§18 马斯顿荒原战役——“议会”第一次成为全世界的话题(1/3)
由于羊毛价格的上涨，养羊业成为获利丰厚的事业。往往10英亩牧场的收益超过20英亩的耕地。从13世纪就已开始的英国“圈地运动”到16世纪在商品经济比较发达的东南部地区迅速展开。“圈地运动”的结果是加速了封建农业向资本主义农业的转变，资本主义农场大量涌现，失去土地的农民成为推动资本主义发展的廉价劳动力。到17世纪初，英国自给自足的封建农业经济已经瓦解，封建土地经营已转化为资本主义经营，从封建贵族地主中分化出一个与资本主义有密切联系的新贵族，成为资产阶级革命中的一支重要力量。在农业资本主义发展的同时，工商业也获得长足发展。
随着资本主义经济的发展，新贵族和资产阶级（包括城市中的工商业资本家、手工工场主、行会行东和农村部分农场主）的力量进一步增强，他们要求废除封建专制，分享政治权利，并产生了反映资产阶级要求的思想意识——清教。他们在国会中形成了与专制王权对立的反对派，国会同国王之间的矛盾和斗争不断发展。1628年国会通过限制王权的《权利请愿书》，重申未经国会批准不得任意征税，没有法律依据和法院判决不得任意逮捕任何人。国王查理一世为得到国会拨款勉强批准了《权利请愿书》，但当国会抗议国王随意征税时，查理一世遂于1629年解散国会。此后十多年间，王权同国会特别是同广大群众之间的矛盾日益尖锐化。1640年11月查理一世被迫召开新国会，标志着英国革命的开始。
1642年1月，查理一世离开革命形势高涨的伦敦，北上约克城组织保王军队，准备以武力镇压国会派的“叛逆”行为。8月22日，他在诺丁汉树起了王军旗帜，宣布讨伐国会内的叛乱分子，从而拉开了英国内战的序幕。
1642—1647年。1642年10月23日，王军同国会军在埃吉山进行了首次大规模交战。王军兵力7000多人，国会军7500人。国会军两翼骑兵被王军骑兵的反击所打败，但中路步兵却打退了王军步兵的进攻，并将其击溃，战斗结果未分胜负。10月29日，王军攻占牛津，11月12日攻占距伦敦7英里的布伦特福，首都告急。4000多名由手工工人、学徒和平民组成的民兵队伍火速开往前线，国会军力量大增，迫使王军放弃进攻伦敦的计划。1643年，整个军事形势对国会军十分不利。9月，王军兵分三路进攻伦敦，首都
再次告急。伦敦民兵组织4个团同国会军一起挫败王军的进攻，伦敦再次转危为安。但王军控制了五分之三的国土，国会派处于被动。国会军在内战初期节节失利，从政治上看主要是由于掌握国会领导权的长老派动摇妥协，不愿与国王彻底决裂，满足于既得利益，无意推翻王权；军事上主要是由于统帅埃塞克斯等人消极怠战，缺乏主动进攻精神，军队缺乏训练，素质较差。这时，军中涌现出了以克伦威尔为代表的一批杰出将领。克伦威尔亲自组织“东部联盟”军队1．2万人，在1643年的东部几场战斗中连战皆捷。
克伦威尔站在国会一边。他回到亨廷顿。内战开始后，克伦威尔筹建一支60人的骑兵队。他从具有虔诚的宗教信仰的普通农民中召募士兵，这使他的军队在作战时既勇敢而又有纪律。
1643年，议会和苏格兰签订了一份“神圣的同盟和公约”，根据这个条约，1644年，苏格兰军队与托马斯?费尔法克斯所领导的北部军队以及曼彻斯特和克伦威尔领导的东部联盟所组成的联军，在英格兰北部的马斯顿草原与王党军队展开大会战。
1644年3月王党部队在著名的骑兵统帅鲁珀特亲王的率领下，又攻陷了林肯郡。5月，议会军东部联盟部队在曼彻斯特伯爵的统帅下，重新夺取了林肯郡。6月，议会军又和围攻约克城的9000名士兵会合，这支9000人的部队中就有克伦威尔的3000骑兵，还有费尔法克爵士的部队。这时，国会军包围约克镇，国王查理一世命令鲁伯特王子前往约克镇解围。鲁珀特亲王的大军涌来，迫使议会军撤退到马斯顿高地，并紧追国会军至马斯顿荒原。王党军队驻扎在高地下的一片荒原上。
1644年7月初，两军在马斯顿荒原展开了内战以来首次大规模会战。2日，王军鲁伯特亲王率骑兵迅速占领整个荒原。国会军获悉后立即向荒原挺进。晚上7点左右，国会军左翼骑兵首先冲下高地直扑敌军。 接着，中路步兵和右翼骑兵也投入战斗。
克伦威尔指挥左翼东部联盟的全部骑兵，还有龙骑兵、苏格兰骑兵共约4000余人向王党军的右翼发起攻击。克伦威尔一马当先冲在前面，尽管受到了王党部队的勇敢抵抗，但在议会军其他将领的声援下很快地击溃了荒原上的王党右翼部队第一、第二线骑兵，鲁伯特落荒而逃。一个半小时后，国会军左翼取得胜利。这是一次惨烈的短兵相接的肉搏战，战斗中，克伦
威尔的颈部被一颗子弹穿透，并从眼睛旁边穿过，使他的眼睛处于半失明状态，可是他仍旧坚持在战场上战斗。 骑兵的攻击虽然得手了，但其他方面的议会军却败得一塌糊涂、伤亡过半。中路步兵和右翼骑兵遭到王军步兵和骑兵的猛烈反击，步步后退，处境危急。
费尔法克斯爵士率领攻击王党左翼的骑兵几乎全军覆灭，因为他率领的骑兵在迅速取得胜利时，跟进的部队由于荒原上的荆棘和坎坷的阻碍，不能及时支援，反而被王党军又击垮了。而中军也被王党部队击垮，几位将领无力再组织部队进行第二次战斗，甚至放弃了战斗。 议会军的苏格兰步兵则在王党军的围攻下坚守阵地战斗。
克伦威尔毫不迟疑地从战场右翼穿过中部王党军的后方，突向左翼战场去挽救苏格兰的战友。 有三个营的步兵也随着克伦威尔的骑兵重新投入战斗。王党部队正在追击议会军败兵的两个将军，见克伦威尔的军队出现在左翼的战场上，便马上率王党骑兵来迎战。两军相遇在议会军将领费尔法克斯的骑兵刚刚被击败的地方，但他们遇到的却是克伦威尔。
约晚上10点会战结束。王党部队被迅速地击溃。克伦威尔挥得胜之师马不停蹄地与苏格兰步兵一同向王党的步兵冲杀过去。王党军的一个仅次于鲁珀特亲王的将领战死，大部分王党军在夜色中逃散、撤走。王军投入1．5万人（骑兵7000人），死亡3000多人，被俘1600余人。
马斯顿荒原战役是英国资产阶级革命时，国会军同国王军队之间的一次著名战役。是英国内战的转折点，它扭转了国会军连连失利的局面，从此掌握了战争主动权。同时，这次会战也是克伦威尔一生的转折点，他对取得会战的胜利起了决定性作用。克伦威尔指挥的骑兵在马斯顿荒原战役(1644年7月2日）中取得胜利后，最终树立了克伦威尔的军威，他的部队从此也以“铁骑军”闻名全国。
不久克伦威尔成立了“ 新模范”军，克伦威尔的“ 铁骑军”成了核心。他自己后来也成了统帅。1645年6月14日，克伦威尔率“新模范军”大败王军，战役以胜利告终。以后的军事行动主要是肃清王党守军。1646年5月，国王查理秘密离开牛津投奔苏格兰人，第一次内战结束。
由于马斯顿荒原战役的胜利直接导致了第一次内战胜利结束并大大提升了克伦威尔的威望，从而为后续一系列的运动及历史事件的发生奠定了基础。
（本章完）