“嗯!兰儿……止水师妹已削发为尼,她托言让你不必牵挂她。”谢佳说到此,也是眼眶一红,险些掉下泪来。

石剑泪水喷涌而出,厚唇蠕动,久久说不出来。

“石将军,宫中的黄公公和风侍卫来。”此时,有侍卫来报。

“圣旨到……”

那侍卫话音刚落,黄公公尖锐的声音已经响起。

“来人,快传令成都城中正四品以上官员到总兵府来,摆香接旨。”石剑赶紧拭去泪水,传令接旨。

许礼等人急小跑而来,个个气喘吁吁。

“万岁!万岁!万万岁!”

石剑感觉有些不对头,但还是迅速领众官员下跪接旨。

“奉天承运,皇帝诏曰:石剑智勇双全,平定叛乱,功高劳苦,又抚民安境,顺应民心,朝野赞誉。经内阁奏议,封石剑为龙庭大将军、兵部侍郎、山海关经略府同知、晋从二品,刻日起专司筹措辽东将士银粮。又经朝中六部会商,决定恢复川中三司建制。封陕西都司杨廷为蜀川布政使司,许礼为按察使司,魏良卿为都指挥使司,裁撤平叛总兵府。原陕甘兵马调荆湖驻防,原荆湖兵马调直隶驻防,原蜀川兵马调陕甘驻防,原直隶兵马调蜀川驻防。蜀川原都司傅星为荆湖都指挥司。钦此。”

黄公公尖声念完圣旨。

“谢旨龙恩。”

石剑又领着众官员三磕九拜。

随后,黄公公又宣读了吏部、户部联合公文:蔡坤调任荆湖都盐转运司。

“恭喜傅大人高升!”

“许大人可是时来运转啊。”

“蔡大人,荆湖现在可比蜀川富啊。”

“魏大人好帅啊!”

一时间,众官员又发出不同的声音。

“哈哈哈……”蔡坤得意地朝石剑一笑。

他明白吕源又在为他调位置了。

无论如何,他的亲家吕源是不会看着他受石剑的气的。

尽管吕源也器重石剑,但终不如蔡坤亲。

“石将军,交接吧?”傅星更是得意,再也不给石剑面子,立即张手要兵符。

他说罢,又眼瞟侍卫装束的庞美玲,脸露狞笑。

彭金石、荀金翅、姚潮海等人吓了一跳,急拥着庞美玲退后至偏厅,以备应战傅星。

罗中宝急抄银枪在手。

马德辉拔剑出鞘。

“杨大人,恭喜荣升!吾皇虽已下旨,但无提及何时交接。今日诸位远道而来,疲倦劳累,未将想请诸位先歇息三日,再交接,如何?”石剑没理傅星,径直走到杨廷跟前,拱手道贺,又提出推迟交接日期。

“恭喜石将军荣升!本官刚来,但凭将军作主。”杨廷与石剑交好,点头同意,又拱手还礼,高声道贺。

“石剑,圣旨让你刻日专司为辽东将士筹银,你想犯欺君之罪吗?”傅星闻言大怒,跨步上前,气焰嚣张。

“不错,本官会从此时起为辽东将士筹银,但圣旨无提及何时交接,且本官已与杨大人商定于三日后交接,并无犯上之意。傅兄急于抢兵权,意欲何为?难道也想学徐关谋反?”石剑慢条斯理,冷言相向。

“傅星,你敢谋反?”罗中宝闻言,马上横枪相向。

“你……胡说!三日后就三日后。哼!”傅星吓得脸色泛青,急转身而去。

许礼、蔡坤等人急也慌乱而去。

“张家轩,席设驿馆,宴请黄公公及诸位大人。”石剑冷冷地看着他们离去,便令张家轩设宴。

张家轩见石剑戏弄傅星,心头高兴,连忙接令而去。

“杨大人,请先到驿馆稍息一会,未将稍后过去敬酒。”石剑又朝杨廷拱手。

“谢石将军!”杨廷拱手道谢,转身而去。

“石学弟,恭喜你荣升龙庭大将军啊。学弟中同进士没几年便做到从二品,真让愚兄汗颜啊。”魏良卿是魏忠贤亲侄,也是石剑昔日同窗。

他长得浑身胖圆,但为人却比傅星机灵,接受完众官员的道贺,便走过来与石剑打哈哈。

“学兄可是京官下放,将来大有作为,小弟还须好好向兄长学习啊。请兄台暂住驿馆,先行赴宴,小弟稍后腾出总兵府供学兄作都司府。”石剑哈哈一笑,拉着魏良卿的手,佯装亲热。

“谢谢学弟!学弟离川之时,愚兄为你践行。”魏良卿闻言石剑腾出总兵府给他,大为高兴,哈哈一笑,拱手道别。

罗中宝看得目瞪口呆,心想:石剑怎与魏忠贤的人那么好?难道真如江湖中人传言,他是魏忠贤的人?可是又不对呀,他与许礼、傅星不和啊!奇了?

“兄弟,皇上病了,皇后因日夜照顾皇上而累倒,阉贼和客氏有机可乘,他们趁机向皇上胡说,称你平叛有功,筹银有方,理应晋升,为辽东将士筹银。皇上迷蒙之中听信客氏之言,就此下旨。”风天桥趁众官员忙乱之际,拉过石剑,简要说明朱由校忽然改变主意的原因。

“哦,原来如此!”罗中宝恍然大悟,甚为石剑不值。

“风兄,请转告皇上和皇后娘娘,石剑对皇上和皇后娘娘的心是血红的,永远忠于他们,永远忠于大明。”石剑有些伤感,有些沮丧,点了点头。

他是晋升了,可也没实权了,还得担当为辽东将士筹银粮的重任,这份差事,比平叛还难,比打仗还苦:辽东战场一年得耗多少万两银子?

风天桥点了点头,心头也是一阵难过。

“好了,到黄公公身边坐去吧,免得有人借机非议咱哥俩。”石剑怕引起非议,也让风天桥先去驿馆。

夕阳带着满腹的遗憾将淡淡的余晖涂染在天际。

何丛、宋子青、马德辉、刘来福、罗中宝、姚潮海、庞美玲、彭金石、苏醒、徐缓等见黄公公及众官员一走,便围着石剑议事。

“诸位,三日兵权交接,本官欲带诸位随同为辽东将士筹银,不知诸位意下如何?”石剑急需助手,便征询众人。

“下官年迈,还是留川任职吧?”何丛见石剑虽升,但有职无权,不愿随同。

“大将军,能否提议让下官到地方任职?”苏醒想想自己已晋从七品衔,若能到地方出任主官,那可威风一番,又何必跟着石剑去奔波筹银呢?

“学弟,愚兄与你昔日同窗,此后自当同僚共事。”徐缓能随石剑筹银,支援辽东将士抗金,可早日收复家园,喜不自胜。

“下官三人就不用说了,由谷香或涪城起就跟着大将军,此番随大将军去筹银,虽不能亲赴辽东浴血奋战,但能为辽东将士出力,下官一样荣幸。”宋子青独臂指指马德辉、刘来福二人,急忙表态,甚是豪情。

“兄长去哪,小弟便去那。”罗中宝态度坚毅。

“相公,姚氏一门就不用说了。”庞美玲娇嗔地傍着石剑。

“好,马德辉,你从金库提现银三十万两,作我筹军资。罗中宝,你点精骑五千随我筹银押银,然后随马德辉去装银。至于苏醒、何丛二人,本官会向杨大人举荐的。姚潮海,徐缓,你俩去准备交接事宜。”石剑闻言,当即决策。

“大将军,库银不多,如你取走三十万两,那杨大人如何施政?”苏醒想到自己即将追随杨廷留任地方官职,便出言阻拦。

“库银尚有三十五万两,这都是大将军从殷商手中筹来的,取走三十万两,尚留五万,已给杨廷面子。”马德辉闻言,气愤地斥责苏醒。

“好了,荀金翅去谷香一趟,问问朱祥是否愿意随我筹银?徐缓,稍后将随我筹银的名单报上来,我找杨廷、魏良卿商量。”石剑见苏醒已经脸红,便不再斥责他。

他抛下一句,便去驿馆宴请杨廷诸人了。

深秋的夜晚,芳香的桂花树沾满了露珠。

“彭将军,石剑而今专司为山海关的明军筹银,必为我朝大患,如何是好?”庞美玲趁石剑赴宴未归,便让贴身丫环守在房门外,自与彭金石谋事。

“格格,调鳌拜、龙潭虎等人过来,杀了石剑,如何?”彭金石闻言,喜形于色,立即献策。

“不行!”庞美玲闻言,拍案而起。

她虽惧石剑筹银为明军出力,但也舍不得杀此心爱之人。

“格格息怒!”彭金石吓了一跳,慌忙下跪请罪。

他急又献上一策,道:“未将主动请樱押银去山海关,然后绕水路去盛京,不再回来。消息传出,明皇必治石剑之罪。但因石剑平叛有功,筹银有方,加之朝中有要员作保,宫中有张后撑腰,石剑最多降职。如何?”

“唔,这倒是好计!”庞美玲点了点头,又道:“明皇不敢治石剑死罪,必将其降职,最多是将其贬为庶民而已。只要他活着,我就仍能与之一起,并可相机劝其归顺我朝。”

“那未将就依计行事了。”彭金石闻言,起身拱手而去。

彭金石一转身,心里却是乐呵呵的,暗道:爷真是高明,这回不仅是弄石剑降职,且要弄死他,报他夺我心爱之人的大仇。

他此计能否奏效?