§6火炮的发明(1/3)
现代战争中的火炮源远流长。 古代最早的炮是石字旁，顾名思义，一定与石头有关。这种石字旁的炮叫抛石机， 是用几十人甚至上百人拉动杠杆，将石头抛出去的作战器械
早在春秋时期，中国就使用抛石机了。后来，随着火药的发明，火药逐渐用于军事。火炮则是用一种名为“抛石机”的工具改装的。“抛石机”最初装的是大石球，把大石球抛向敌人营垒；后来，把火药做成火药包代替大石球。由于火药包比大石球轻，不但抛得远，而且落地能燃烧，因此杀伤力也较大。
公元12世纪初，北方女真族建立的金开始南进。南宋不断与金发生战争，所用的武器，除了“火毬”、“火蒺藜”等外，又有了火枪。火枪是在一根竹管里面装上火药，临阵时点放。这种火枪是原始的步枪，也是管形武器的始祖。1259年，南宋寿春地区又有人制造了“突火枪”。枪管也是毛竹筒做的，竹筒中除了装有火药外，还有“子窠”。“子窠”发射时还会发出炮一样的声音。所以，“子窠”实际上就是人们初期使用的一种子弹，“突火枪”则是初期的原始的枪炮。
到了明代，火药武器又有了进一步的发展，出现了“飞弹”。“飞弹”，也叫“震天雷炮”，球形，用竹木扎成，再在表面糊以纸，球身装上两个像鸟翅膀一样的东西，球内装上火药和引火线，引火线烧完，火药就会爆炸，杀伤力很大。
在北宋年间，出现了突火枪，这是一种竹子做的管状火器，内安“子巢”，战时点燃火药，用火烧敌人。能够起到震撼敌人的作用。这种火器的出现，对近代火炮的产生具有十分重要的意义。后来，在突火枪的基础上出现了金属管状火器——火铳，并逐步发展成为青铜火炮。目前世界上发现的最早的青铜炮，是我国宁夏武威出土的西夏时期（与宋代同期）的火炮，该炮口径为100毫米，使用铁弹丸，这一发现，使铁弹丸使用的历史提前了近一个世纪。
至迟在元代，中国已经制造出最古老的火炮——火铳。早在1332年，中国的元朝就在部队中装备了最早的金属身管火炮：青铜火铳（口径105毫米
，滑膛前装式火炮）。13世纪中国的火药和火器西传以后，火炮在欧洲开始发展。14世纪上半叶，欧洲开始制造出发射石弹的火炮。为了提高炮兵火力的适应性，现代火炮除配有普通榴弹、破甲弹、穿甲弹、照明弹和烟幕弹等，使火炮能压制和摧毁从几百米到几万米距离内的多种目标。
13世纪初，我国的造炮技术经阿拉伯传到欧洲，并在欧洲得到了长足的发展。
16世纪中叶，欧洲出现了青铜和熟铁制造的长管炮，亦称长炮，代替了以前的短管炮（臼炮）。还采用了前车，便于快速行动。16世纪末，出现了将子弹或金属碎片装在铁筒内制成的霰弹，用于杀伤人马。在此期间，欧洲火炮开始传入中国，其中影响较大的有佛朗机铳和红夷炮。
佛朗机铳约在正德末年（1521年左右）从葡萄牙传入中国,它有一母铳和若干子铳,母铳身管细长，口径较小，铳身铸有准星、照门，可瞄准射击。铳身后有“巨腹”，腹上开有长孔，用以装填子铳。子铳类似一小火铳，一般备有5～9个，可预先装好弹药，战时轮流发射，提高了火炮射速。嘉靖初，中国开始成批仿制佛朗机铳，形制很多。《明会典》记载有大样、中样、小样佛朗机铜铳。《武备志》又把佛朗机铳分为 1～5号。北京首都博物馆现藏有6门佛朗机样式的火炮，均为铜质，有两种类型：一种名为“流星”，腹部为方形;另一种“胜”字号火炮,腹部为圆柱形。其中嘉靖二十八年（1549）制造的“胜字四十二号”火炮，母铳口径38毫米，全长91厘米，子铳口径35毫米，全长23厘米。由于子铳装药量小，母铳口径不大，威力有限。
红夷炮（亦称西洋炮）是一种大型火炮，在万历后期由荷兰传入中国。《明史.兵志》记载:“大西洋船至,复得巨，曰红夷。长二丈余，重者至三千斤，能洞裂石城，震数十里”（二丈约合6.22米，三千斤约合1600千克）。炮身铸有准星、照门，中部有炮耳。与佛朗机铳相比，口径较大，管壁加厚，并且从炮口至炮尾逐渐增厚，能承受较大膛压,是当时威力最大的火炮。明末,
明政府为了抵御后金军的进攻，重用徐光启、李之藻等人大量仿制红夷炮。天启元年(1621)，李之藻受命按西洋新法制造火炮；崇祯二年至三年(1629～1630)徐光启督造大小红夷炮400余门;两广总督王尊德也先后仿制大中型西洋炮 500门。中国历史博物馆、湖南省博物馆、首都博物馆等都收藏有当时的制品。其中首都博物馆收藏的一门崇祯十年铁铸“西洋炮”，口径100毫米，长233厘米。其身管的长度同直径的比值更大于万历二十年造的铁炮。
西方火炮的传入，促进了中国明朝后期火炮技术的发展，改善了军队的装备。据《练兵实纪.杂集》记载，戚继光的车营装备佛朗机铳 256门，辎重营装备佛朗机铳160门。天启六年,袁崇焕以红夷炮凭城固守宁远（今辽宁兴城），击退了后金兵，毙伤敌数百人，后金统帅努尔哈赤在该役中中炮受重伤，不久死去。
火药发明于中国，大约在13世纪时传入欧洲。15-17 世纪频仍不断的陆战、海战和海外征服，使欧洲迅速地发展了利用火药的近代武器——火炮。
15世纪，欧洲各国先后制造出了滑膛炮，出现了用铸铁制成的炮弹。不久，根据用途、口径、炮筒长度的不同，炮的种类进一步划分。火炮除了用于陆战，也开始用于海战。15世纪中叶时，欧洲各海洋国家的大型战舰大多已安装了火炮。起先，这种铜制火炮安装在舰首或舰尾的甲板上，可以移动。到这个世纪末，出现了舷炮，即把火炮安装在战舰的两侧，在船的舷侧开一些用于射击的炮孔。当时，大型战舰装备的火炮已达100 多门。舷炮的使用，对海战的战术及船舰的构造都产生了很大的影响。16世纪初，纽伦堡的制炮工匠们开始采用标准口径。炮弹的弹头被制成空心的，内部装填炸药；而装发射药的弹筒用纸板和皮革制成。把数门小口径炮紧密排列而组成的多管炮，也已出现。
1846年，意大利制成了后装线膛炮，其精度和发射速度都有明显提高。后装线膛炮是火炮结构的一次重大变革，直到现在，火炮的基本结构仍没有太大的变化。
（本章完）