法,也不能拿他们当家奴使唤。给自己找爷爷养吗?”

李道沉声道:“括丁法没行到波州来,管那么多做什么!既然来了,那就把他们都编在我们家里!广源州侬家的人在波州又烧又杀又抢,等他们折腾完了退回去。必然空出来好多地,刚好使唤他们去种!”

“你呀,把事情想得这么简单,将来可怎么让我放心把波州交给你?”李成瑞叹气,“只想着波州不行括丁法。不想想为什么?广源州侬家不倒,我们这里才是法外之地,侬家一出事,我们的好日子也就到头了。”

“就是吃准了这一点!我不信徐通判还能把广源州平了?他在邕州也待不了多少日子了,等他一走,我不信朝廷还能再派一个这么狠的来!现在这个时候,他有力气也得找广源州折腾去,还能把我们怎么样?”

“哎呀,你就是想得简单!他非要把侬家平了才找我们麻烦?现在来的这么多人是怎么回事?连多少人都不告诉我们!只要这次他得了手,我们波州留着就没用了!没用了。你知不知道!这个节骨眼上你还敢再收家丁,这样撩拨他是自己找苦头吃!能赶走侬家,他就能把我们父子捉到太平去!”

李道这才知道事情的严重性,再也坐不住,站起来按着桌子,咬着牙黑着脸说:“阿爹的意思,让这次来波州的官军,有来无回!”

李成瑞瞪了儿子一眼:“我倒是想,可办得到吗?他们根本不沾我们波州的边,哪个有胆子到山林里跟他们火拼去!要是一不小心被抓住了把柄。别忘了上思州是个什么下场!趁早灭了这念头!”

“难道,就这样眼睁睁看着姓徐的收了我们基业?”

李成瑞叹气:“现在只盼侬家的人争口气,官兵吃到了苦头,我们就能多安稳些日子。不然。还是老老实实学着黄天彪做富家翁。”

“那寨外来的这些人怎么办?”

“能怎么办?拼着破费些粮食,填饱他们肚子,让他们回山里去。”

“这些人都是钱哪,送上门来的肥羊,不吃到肚里总是不甘心!”

正在父子两人唉声叹气的时候,家丁又来报:“主家。来的人原来有朝廷的人看着,在离我们城寨三里远的地方停了下来。来了一个人,说是官军里的一个什么队将,要进寨来见知州。”

李成瑞停住脚步,对报信的家丁道:“快把人请到官厅来!”

家丁出去,李成瑞对儿子道:“看,我说什么!幸亏刚才没有乱来,这要是冲撞了官军,那个徐平又是记仇的,我们可就惹了大-麻烦!”

李道黑着脸,冷冷地道:“不知他们搞些什么花样!”

过不了多少时候,家丁领着林业到了官厅,叙礼罢了,林业道:“前些日子我们在山里打破了一处广源州贼人的巢穴,救下了不少山民。这些人都是身无长物,家里被洗劫一空,山里活不下去了,甘愿随我们回崇善寨。不过我们带的粮草不多,不敷路上使用,到州里来借一点。”

李成瑞道:“提辖客气了,些少粮草当得什么事?要多少,只管报一个数来,我一会着人给你送去。”

林业掏了一张纸出来,交给李成瑞:“照单子上写的就可以,送粮草的时候记得连单子带上,我给你落押,日后提举司补给你。”

“哪里要这么麻烦?提辖只管拿去,不必劳烦提举司了!”

林业笑了笑:“知州好意心领了,不过来前军使交待得清楚,借的钱粮都要留下字据,否则法办。知州拿好,反正是提举司的钱,不用客气。”

“那我收下了。”李成瑞陪着笑接过单子。

林业拱手:“若没有其他的事,在下告辞了,外面离不开我。”

“何不坐下喝杯茶?再者说了,波州城寨虽小,几百人还容得下,提辖不妨带着人进寨里来,休息好了再赶路。”

“不打扰了,军使不许我们扰动地方,军令难违!”

林业说完,告辞离去。

看着林业的背影,李道咬牙道:“可恨,这人如些小心!如果进了我们城寨,夜里就结果了他们!外面的人可都是广源州抓起来的。必然都是壮丁和年轻妇人,能卖个好价钱。”

“闭上你的嘴吧,一两百人怎么能够不走漏风声?我可不想跟黄承祥一样被人砍了脑袋。老实准备粮草去!”

李道接过单子,恨恨地去了。

与蔗糖务有大笔的马匹交易。李道学着黄楷的样子也学会了认字,虽然正经书看不了两页,大致账目却认识,算是波州罕见的有知识的人。

城外,孙七郎靠着棵树坐下。摸了摸蹲在身边的黄狗的头,看看不远处的波州城寨,嘴时嘟囔:“官人也太过小心,到了寨外还不让进去,不信这些土官还敢把我们这么多人都吃了?”

旁边坐着的妇人道:“你是不知道,这些主家真是会吃人的,小心好。”

孙七郎看看妇人,问她:“你又知道,难不成来过这里?”

妇人摇头:“我山里人,活这么大也没有面会出山来看看。哪里能到这种大地方?不过我阿爹就是全家被主家打死,自己逃到山里的。”

孙七郎对妇人的家族历史显然没兴趣,乐呵呵地对她说:“原来在你眼里,波州就是大地方了?那你一定要随着我回太平县,那里就有十个波州这么大!论起人口,比这里还多十倍不止呢!”

妇人只是笑:“你这人说话没一句可信的,世上怎么会有那种地方?那么多人在一起,吃什么?不信有那么大片的田地种粮食!”

“哎呀,太平县还是小地方呢!你莫以为天下都跟你们山里一样!如果是到了中原,那地平坦坦的一眼都望不到头!骑着马走上一个月。看到的全都是平地,连座小山都没有!我们官人的庄里就上万顷的地,比太平县还多!”

“越说越没边,你就是欺我山里人没见识!”

“我不欺你啊。但你真的没见识啊!邕州这偏僻小州,本来就没什么繁华的大地方,你还以为不得了。那要是到了汴梁城里,几十里的城墙,里面住的人好几百万,路上的人多起来挤都挤不动。你还不以为到了天上!”

妇人只是笑,也懒得再跟孙七郎说话。

下午,李道带人送过来粮草,林业在单子上落了花押,对李道说:“衙内可把单子收好了,到时凭单子蔗糖务里给你抵钱!”

李道看看周围的人,都是壮年,心里正自愤愤不平,这一百多人卖到交趾去可是好几千贯钱,结果就这么白白没了。林业递过单子,李道随手接了揣到怀里,人白白没了,这粮草可不能白给。

看着李道离去,林业吩咐众人扎营休息,分派人捡柴做饭。

李道回到寨里官厅,见父亲还等在那里,把单子掏出来道:“那个叫林业的队将在单子上落了押,也不知道能不能从提举司支来钱。”

李成瑞没看单子,靠在椅子上眯起眼睛:“不要管这些小钱了,你跟我说,外面一百多人,官兵要灭多少广源州的人才能救下来?”

“怎么也得几十人吧,他们的运气真好!”

“儿子啊,这事情我越想越不好!他们宁可在外面露营,也不肯进寨里来,这是信不过我们李家啊,偏偏这架势他们好像真能赢广源州!”

说到这里,李成瑞一拍椅子扶手,站起身来走了几步,下定决心:“明天你去太平县提举司,见徐通判,就以报今天的事情做借口,探探他的口风,到底对我们李家要怎样!”

李道茫然:“真地到这一步了?”

李成瑞道:“凡事不能不早做准备,你明天一早就走!”

两天之后,李道赶到太平,到提举司衙门求见徐平,却没想到徐平已经离开,带了桑怿和随身兵士赶往凭祥峒了。

(波州的事情就写到这里,感觉单薄了点,但该交待的也交待了吧,后续转到主角在凭祥的故事,太平县的故事就告一段落了。)(未完待续。)手机用户请浏览w阅读,更优质的阅读体验。