天空灰暗，乌云压顶。

残阳西沉，北风呼呼地咆哮着，天幕拉下，夜色降临。

“这……怎么行？吕源正领诸多高手抓你呀？”何芳霞听得石剑要进吕府，不由大吃一惊，惊世骇俗地连连反问。

“没事，他不敢真正抓石某。红杏，进去禀报，称何姑娘求见蔡如意夫人，呆会你们详聊，我相机潜入。然后，你们回府，不必再理我。”石剑胸有成竹，丝毫不惧，喝令红杏下马进府。

吕源前日在慈宁宫责骂石剑，无非是为自己开脱。

石剑理解吕源的难处，也不计较。

毕竟，吕源在石剑的人生道路上，是有过帮助的。

现今，吕源是大内总管，石剑要向他打听月儿母子下落，故来找吕府，他相信能从吕源嘴里打听出一些情况来。

因为石吕两家有着说不清的关系，其中有石剑与蔡如意一度的情感纠葛，也有石剑与吕初生的结义之情，更有石剑对吕初生的提携之恩。

石剑说得这么自信，何芳霞无奈地加车直奔吕府。

吕家有求于天花教相助抓人，哪敢怠慢这位何家千金？更何况，这位何家千金即将成为皇妃？

不仅蔡如意，连吕源发妻邹寒珍也得出阁相迎。

何芳霞走入吕府，踩着层层叠叠的黄叶，无话找话。

天黑之时，她告辞出来，钻入马车，石剑已不见影踪。

“唉……他又跑到了哪里去了？害得姑奶奶老为他担心。绿杏，回去吧！”何芳霞不见石剑，叹了口气，喝令绿杏驾车回府。

星光掺着露水，湿润柔和地挂在树梢上。

“钟总管，久违了。”

吕源此时正在会客，会一位贵客。

他刚刚回府，钟万强就找上门来，双方寒暄，然后落座。

“吕大人，此番皇上封卑职为大内副总管，协助大人抓捕石魔，请大人多多指教呀。”钟万强被迫退出江湖，重回京城为官，由二十年前的小侍卫，晋升为大内副总管了。

“不敢当。钟大人既有官场阅历，又有江湖经验，此番抓捕石魔，全靠大人啊。老夫打理宫中杂务，抓捕之事，就交大人处置。哎呀，钟大人回宫，老夫真是一身轻啊。”吕源亲自为钟万强、云剑清、丁华江三人端茶倒水，甚是礼重。

他圆滑处事，不随便得罪人。

“谢大人信任。唉，昔日卑职与大人朝野联手，没弄下石魔，现在他潜藏江湖，倒是更难啊。”钟万强拱手道谢，又感慨万千。

“格老子的，原来钟万强是大内副总管，咦……他怎么到京城来了？原来昔日蜀川官场那么多事情，都是吕源与钟万强联手搞出来的，唉……我还以为吕源是好人呢，还以为他有时挤我是迫不得已的。”潜伏于吕府屋檐上的石剑，闻言真是怒火中烧，真想跃下，宰了钟万强。

他对钟万强忽然来京感觉不可思议，因为他不知钟万强无意中已被江湖中人揭了底，已无法再潜藏江湖上了。

他想想自己还查探月儿母子下落，便强忍怒火，强摄心神，继续偷听。

钟万强只是礼节性地拜会吕源，客套几句，便拱手告辞。

“亲家，这官儿现在是越当越没劲了，想想以前任地方官多好，批批公文，花花公款，舒舒服服过日子。奶奶的，真是不到京城不知官小。现在到了京城，高官如云，见了谁都要点头哈腰的，老夫这腰都快受不了，还得重操旧业，整天把脑袋别在裤腰带上过日子。唉！这鸟官做得真他娘的没瘾。”蔡坤进来就是牢骚满腹，大呼辛苦。

“亲家，今时不同往日啊。俗话说，一朝天子一朝臣。咱哥俩能保住位子，算不错了，今后就靠生儿了。”吕源连忙点醒他，劝他知足常乐。

“唉……可惜老夫没生个有柄的，老夫也没什么好想了，盼初生不嫌老夫，将来能到病榻前看看老夫就行了。”蔡坤叹了口气，为自己没生个儿子而丧气。

“爹，女儿待你很薄吗？初生不是隔三岔五的去看你与娘亲吗？”蔡如意在隔壁听了，可不舒服，出来质问蔡坤。

“唉……爹心情不好，意儿别怪，没那意思。”蔡坤闹了个满脸通红。

石剑一个“金钩倒挂”，透过灯火。

蔡如意年青如昨，依然青春靓丽，比以前丰腴了些。

“娘，这首诗怎么念？”此时一小孩捧着一本诗书进来，摇着蔡如意的手。

“哎呀，振明真乖，会念诗了。哈哈……”蔡坤趁机揽起吕振明，掩饰尴尬。

蔡如意气也消了，走过来为吕源酌茶倒水，甚是贤惠。

“运通那孩子睡了？他的病好点了吗？”吕源接过茶水，又问蔡如意另一个小孩之事。

“唉……运通倒是懂事，早早吃药睡了，武功诗书都有进步。可惜，他老惦记着月儿姑娘，他老不肯叫贱妾为娘，他说他的娘亲就只是月儿，很倔。”蔡如意叹了口气，在家翁旁侧坐下。

“运通？月儿？运通难道就是月儿的儿子？月儿是指我那个月儿吗？”石剑心头一震，差点摔落瓦檐。

他夜潜吕府，一个“金钩倒挂”，双脚倒勾在屋檐上，探知吕府情况，无意中听到了有关月儿的消息，却不确定此月儿是否彼月儿？

“这孩子长得珠圆玉润，天庭饱满，将来是有福之人。月儿已被皇上处死，老夫冒死偷偷抱他回来。唉……这孩子没爹没娘，真是可怜。好好待他，教他习文练武，千万别让人知道他的真实身份。”吕源点了点头，又再三叮嘱蔡如意注意保密。

“唉……月儿追随客氏秽乱宫廷，本是罪该万死，只是可怜了孩子。孩子是无辜的……父亲大人好心总会有好报的。”蔡如意善解人意，盛赞吕源做了件好事。

“啪……”

石剑心头酸楚无限，双腿发软，钩不住屋檐，倒跌下来。

“什么人？”吕府侍卫一拥而入。

石剑急跃而起，宝剑一扬，冷冷地道：“我要见吕大人。”

“砰……”地一声。

蔡如意闻得石剑之声，拿捏不住杯子，摔得粉碎，泪水蓦然喷涌而出，身子一个劲儿摇晃。

好在众人都吓愣了，没人注意到她。

“退下！”吕源闻声，急跃而出，喝退侍卫。

他声音发颤，暗道：好在这些侍卫都不认识石剑，好险！

蔡坤吓得心脏都快蹦出来了，双腿一软，差点跪倒在地。

他哆嗦着将吕振明塞入蔡如意怀中，急推她入内。

他以为石剑是来找蔡如意的。

“大人，石某有礼了。”石剑双手抱剑柄，朝他一躬身。

“到书房去。”吕源已是吓得满脸惨白，哪敢在大厅与他交谈？连忙请他入书房。

“孩子？”吕源之妻邹寒珍却甚是念旧，闻声蹒跚走进书房，紧紧地拉着石剑的衣袖，上下打量。

“扑通……侄儿磕见伯母。”石剑闻她叫得亲切，想起吕家对自己终是恩多于过，不由拜倒在邹寒珍跟前，眼眶泛红。

“孩子，快起来……呜……伯母想你呀……唉！你好好一个抗金名将，怎么就落得如此下场？”邹寒珍扶起石剑，见他满脸风尘，想像他被朝廷通缉后的艰难险阻，哭出声来，心里甚是替他不值。

吕源急朝蔡坤挥手，示意他出去警戒。

“娘，你怎么哭了？”隔壁的吕振明不明蔡如意为何忽然间会哭，急爬上床沿，为娘亲拭泪。

蔡坤一惊，冲进爱女房中，捂住爱女之口，生怕她哭出声来。

“不许碰我娘。”吕振明双拳直擂蔡坤背心。

“外公与你娘开玩笑呀！”蔡坤气恼地松开双手，抱过吕振明，又亲又哄。

蔡如意自捂嘴巴，不敢哭出声来，泪流满面。

蔡坤将吕振明塞还她怀中，急出房间，四下环顾，见四处无人，这才稍稍放心。

夜风吹来，桂花从树上纷纷落下，香气诱人。

“孩子……京城高手如云，钟万强也已进京协助抓你。你有什么难事，尽管说，老夫一定鼎力相助。”吕源实不愿看到石剑，但在爱妻跟前，又不得不佯装关心。

“孩子”二字，从他口中说出，甚是艰难。

“谢谢伯父、伯母。小侄虽然犯险，却也不惧。但是，小侄一直未敢忘记昔日伯父在川提携之恩，只是来看看伯父伯母，并无其意思。”石剑当知吕源奸诈，便以奸对奸，称呼亲切，表明只是来探故旧，不是有求吕家。

邹寒珍又是一阵感动，泣不成声地道：“孩子，来，坐好。唉……生儿得你提携，现已为辽东副总兵。这份恩情，吕家永不敢忘记。”

“小侄从未忘记吕兄，小侄往后还会暗中助他抗金。刚才小侄冒犯，潜入府中，无意得知吕兄收养一子，伯母，小侄能看看吕兄的义子吗？”石剑不敢明言月儿的儿子就是自己骨肉，只能委婉提出求见。

“好……好……”邹寒珍亲领石剑走向运通的寝室。