何芳霞离家出走，竟是为了呵护石剑，而与父亲发生争执。
天啊！太让人感动了。
石剑怔怔地望着她，眼泛泪光。
此时此刻，他在想：人生有如此红颜，即便自己马上死了，也值了。
何芳霞脸如圆月，云髻峨峨，修眉联娟，美不胜收之中又雍容华贵。
她此时被红杏绿杏道破心事，不由双睫微垂，女儿羞态，娇艳无伦，犹如明珠生晕，美玉莹光。
霎时间，石剑思潮起伏：不知为何浩林悲哀，抑或是替他高兴？生女如此，为人生之幸事，奈何此女生在何家？唉！也许，这就是命。
他忽而又想：如果世上凡事都能让人读懂，那世人岂不都是得道高人或是佛门高僧？
“石府大战之后，爹斥责我救你下属，让你施展开拳脚，导致十八喇嘛阵亡，导致他在武尊面前抬不起头，让他在王爷面前颜面无存。民女说石将军乃是川中百姓赞誉的好人，岂会是白人凤之后？易筋宝经……唉……”何芳霞眼望石剑，没说下去。
她看他泪光闪闪，自己心头也是一阵复杂，连声长叹。
说什么好？何浩林毕竟是自己的父亲。
他再不是东西，也是自己的父亲。
自己岂能为了石剑，而与父亲翻脸？
何芳霞瞬间心思倏转，柔肠百结。
绿杏红杏二女怔怔地看着石剑与何芳霞，没想到他们竟这么谈得来，没想到他们不仅相识，好似也很相知。
“什么？王爷？何姑娘，请再说一遍，哪个王爷？”石剑闻言，一声惊叫，差点跳起来。
他耳边响起寇振海的话：皇上经常咯血，病体缠身，信王登基在即。你为讨好魏阉，在川首建生祠，信王已将你划向魏阉一边，因你武功才智出众，在信王看来，你将是他将来执掌朝政的绊脚石，他欲除你而后快。
今夜，他又从何芳霞嘴里听到十八喇嘛行刺自己与“王爷”有关，岂能不心惊？
如果何芳霞嘴里的“王爷”便是信王，这意味着自己从政之路走完了。眼下，自己未与武林释怨，尚不是自摘乌纱之时。
若自己在朝中无藏之处，那自己的命运将是非常的可怕。
“对不起，民女不知哪位王爷？民女从不参与家父之事，只是偶尔听说过一位王爷。”何芳霞摇了摇头，坦言不知哪位王爷。
她看石剑满脸惊骇，不由大奇。
她反而迷茫地望着石剑。
她是民间女子，岂知朝中党争之残酷？
从政之人，随便站错队，便会惹火烧身：轻则掉乌纱，重则会有灭门之祸。
石剑明眸顿黯，低下头来，心头又是一阵忧伤：自己虽然做到了龙庭大将军之位，但抱负尚未实现，那便是统率三军，前往辽东，浴血抗金，马革裹尸。
画舫里一阵沉默。
静得可怕，可能一根针掉下来，也能发出响声。
每个人的心都在“怦怦”直跳。
彼此都能听到对方的心跳声。
“石将军……你……到底是什么身世呀？”绿杏好奇，打破沉默气氛，打破尴尬。
石剑低吟一声，淡淡地道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？明儿一早，咱们就要分别了，我是什么身世，重要吗？”
他想：自己是江湖中人人意欲诛之的大魔头，与何芳霞在船上相处一夜，明日一有船就分别了，解释再多又有何用？
清者自清，自己忠心为国，体恤百姓，甚得民心，迟早会得武林中人谅解的，无须多解释。
他想到此，感觉自己已是豁然开朗。
但是，何芳霞却听他话语中透出丝丝伤感，再看他的俊脸上，泪痕犹在。
她心想：此人遭受武林十年追杀，承受天下骂名，不仅坚强地活下来，且做了大官，现又冒着重重危险为辽东将士筹银，着实令人敬佩。
霎时间，她柔情似水。
她想安慰他，却不知怎么说。
心中有千言万语，却又不知从何说起。
众人在船舱中又是一阵沉默。
良久，何芳霞打破沉静气氛，道：“救人一命，胜造七级浮涂。大将军救命之恩，民女终生难忘。大将军，小女子为你画一张像，民女能常常记挂将军恩德。”
石剑心头感动，吟道：“天涯倦旅，此时心事良苦。小生衣着破旧，相貌丑恶，让姑娘画像，将来岂不是要让姑娘发恶梦？”
红杏道：“你的长相倒是很俊，我怕的是你的心很丑。”
石剑低声吟道：“无人信高洁，谁为表予心？”
他以诗言志，霎时间又恢复清高冷傲。
何芳霞一听，连忙喝阻：“红杏，你是越来越没规矩。”
红杏跟着何芳霞久了，颇通音律诗词。
她知道石剑以诗表达心事。
她顿感难堪，便伸伸舌头，走到另一旁去了。
何芳霞又对石剑道：“大将军，请莫怪，这丫头从小给我惯坏了。外面夜深风大，你今夜就不要出去了。”
“谢谢……姑娘……信任！”石剑平生还是第一次得一位姑娘如此信任，不由感动得热泪盈眶，话语哽咽，声音发颤。
何芳霞一怔，心想：“此子倒是性情中人。”
她忙移开话题，道：“将军年纪不大，却是皇上钦定的龙庭大将军，我辈中人，能有几个似将军这般有出息？”
石剑平素听别人称自己为“石将军”，感觉舒服，今夜老听她称自己为“将军”，倒有些别扭。
他低声道：“姑娘，我今年二十三，可能比你大吧，你要愿意呢，就叫我一声大哥吧。”
绿杏道：“喂，小子，你别得寸进尺，小姐让你进来歇息，已经很不错了。还想让人叫你哥？现在是秋天，你别作春梦了。”
何芳霞道：“绿杏，别多嘴。大……大哥，你别怪意，她们俩从小给我惯坏了，没有礼貌。”
石剑道：“妹子，我不会怪她们的，她们很可爱。”
绿杏红杏听得石剑赞自己，心中高兴，不再顶嘴。
何芳霞听他称自己为“妹子”，心头既高兴，又激动，结结巴巴地道：“民女……小妹今年十八，大……大哥……”
烛光中，她满脸通红，声如蚊呐。
她与他一番互叙衷肠，心在与他靠近。
她感觉他身上有一股惊人的魅力，在牵引着自己，让自己如着魔中邪般地靠向他。
她心思倏转：世道真怪，世人皆称此子是小**魔，邪恶无比之人，可自己为何就感觉不到他的邪恶？
石府大战，他给我的感觉，就是关心部属，能舍己救人。
今夜，他救我，给我的感觉不仅仅是拔刀相助，而是天性善良。他忧国忧民，武艺高强，智勇双全，武林之中，还有谁比得上他的好？
唉！可惜，他不是武林中人，他是当官的。
何芳霞想到此，内心幽幽长叹。
“将军，对不起，我们刚才误会你了……”红杏绿杏两人见自家小姐与石剑兄妹相称，也为刚才对他的误会连连道歉。
石剑开心地笑道：“海上生明月，天涯共此时。”
何芳霞道：“大哥，听你刚才吟咏的那首苏轼的《江城子》，似乎大哥还有伤心之事？”
石剑凄然地道：“无情不似多情苦，一寸还成千万缕，天涯地角有穷时，只有相思无尽处。唉……听说过岳凤吧？她去年伴我出巡，不意中了江湖中人的埋伏，惨死于武尊等人手中……”
他倏然想起岳凤那灿烂的笑脸，两行泪水倏然从两腮滑下。
何芳霞心头大为感动：此人自岳凤死后，便誓言终身不娶，对感情真是忠诚，在纷乱世道中尤为难得。
她见石剑为人诚恳，有问必答，真诚相待，忽地对他非常怜悯，也对他非常敬佩，道：“大哥，妹子会劝爹的，一定劝服他不要与武尊为伍。”
石剑闻言，激动地道：“谢谢！有你这话，大哥甚慰！”
“妹子是听江湖传言长大的，一直以为你是小**……魔。到了蜀川后，听了黎民百姓对你称赞的言论，又感觉迷茫。上次石府行刺，见你舍生相救部属，感觉谣言不可信。”何芳霞听他话语亲切，也是一阵激动，颤声倾诉了自己的心路历程。
石剑含泪地点了点头，激动得说不出话。
他想：在江湖上而言，何芳霞之言，胜过任何人的解释与赞扬。因为何芳霞是天花教主之女，世上最狼毒人的女儿，竟能为自己说话，此话岂不比武林盟主的话更有感召力？
人生能得此女赞赏，足够了。
此时此刻，他激动万分，他哽咽难言。
他承受的所有委屈，倾刻间都化作烟云，被他抛到了九霄云外。
占据他心头的，唯有感动、激动。
少女矜持。
何芳霞只道又惹起石剑的伤心身世，不敢再说什么。
四人静静地坐在画舫中。
良久，红杏道：“小姐，那舟子跳水走了，没人替咱们划船，怎么办？”
何芳霞看了石剑一眼，见他正低头深思。
她轻轻地挥了一下手，示意红杏不要说话。
她这一挥手，牵动伤口，痛得她“啊”了一声。
两人的心在靠近，他俩会分开吗？