这一场酒直喝到日落时分,张元一直笑着向童大郎三人殷勤劝酒,绝口不再提招揽两人的事情。喝过了酒,张元会过了账,一直看着三人结伴转过街口。

吴昊忍了忍,最后实在忍不住,对张元道:“乌珠大王让我们招揽人才,结果对这三人好话说尽,他们却软更不吃,真是岂有此理!”

党项拓跋氏自唐朝时候被封夏州节度使,赐姓李,入宋之后又被改赐姓赵,至今已过百年。元昊袭封之后,有心叛宋,认为唐、宋两朝的赐姓不再珍贵,改姓嵬名,自称“吾祖”。这是党项语,意思是青天子,而中原皇帝为黄天子,以示并驾齐驱之意。吾祖用汉语甚为怪异,又译为兀卒,党项的人又经常把音发为乌珠,其实是同一个意思。

张元叹了口气:“强扭的瓜不甜,他们不愿意,我们又有什么办法?”

吴昊恶狠狠地道:“软的不行,那就来硬的!敬酒不吃,罚酒便就给他们灌下去!我早看这三个厮不顺眼了,尤其是那个童大郎,竟然敢威胁我们,活剐了他!”

张元摇了摇头:“兄弟,这就是你考虑不周了。他们三个到底跟我们一般是宋人,真到了命蹇的一天,说不定这点香火情就有些用处。非我族类,其心必异!虽然我们做了党项的官,但终究是外人,党项人信不过我们,我们怎么能信得过他们?”

“怎么信不过?我们的官位位比公侯,谁敢不敬!让我们做这等大官,当然是信得过!”

“哎,兄弟,你的头脑也太过简单了些,这点小恩小惠就满足了?”张元连连摇头,“到底还是厉中坛看得清楚,你远不远不及!”

吴昊哪里服气:“那厉中坛只是阴阳怪气尖酸刻薄,也未有真本事!”

张元拍了拍吴昊的肩膀:“兄弟,你错了。那童大郎看起来虽然讨人厌了些,但他说的都是心里话,身为汉人,他是不会做党项人的官的。厉中坛可不一样,虽然也这样说,却是因为看我们两个的样子,做这党项人的官也没有意思。党项有权的汉人,都是世代生活在这里,跟蕃人一样都是土人。像我们这种从宋境来的人,不但是党项人信不过,就是那些掌权的汉人也一样信不过。所以我们两个,虽然听起来官位不低,实际上在党项没半点实权。厉中坛是看准了这一点,才拒绝我们两个。如果真有一天,我们这些人在党项也能掌了实权,什么汉人不做蕃奴,看那厉中坛还会不会这样说!”

吴昊一怔:“哥哥是说,厉中坛并不是不想答应,只是觉得这官没有意思?”

“正是,他身上又不缺钱,何必还受这番闲气!所以这人一定要好好结交,说不定真有用到他的一天。乌珠虽然心比天高,但现在大宋政通人和,未来还不可预料。”

吴昊想了一会,还是有不明白:“乌珠如果败了,我们不一样跟着倒霉?那时候厉中坛又有什么用?那厮不过是心思狡诈,从宋境骗了些钱出来。——还把他兄弟卖了!”

元昊转头,看着不远处党项王城的地方,过了好一会才道:“我们本是宋人,却跑到党项来求官求禄,自然要受这些闲气。党项如果打得一切都顺,大宋恁不经打,自然心里就更加轻视大宋,连带着把宋人也看不起。那个时候,我们在乌珠眼中的地位只怕会是每况愈下。要让他们看得起我们,给我们真正的官做,便就要让党项在大宋手上吃苦头。可万一党项真被大宋灭了,我们这些叛宋的,只怕下场也是凄凉。”

吴昊更加糊涂:“听哥哥的意思,对我们来说,党项赢了也不好,输了也不好?”

“最好如此!那样党项人才知道大宋的厉害,才会看得我们这些叛宋之臣!如果真能等到那一天,或许就不用像今天这样受此闲气了!”

“哥哥说的,怎么让我越来越糊涂了?这好与不好,兄弟愚昧,想不明白。”

“这有什么想不明白的!打得顺了,党项觉得是自己人厉害,自然看不起宋人。再者战场上每战必胜,就只有大宋求着党项,他们不用反过来去求大宋。如此,还要我们这些人有什么用?当然还是他们自己人信得过。相反,如果战事打得不顺,乌珠就会觉得党项人不成,说不定就会给我们机会。到了那个时候,厉中坛就用得上了。”

吴昊道:“姓厉的这厮除了阴险狡诈,还有什么事?我看那时也并没有什么用?”

张元意味深长地笑了笑:“那厮或许别的本事没有,便你切不可忘记他的钱是怎么到手的!会做账,知道银行怎么开,知道怎么神不知鬼不觉地弄钱。这本事或许在大宋境内没有什么,我们汉人天生比蕃人脑子灵光一些。但在党项,那帮蕃人脑子跟土块一样,随便给点钱头他们就能把爹娘妻子一起卖了,这本事用处可就大了!”

“什么用处?哥哥明说,兄弟愚笨,实在想不出来。”

“不可说,不可说!到了那一步,你会明白的!那时,你我兄弟的大富贵就来了。你以后记住,即使我们做了党项的官,但终究还是宋人。哪怕我们自己不想做了,别人也还是这样看我们。党项人是无论如何也信不过我们的,遇到危难之时,还是我们这些从宋境来的人靠得住,那才是自己人嘛。所以童大无理,也先由他,再是废物也有用到的时候。”

张元一边说着,一边信步出了酒楼,吴昊紧跟上去。

兴庆府号称是西北繁华之地,在党项人眼里跟天堂一般,其实放在内地就只是一座很一般的州城,并不大。这几个在宋境犯了大案,逃到这里的人物,一进兴庆府,便如黑夜里的萤火虫一般地耀眼,想不聚到一起都难。一来二去,慢慢熟了,谁在大宋曾经犯过什么案子,大家都一清二楚。

没办法,想隐瞒也隐瞒不了。他们犯下的都是大案,大宋北方早已传得沸沸扬扬。此时党项还和大宋通商,总有人把消息带过来。只要不跑到穷乡僻壤去隐姓埋名,就总会被人把身份猜出来。而如果从些隐居不问世事,他们又何必跑到党项这鬼地方来,中原哪里躲不下去?身上有大笔钱财,这些人的性格就要快活逍遥,怎么肯窝囊躲起来。

党项和官制是学唐和宋,又杂以契丹的办法分蕃汉两官,什么都学,什么都不像。张元和吴昊闹事扬名,受到元昊接见之后,被他用来招诱宋人来降,官位并不低。可党项的汉官本就受排挤,他们从宋境来的汉人更是被防着,根本就没有什么实权。元昊让他们做的,还是去到处招人。只要拉来人头,并不需要来的人做什么。

张元一直都很欣赏厉中坛,虽然厉中坛并不怎么瞧得起他,对他不假以辞色。一有机会张元就想把厉中坛招来做同僚,至于童大郎是凑数的,他知道劝不了,但也想一直留着联系,结个善缘。这一点他没骗吴昊,是真地认为这些宋境逃来的人比党项人信得过。