月明月暗,星稀光淡。

时而白云悠悠,时而乌云盖顶。

夜空变幻莫测。

“大将军,你不是说让何丛去当涪城知府吗?”马德辉闻言,满头雾水,不解地问。

“先让何丛当荆州知府,卓越他们一看何丛来一趟荆州,便坐上荆州知府宝座,他们就会想到本官有本事,肯定会找来。然后就会捐银子给咱们。”石剑耐心解释,道出心中所谋,详细提点他。

“用咱们辛辛苦苦筹来的银子给何丛谋官,不合算呀?何丛算什么?他平庸无能,大将军,他值得这样为他牺牲吗?未将是听说过他当年曾收留过你,但是,要报恩,也不能这样报。可以另换他策嘛!”田路风可不乐意了,当即反对。

他愤怒异常,不顾石剑颜面,骂何丛,斥石剑。

“舍不得孩子,套不着狼。等卓越他们来了,就不止赢回十万两了。你们等着收银吧,尔后再让何丛杀回涪城作知府,筹建新安州城,到时更多商贾送银子来。”石剑知他好心,也是为辽东将士着想,也不怪他,仍是耐心解释,话含玄机。

田路风见石剑仍在坚持,又说得那么信,便不再吭声。

“马德辉,去提银子吧,叫上何丛,陪本官一起去布司府。”石剑胸有成竹,便笑让他们尽快提银。

“让何丛、马德辉随本官去就行了。你们这些时日,除了加强府里府外的巡视,还得轮流乔装出门,多注意许礼、白优龙、潘有为等人的动向,他们一旦落单,即快报本官。”石剑尔后又招他们回来,杀气毕露,声音低沉且严厉。

“是!”田路风等人不敢怠慢,连忙退出去分工了。

夜色苍茫,灯笼昏暗。

“冯大人,宋子青由淅送回十万两银子,这是现银,请大人点数。”石剑领着何丛、马德辉押银而来,拱手走入布司府。

“哎呀……太谢谢石将军了。”冯振庭闻言,笑逐颜开,躬请石剑上坐。

“冯大人,荆州知府刘海于本官昔日有恩,现布司府尚有右参政空缺,可否帮忙提携一下刘大人?宋子青一行在淅筹银进展顺利,稍后他还会送一笔银子过来。”石剑花出银子,便提条件,又不忘利诱。

“哈哈……大将军说笑了,人事归巡抚掌控,下官难啊……”冯振庭可不想石剑插手人事,干笑一声,把难题推向潘汝浈。

“大人也不必公开举荐,只须在这份公文签个‘拟同意,呈潘大人阅示’就行。本官接下来,再帮大人一把,在夷陵建一座千岁爷金身。这份公文,本官会送给潘大人签批。大人一点也不难做,更不会颜面无存。如何?”石剑掏出事先准备好的公文,递与冯振庭。

他见事已至此,唯有硬着头皮,反正挑明了话题。

“这……”冯振庭闻言,本欲同意,一看公文却是何丛接任荆州知府,又把公文推回给石剑。

“报……大将军,宋子青让信使来报,请大将军派人接应银饷。”此时马德辉匆匆进来,躬身来报。

“好!让田路风快领兵去接应。”石剑会意,立即交办。

“未将遵命!一定保证安全接回银饷。”田路风与石剑合演双簧,一唱一和,躬身接令,转身而去。

“大将军,本司的字恐怕不见得有效。不过,大将军是朝野赞誉的人,举荐的人肯定不错。本司就按大将军的意思写几个字吧。”冯振庭闻言,还真以为宋子青派人押银来了。

他想到自己一上任,便可连建两座千岁,到时晋功加封,便顺理成章可以巡抚荆川两省了。

他大笔一挥,按石剑之意写下了那几个字,将公文交回石剑。

“谢谢大将军……”何丛也随石剑来了,见状忙向冯振庭躬身道谢,立时笑得见牙不见眼。

春天的西岭雪山,白雪皑皑,晶莹闪烁。

唐美林对石剑的思念却是一天比一天强烈。

她似风筝一样,飞得再高,也总是情牵放飞她的那根线。

尽管任雪菁百般呵护,李天笑殷勤周到地鞍前马后,唐朝元细心指点她剑法。

但是,她的心却总是系在了石剑的身上。

山花烂漫,杜鹃成林,雪景迷人。

“林儿,你这招‘移山倒海’与笑儿的‘雷霆万钧’不是很配合,雪山剑阵讲究的是配合战,你们师兄弟五人是一个整体,要配合得如一人一般。”唐朝元见唐美林在剑阵中配合得有差异,便让众弟子停下,然后指点一番。

众弟子及旁观的任雪菁不住点头。

“禀师父……”此时山上跑来一人,气喘吁吁,却是黄如才。

“猴子,啥事这么急?”唐朝元扶起跪下行礼的黄如才。

黄如才起身,又向任雪菁、李天笑、唐美林等团团抱拳问好一番,对唐朝元道:“禀师父,石剑在西北杀了白飞凤后,到荆湖去筹银了。据探报,武盟再派龙飘飘潜藏于石剑身边。”

黄如才简单地禀报了石剑近况。

“公孙文不是夜潜飞告石剑了吗?他为何还留龙飘飘在身边?”李天笑惊世骇俗地问,甚是迷惑不解。

“龙飘飘是一代武林天后,那么美的姑娘,石剑岂舍得放她走?俗话说,英雄难过美人关。大师兄,这世上最厉害的武功,是美人功。”黄如才嘻嘻笑道,比手划脚,跳来蹿去,动作滑稽,宛如小猴子。

他一时忘了唐美林就在眼前。

“哈哈哈……”雪山派弟子闻言,仰天大笑。

“那他就很危险了。唉……难道他真是好色之人?”任雪菁叹了口气,既担心石剑安危,又为爱女不值。

唐美林脸色苍白,心头凄苦,颇为后悔。

“哦,石剑托公孙大侠带五根金条给师父师母,他说师父师母及众兄弟姐妹在山上生活艰苦,让师父师母多滋补身子,好好保重。”黄如才想起公孙文托他带来的金条,连忙从怀中掏出,递与唐朝元。

“哗!五根金条?”雪山弟子眼望金光闪闪的金条,个个惊喜交集。

“唉……有什么好奇怪的。以前兰儿当姓石的管家时,姓石的经常一甩手就给兰儿数万两银票。”李天笑曾见过石剑给银票张兰,倒不感到奇怪。

“这么说那姓石的可是贪官污吏了?要不然他哪来那么多银子啊?”黄如才诧异地道。

“猴子……”任雪菁连忙喝阻。

她已注意到唐美林神情不对了。

唐朝元颤抖着接过金条,忽然心头又有些沉重:自己为图石家宝藏,先说服张兰回石剑身边,然而,张兰落得出家为尼的下场;尔后自己派爱女献身于石剑,这才临摹那幅龙图到手,然而,龙图虽然偷画而来,却仍参详不了宝藏到底藏于何地?

“当家的,咋了?”任雪菁发现丈夫忽然间神情也不对劲,连忙拉着唐美林的手,走到唐朝元身边。

“孩儿们,你们去练剑吧。”唐朝元有心事向任雪菁说,忙屏退门下弟子。

“夫人,先皇派咱俩潜藏江湖,交办的差事有三件:一是策动武林内乱,令武林无心滋事,保朝廷平安;二是诛杀叛贼石飞扬;三是要将石飞扬谋图起兵而搜罗的银子拿到手,上缴国库。数十年过去,咱完成了前两项差事,第三件却仍无着落。现在石剑官衔越来越高,又查潜藏江湖的我等。”唐朝元感觉时机越来越紧迫了,因为石剑官越做越大。

“相公,就算石剑能查到你便是潜藏江湖的朱弘明皇子,那又如何?信王即将登基,必除石剑。何况现在康复生已死,又有钟万强作咱们的替死鬼,怕啥?”任雪菁不以为然,又恃有信王做靠山。

“砰……”唐美林坐倒在地,泣声道:“爹,你为何那么狠毒?石剑是对大明有功的,没有他统兵平叛,蜀川之乱可能蔓延神州,金兵也早破关而入了。”

“林儿,别以为你为石剑生了儿子,就可以偏向他。此人乃叛贼石飞扬之子,上次皇上收到线报称金六福验证过石剑的胎记,留石剑于宫中,明是为石剑查伤,实是见证他身上的胎记。信王必将除之,你切不可对他生真情。”唐朝元扶起爱女,但声色俱厉。

“石飞红并无认定石剑便是她侄子,而雄樱会对咱家也非常好,你们又何必硬要去害人家?石家被你害得多惨呀?石飞红与寇振海相思数十年,欲爱不能受;石剑家破人亡,只身飘零,多可怜呀!”唐美林吓得一阵哆嗦,泣不成声地指责父亲。

“林儿,朱家与石家已有百年恩怨,当年朱棣叔祖驱逐建文帝,但无擒杀建文帝。而建文帝逃离京城后,将爱女嫁与侍卫石阶,石阶后世皆拥建文帝子孙为帝,欲图重新立国。此乃爹与先皇心腹之患也。”唐朝元只好耐着性子给爱女讲解朱石两家恩怨,盼她能明理晓义。

唐朝元、任雪菁夫妇,能否说服唐美林回到石剑身去潜伏?