“不用谢，爱卿是为朕分忧，朕还要谢卿啊。将奏折交黄公公找崔呈秀调兵去，你陪朕一起用膳。”朱由校哈哈一笑，传令当值太监送早膳上来。
黄公公拿过石剑手中的奏折，领着风天桥等人找崔呈秀去了。
“石爱卿，你的靠山是皇上、是本宫，爱卿只管大胆筹银押粮，有什么事情，直接找本宫、找皇上。”张后亲自为石剑挟菜，她又给石剑以资鼓励。
“谢皇上，谢皇后娘娘。”石剑为朱由校又一次的恩宠，激动得热泪盈眶。
“对，只要是对大明江山社稷有利的事情，爱卿均可直接找皇后、找朕出面解决。”朱由校咬了一口面包，又亲切地拍了拍石剑的肩膀。
“遵旨！不过，只有此等大事才会找皇上，剩余的……微臣会有法子解决。”石剑高兴起立，见朱由校亲切，又大着胆子开起玩笑。
“对，爱卿智勇双全，不会为小事来找朕的。朕也不管小事。有卿为朕筹银饷，袁爱卿替朕抗金，朕高枕无忧。来来来，坐下。”朱由校也很高兴，拉着石剑坐下。
“皇上，微臣有个问题，想请教皇上。”石剑坐下，忽然脑海闪过吕源刚才所说的话，还有孟广宁恶狠狠的眼神。
“爱卿但说无妨。”朱由校笑道。
“这柄宝刀……皇上不会再收回去了吧？”石剑有些为难，也觉得难以启齿，弄得结结巴巴。
他此时又感觉需要这柄宝刀了，他真怕朝臣为难他，真怕信王害他，真怕魏阉要胁他。
“哈哈哈……爱卿，朕会那么小气吗？上次收回宝刀，是权宜之计。这次赐刀，是因为朕见证了爱卿忠勇平叛，见证了爱卿冒险行走各地筹银。朕发誓，只要爱卿无恶行，永不收回宝刀。”朱由校闻言一笑，似乎怕石剑不信，还举手发誓。
此时此刻，朱由校倒不象一个皇帝，颇似顽皮的小孩童。
张后见状，开心地笑了，为夫婿这个可爱的动作。
“谢皇上，微臣一定忠于皇上，一定继续践行‘爱民如子’四字，绝不做有损皇上龙颜之事。”石剑随即拱手道谢，悬在心头的一块石头终于可以放下了。
他明白自己有朱由校赏赐的宝刀在手，即使信王登基，自己也不惧怕了，至少信王不敢下旨杀自己，最多是削自己官职、收回这柄宝刀而已。
“呵呵……此后谁也不敢拿爱卿这柄宝刀了。九千岁的爱将高士在辽东，他也希望爱卿多筹银饷啊。如果辽东将士没有银饷，九千岁又有何颜面来见皇上？”张后委婉提醒朱由校，可不能让魏忠贤再抢石剑手中的宝刀了。
“哈哈哈……来人，传信王一起用膳……”朱由校干笑几声，没有接话，又命人传朱由检一起来。
旭日东升，寒风稍停。
“臣弟参见皇上……”朱由检在孟广宁陪同下，赶紧来到太和殿磕见朱由校。
“起来，与石爱卿一起，陪朕用膳。”朱由校摆了摆手。
朱由检见石剑竟与朱由校同桌用膳，不由一怔。
他暗道：奶奶的，什么世道呀？石剑什么地位呀？竟与皇兄、皇后同桌用膳？自己身为王爷，与皇上同桌用膳也没几次。
他又是一阵心头醋起。
他瞬间思潮起伏：石剑，到底是不是皇室之后？如果不是，怎么皇上如此恩宠他？如果是，将来皇上是不是要传位于他？
朱由检想到此，心里又涌起一个恶毒的念头：奶奶的，得趁早点宰了石剑。再这样下去，天下要姓石了。
“皇上……九千岁求见……”
朱由检刚坐下，太监传话。
“微臣参见皇上……”魏忠贤领着崔呈秀、魏广微、周应秋、孙之獬、田尔耕等人进来。
张后好不扫兴。
孟广宁见石剑竟陪皇帝用膳，心头好不失望。
他立在一边，只能乖乖警戒，却不能同桌，与石剑的地位不可同日而语。
“就凭你也和跟我斗？就算信王明天登基，我也不惧你。格老子的，我出京后，连你师父风霜也宰了。”石剑冷冷地瞄了孟广宁一眼，紧握手中宝刀，心中嘀咕着。
“九千岁见朕，有何要事？”朱由校没让魏忠贤坐下。
他知道这一伙与张后、石剑、信王皆不和，只想让魏忠贤等人尽快离开。
“启奏皇上，荆湖巡抚潘汝浈派人进京，代爱子潘有为向长香公主求亲。”魏广微上前一步，躬身回话，替魏忠贤打头阵。
“哦？皇妹貌若天仙，文武双全，与石爱卿倒是匹配……这个……”朱由校不由一阵愕然，一时间弄得有点语无伦次。
他心想：朕刚要开口将魏秋婷许给石剑，咋这一伙人就来了？唉……朕咋不早提一点？
信王闻言，脸色“唰”了就白了，心头一阵失落，对石剑不由又露憎恨之意。
他眼看皇兄经常咯血、命不久矣，自己登基便可纳魏秋婷为妃，享受人间艳福，没想到皇兄意愿却是将魏秋婷许给石剑。
张后闻言，吓出一身冷汗，心道：好在皇上没早提出来让石魏两家联姻，魏秋婷岂能配得上石爱卿？哼！魏阉之女岂能配朝廷柱石、栋梁之材。
她吓出一身冷汗之后，倒是一身轻松。
因为魏阉的人已提出来了：魏潘联姻。
石剑闻言心疼，甚是难受，泪水直打眼帘。
他强撑着镇定下来，低头挟菜，掩饰心头失落。
魏忠贤也是一阵尴尬。
他没想到皇帝竟有意将爱女许给石剑，心头忽然一阵后悔。
“石剑官至从二品、文武双全、平叛有功、筹银有方、英挺俊雅，又得皇帝恩宠……唉……昨晚真不该授意微儿他们出来为潘有为说话。”魏忠贤为自己错误的决策气苦。
要不是在皇帝、皇后与信王跟前，他早就顿足捶胸了。
他忽然想到，倘若纳石剑为女婿，比潘有为赢不知多少倍了，凭自己实力，捧石剑为王也不难，而自己有石剑这样武功高强、智勇双全的人作支柱，何愁朱家天下不易手？
晚了，他的一群干儿子已经开始连番上阵了。
“皇上，潘有为入户部当差不到一年，因才华出众，深受同僚好评，已破格提为主事，稍后下放地方历练一番，很快就可入朝辅佐吾皇了。”周应秋从潘有为能力入手，翘指称赞，力促潘魏两家好事。
石剑、信王二人，闻言皆是心头颤动，嘴里含着菜而忘了嚼。
张后闻言，心里却道：周应秋，你这奸贼，说，继续说。本宫需要的就是你这个效果，以完全断绝皇上将魏秋婷许配给石剑的念头。
“潘有为人如其名，貌若潘安，年初科考，中三甲之列，他文可安邦，武可定国，出身名门，无论样貌文武才华，皆与公主般配。”崔呈秀不甘落后，从才华相貌入手，夸其与魏秋婷是天生一对、地设一双。
张后闻言，笑了，甚是开心：这伙奸人，说得潘有为越好，魏秋婷与石剑的事就越没希望。
她放下筷子，不吃了，凝神看这伙奸人表演。
“皇上，公主数年前奉旨离京查勘石飞扬遗体之事，途遇潘有为，便对其一见钟情。只是少女脸薄，不敢轻言。”魏广微想得更绝，竟说是魏秋婷对潘有为一见钟情，把朱由校的后路都堵死了。
他说罢，又瞟了崔呈秀、周应秋一眼，心道：比狠毒，还是比智计？奶奶的，就凭你们俩？回去多吃点猪脑补补。
“魏秋婷一直在查石大侠遗体之事？”石剑心头震撼无比，双手发抖，差点拿不住筷子。
信王已是额头见汗，眼露绝望神情。
张后听了，高兴得差点手舞足蹈。
她也暗暗佩服这伙奸人：魏阉之徒太厉害了，难怪有时皇上早朝，啥事都听这伙奸人的。不过，今天说得好，本宫完全赞同。说，继续表演。
“锦衣卫提督陈大海、仪卫张子钦等长期追随公主，他们多年观察，认为潘有为无论人品、德行、文才武功皆是朝中大员、王孙公子中的佼佼者，适合入选为驸马。”孙之獬不给朱由校喘息之机，抓紧上阵。
他举例子来论证潘有为的综合素质。
“皇上，微臣偶感风寒，有些头晕，告退。”信王见魏忠贤门下轮番上阵，已知自己纳魏秋婷为妃之事无望，再听下去，心中只有越来越疼，便起身向朱由校告辞。
朱由校此时已听得晕头转向，木讷地点了点头。
信王随即和孟广宁离去。
张后乐得心里都开花了。
她丹唇外朗，皓齿内鲜，笑逐颜开，眉飞色舞。
石剑也想走，可是他又想听石飞扬遗体线索之事，便暗自运气提神，强忍心头疼痛，硬着头皮听下去。
朱由校静静地听着，听得头都大了。
想表态吧，他们又说个不停，一个一个接着上阵。
他一阵头痛，颇为气恼，却又不便打断他们的话，因为得给魏忠贤面子。
魏忠贤可是自己封的九千岁。
小皇帝将如何表态？