“大难不死，必有后福。石大人辛苦筹银饷一年，多次遭江湖中人袭击而无事，今日显身，马上就应验了这句话。”慕容胜低声颂扬石剑。

他此言倒是真心，他由当初看不起石剑，到现在刮目相看，经历了一个漫长的过程，尤其是他曾亲自视察过石剑主政下的涪城，亲眼看过石剑平定蜀川叛乱。

而今，石剑一人，等同于户部，为辽东将士筹银，上为国，下为民，好人啊！

慕容胜纵是武痴，也不得不服石剑。

“奶奶的，这贼小子几年前还是在老夫手下听命，才几年功夫呀？他现今不仅是领从二品衔，且得皇上赏赐宝刀。唉……皇上呀，老夫为你提壶倒尿，整天鞍前马后服侍你，你连一个小都司也没赏给老夫呀？”侯赛因闻讯，心头一阵气苦。

他差点从屋顶上摔下来。

他在屋顶上只听得朱由校口授朱由检行事，并无与室内任何人商议。

他想再欺负石剑一番的愿望彻底落空了。

随后而来的朝廷重臣个个心思如潮，搞不清他们心中的木匠皇帝是如何想的？

寇振海与慕容胜相视一笑，欢喜无限。

他们心想：石剑有皇上赏赐的宝刀，朝中还有谁敢欺负他？他有宝刀防身，也可以做出更大政绩，更可以为辽东将士筹措更多银饷了。

他们忽然又想：自己武功惊人，为何皇上不派咱俩到辽东去？不能在战场上与金将决战一番，作为皇家武士，始终是一番遗憾。

石剑得到赏赐，一时间又是有人欢喜有人忧。

“皇上有旨，请诸位大人回府歇息，明日不必早朝。”此时御医鱼贯而出。

为首太医高声宣旨，提着药箱走了。

石剑手拿宝刀，跟着一群御医身后出来。

“石大人，恭喜呀！”

“贺喜石大人！”

“石大人好福气呀！”

“哼！乱臣贼子而已！”

“皇上与信王咋不出来？”

“谢谢！”石剑一一拱手道谢。

候在寝宫外的朝廷大员、侍卫高手、太监、宫女，有的祝贺石剑；有的骂骂咧咧；有的不屑一顾；有的摇头而去。

坤宁宫外又恢复了平静。

“微臣石剑，参见皇后娘娘，祝娘娘凤体安康，福如东海！”石剑出来，急忙向张后下跪参拜。

“爱卿请起。”张皇后亲扶他起来，道：“爱卿辛苦筹银，为吾皇分忧，给辽东将士极大鼓舞。这是皇上的福气，大明的福气，本宫一定想法让卿挂帅出征辽东。”

“谢皇后娘娘。”石剑闻言，又是一阵激动，哽咽难言。

“回去吧，本宫在适当时候，会向皇上提请让爱卿领兵出征抗金的。”张后朝石剑挥挥手。

石剑流着激动的泪水，缓缓向宫外走去。

寇振海目送石剑身影消失，心潮又是一阵涌动。

“呀……”

朱由校出来，挽起张后，回宫安寝去了。

露珠舞在枯草的天篷上，静静地看滑落的秋。

“皇上，魏阉举荐高士巡抚辽东，但高士不懂军旅。石爱卿平叛有功，筹银有方，声誉好，军旅生涯多，不如派石爱卿领兵去辽东抗金？”张后枕在朱由校的臂弯里，感觉是时候举荐石剑统兵了。

“唔！明儿早朝议议，可让石卿出任总兵之职。”朱由校抚摸张后的秀发，点了点头。

“风爱卿镇守辽东，多次击退金兵，干嘛要让风爱卿下野呢？”张后翻身，伏在朱由校的胸膛上。

“唉……天下人皆以为做皇帝高枕无忧，其实不然。做皇帝也不容易，得平衡朝中关系，既然九千岁等参奏风武意图领兵进京清君侧，朕得小心啊。好了，过阵子查明真相，倘无此事，朕再让风爱卿回来。”朱由校叹了口气，道出了苦衷。

“石爱卿文武双全，比高士强啊，干嘛不派石爱卿巡抚辽东、取代高士？”张后见事已至此，不好再提凤武下野之事。

“辽东有袁崇焕在，抗击金兵不难。朕之前常听风武说，行军打仗不难，难在粮晌啊。”朱由校感慨地道，又亲了亲张后的脸颊。

“可是若派石爱卿任总兵，专司打仗，谁负责筹银？高士肯定是筹不到银子的，辽东军饷年开支上百万两银子，不是小数目。”张后静静聆听夫君的心声，回亲了朱由校一下。

“石爱卿筹银有方，又不伤子民，朕有石爱卿筹措银饷，后方才稳固。不过，石卿今年筹银九十万两，差不多够辽东将士明年一年开支了，明年可松口气，让石卿这员猛将上上阵。”朱由校想到不好弄走魏忠贤举荐的人，又无合适位置，又想用石剑，只能想到总兵一职了。

“唉……真不知户部是干嘛的？辽东将士浴血奋战，户部竟拨不出银饷。石爱卿一个兵部小侍郎，却能为辽东筹措九十万两银饷，且没加重子民一文钱负担。干脆让石爱卿出任户部尚书好了。”张后对魏忠贤掌控下的户部极度不满。

“睡吧……”朱由校轻轻地抚摸她的纤腰，没有作答。

他搂紧她，闭上了双目。

“皇上，你说嘛……”张后正自迷茫，她睁大眼睛，娇嗔地拧朱由校的耳朵。

朱由校没有反应，响起了呼噜声。

“唉……”张后叹了口气，只好合眼安睡。

她想：自己能为石剑争取到辽东总兵这个位置，已是很不容易的事情了。

星光暗淡，夜深人静。

魏府里却还是灯火通明，一群奸臣争论不休，毫无睡意。

“亲爹，风武虽然下野，但有姓石的狗杂种继续为袁崇焕筹银饷，户部仍然无法节制姓袁崇焕，辽东兵权仍然是东林党人执掌啊。”魏广微坐在魏忠贤身旁，为他分析情况。

因为魏忠贤多次派人劝说袁崇焕投靠他不成，正想通过晌银一事制约袁崇焕，岂料石剑不动黎民毫厘，却能为辽东将士筹晌银九十万两之多。

他心头气苦。

“亲爹，孩儿以为，袁崇焕再也起不了什么作用。东林党最后一个大员风武已经下野，让高士不时整整袁崇焕，将他赶出辽东去，兵马大权迟早落入亲爹手中。”崔呈秀不以为然地道。

“高士不熟悉边关事务，又不是强势人物，根本节制不了袁崇焕。瞧孩儿看来，节制辽东，还须从银饷入手。”田尔耕却不赞成崔呈秀的看法。

“可有姓石的筹银，户部能节制银饷吗？”崔呈秀不解地问。

“不让他筹银饷就是了。”田尔耕认为可从另一渠道入手。

“可皇上仍让姓石的继续筹银，还赏赐他宝刀，谁能节制那狗杂种呀？”崔呈秀也寸步不让，据理力争。

“你真是一……咱是节制不了那狗贼，但是，用人权在咱们手上呀。”田尔耕真想骂崔呈秀一根筋，话到嘴边又缩回去了。

“对啊，亲爹，没有孩儿的吏部相助，没有崔兄的兵部发文，姓石的兵部左侍郎便是空衔，他短期不提携人还可以，时候一长，他手下人没前途，谁会愿意跟着他呀？”时隔一年，周应秋忘了石剑送他的四块金砖与方世中的三个小妾了。

“重要将领可是皇上批，吏部兵部无权定夺，姓石的要用什么人，只须向皇上提议就行了。”魏广微连忙提醒周应秋。

“亲爹，一定不能让他掌兵权。”崔呈秀闻言，甚是懊恼。

魏广微的话份量很重，崔呈秀的兵部尚书在石剑眼里就形同虚设了，他哪能不急？

魏忠贤不语，他也无计可施。

“亲爹，想法子杀了石剑。”田尔耕摆了砍脖子的姿态。

他想自己的双腿自被石剑打伤后，每逢阴天下雨都会疼，不由又对石剑恨得咬牙切齿。

“杀他是不可能的，别忘了皇上已赐他宝刀。再说，此人武功甚高，信王动用十八喇嘛高僧，前往蜀川杀他，但结果是十八喇嘛阵亡。”许显纯感觉田尔耕没脑，他道起往事，提醒众人。

“那还不是因为公主出手相助？没有公主率寇振海、慕容胜去解围，姓石的早死十八次了。”田尔耕反而感觉许显纯是猪头，他摆事实，讲道理。

“啪！”岂料田尔耕刚说完，便挨了魏忠贤一记耳光。

“爹，孩儿错了，不该提公主的事情。呜……”田尔耕吓得赶紧下跪，痛哭流涕。

“知错就好。起来，往后说话要经过大脑。”魏忠贤闻言，又训他一番。

魏府里登时全是烦躁。

“皇上常常看着寝宫的一幅画发呆，常说石爱卿咋那么像他呢？熊廷弼、杨涟等死了，皇上不知道。但是，皇上一直清楚石剑的行踪。前阵子姓石的筹银遇险，皇上常常彻夜难眠，暗派慕容胜领宫中高手秘密保护。”客氏又提供更让阉党吃惊的消息。

她常与朱由校同寝，最清楚朱由校心思。

朱由校亲自领御医检查石剑身子后，又与朱由检呆在寝室里密商什么？

石剑与朱由校、朱由检的脚板上有一颗相同的痣，难道真是皇室中人？