“总盟主，倘若能尽快把武林新秀大赛办起来，那咱们除掉小**魔的速度会更快些。”熊百通也闻到了脚臭味，却不敢骂南宫，也只要歪着脖子起身，提出武林大赛之事。

他想天下武林中人谁不想光大门户呀？

钟万强到时振臂一呼要杀石剑，那天下武林中人都得奋勇当先，杀了石剑等于大功告成，恐怕不用演练武艺、表演文采，都能成为下一代的武林天王天后了。

“熊庄主提议得好，老夫这次回中原，继续联络江湖中人，你这边也须与各方搞好关系，多聚些武林中人，哦……当今武林最富的便是六合剑门的姚路阳了。庄主能否出面？找找他出资赞助一下武林大赛？”钟万强点了点头，并向熊百通提出关于武林新秀大赛银子的问题。

他说罢，然后拱手告辞，实在受不了南宫的脚臭味了。

“谢谢总盟主关爱！老夫马上去找川中首富姚路阳，想来他会支持的。”熊百通拱手点头，歪着脖子相送出庄，趁机避开南宫的脚臭味。

“必要时，可以庞美玲与石剑之事作要挟。”钟万强又低语一声，然后上马。

熊百通闻言，心头大震。

他和南宫、聂小虎、杨志纯等人恭送钟万强出庄，直至他高大的身影绝尘而去。

乍暖还寒。

成都城笼罩在薄薄的雾气中，一如幅写意水墨画。

“爹，姓石的晋任从三品，是该让他到府上来提亲了。否则，妹子年纪大了，往后可没人要了。”姚潮海明向老父禀报消息，又提庞美玲出嫁之事。

他想：庞美玲虽与自己是亲兄妹，但同父异母，她呆在姚府多一天，得多分一天的家财给她，不值！

他根本没想到所谓的亲妹，竟是金兵派来的奸细，努尔哈赤的骨肉。

“大哥，说啥呢？怕小妹嫁不出去，与你分家产呀？”庞美玲何等聪明，闻声出房，来到厅堂抗议。

“你……别胡说八道。”姚潮海闻言，甚是尴尬。

姚路阳怔怔地看着他们二人。

“谷香卓世才、严林石，前来拜会老爷。”仆人进来，禀报有人候见。

“哦……快快有请！”姚路阳想想卓世才、严林石虽是小县城的商贾，但也富得流油，不敢怠慢。

卓世才、严林石进入姚府，双方寒暄落座，客套一番。

“恭喜姚翁！”严林石便引入正题。

“哦？喜从何来？”姚路阳甚是不解。

姚潮海瞪大了眼睛。

庞美玲眼神奇惑。

荀金翅迷惑不解。

“姚翁，令嫒与布司府右参政兼涪城知府石剑之事，早已传遍大江南北。但石大人政务繁忙，一直未曾前来提亲。”卓世才与严林石一和一唱，彻入正题。

“别别别……”庞美玲没想到两位富商竟是为石剑作媒而来，登时羞得脸红耳赤，急起身回房。

她回房后却不关房门，站在门边处偷听，芳心阵阵狂跳。

姚潮海心头一阵狂喜，心道好事啊。

“这……”姚路阳闻言一怔，感觉有些突然了。

他心有疑虑：怎说曹操，曹操就到？

“哈哈……姚翁，乖侄女美貌无双，文武双全，与石大人本是天生一对，世人皆知啊。”严林石紧跟出击，盛赞庞美玲一番。

庞美玲闻得严林石盛赞自己美貌，立时回身到梳妆台前，对着铜镜左照右看，甚对自己的相貌身材满意，脸露甜笑。

“那当然，谁见了敝师妹不多瞧一眼？”荀金翅心里酸溜溜的，却又当众讨好。

“石大人貌似潘安，智勇双全，年少有为，政绩有目共睹，与乖侄女既是门当户对，又是郎才女貌、天生一对。”卓世才不待姚路阳反应过来，便已接过话题。

庞美玲闻言，脸如火烫，双颊粉红，全身发热。

姚路阳心道：这还用你们两个老匹夫说？老夫倘能得此佳婿，黄泉路上也笑哈哈了。

荀金翅察看师父脸色，心头越来越凉：看来自己多年苦追师妹已无望，之前对小师妹的讨好全等于放屁了。

“石大人新年新政，又憾朝野。现今又提出筹建新安州城，这新安城地处原三县交界处，既是要塞，也是战略要地。新安州城建成后，石大人那可又是功震天下，声传九洲，步步高升，荣任行省大员、出相入阁，必将为期不远。”严林石见姚路阳没有答话，以为他还在思索，便抢着插话，既赞石剑能耐，又暗示石剑的前途无量。

姚潮海暗道：爹，快答应呀！孩儿要跟着石剑为官啊！

他数次张口，差点喊出声来。

“倘能早日与石剑成亲，那我就能更好完成大汗交办的任务，刺探大明军机也更方便了。”庞美玲激动得强按胸口，却按不住心跳。

“石大人已开始拍卖原盐台、平亭县衙产业，筹建新安州城进入实质行动。倘若石姚联姻，姚翁又可从中获利，到时可不仅是川中首富，而是大明首富了。”卓世才紧接而来，点明石姚联姻的诸多好处。

姚路阳心中有数，仍不吭声。

姚潮海心里劲催父亲：爹，快点头呀！姚家将来不仅富可敌国，也是权倾朝野。

庞美玲的脑海里浮现出一幅幸福的图案：她披上红色长裙，头盖红头巾，在蜀川一群官差、富商的拥簇下，与石剑走向洞房。

荀金翅脸色泛青，眼露哀色，只想高呼：别再说了！

“是啊，乖侄女如有此美好归宿，终生荣华富贵。姚翁既放心，又获利，还得名声，更可安置门下高足为官。可怜天下父母心，姚翁，这不正是为人父母者为子女所谋的吗？”严林石巧舌如簧，又为姚氏满门描绘好美好前景。

姚路阳仍不摇头，也不点头，道：“石大人可来成都？”

“爹，孩儿找妹子去。”姚潮海忙起身去探亲妹的究竟。

庞美玲闻得脚步声响，含羞关门，背靠门栓，眼神迷离，心头盈满了幸福的感觉。

荀金翅闻得“更可安置门下高足为官”，倏然惊醒，插了一句：“师父，徒儿陪潮海师弟入涪城府衙当差。”

“恭喜姚翁！石大人偏巧就在成都，他既是来呈报筹建新安州城一事，同时也是来祝贺蜀川千岁祠筹建局成立一事。”严林石见状，笑哈哈地走到姚路阳跟前，拱手道贺，躬身作辑。

“贺喜姚翁！卓某这就去巡抚府附近等候石大人，呆会领他前来拜会姚翁。”卓世才大功告成之时，也是全身汗湿。

他与严林石一路上都怕姚路阳不答应，他的爱子卓越警告他：倘若作媒之事不成功，安州原三县衙拍卖及新安州城筹这两块肥肉恐怕就没卓严两家的份了。

他起初看姚路阳没答应，能不出冷汗吗？

现在终于作媒成功，全身可以放松了。

“好……好！姚某在府上恭候。”姚路阳也是欣喜若狂，拱手相送出府，少见的平易近人。

“姚翁，差不多得改口称石大人为贤婿了。”严林石轻松地调侃一下。

“哈哈哈……”姚路阳脸红而笑，卓世才仰天大笑，严林石滑稽而笑。

三大商贾的目的皆已达到。

桃红柳绿，诗赋般的春天，让人陶醉中又透着如水柔情。

蔡如意抱着爱子，在丫环陪护下，迈步吕府浩大的庭院之中。

她做娘亲了，再没闲暇沉浸于往日与石剑的情事之中了，终日最大的快乐就是逗弄爱子。

吕初生出任江川知县，每月才回成都一趟，她现在整天的心思全在爱子身上了。

“意儿，你起来了？”蔡坤正与吕源在庭院中下棋，闻声回头，见爱女来了，便起身关问。

他想爱女就是他蔡家的福气，把蔡如意嫁入豪门，不仅爱女一辈子生活无忧，而且自己也能升官了财，现在连那些昔日涪城的同僚也得到成都来求他提职、送银子办事了。

唉……这辈子还是生女儿的好！

“夫人，小巡抚真是太可爱了。”向来香连忙恭维，还伸手去逗蔡如意之子的小脸。

“是啊，小巡抚可是由皇上亲自赐名为振明啊，吕振明，这名字真好，振兴大明，皇上将来一定会重用小巡抚。”因高迎强恼羞成怒而打入按司府牢中的白优龙，在吕源出面干预下，关没几天又出狱了。

他不甘落后，也奔过来逗吕振明的小手。

吕源闻言大乐，哈哈大笑地站起身来，伸手抱过了吕振明。

蔡如意见家翁如此疼爱自己的儿子，更是笑逐颜开。

她伴着吕源的脚步，不停地朝爱子招手，享受做母亲的喜悦。

庭院里小桥流水，花香扑鼻。

“亲家，您提点石剑筹建安州新城，地处要塞，战略要地。很有眼光，如若建成，相信必会再次赢得皇上欢心。”蔡坤一边拉着小外孙的小手，一边顺着吕源的脚步，与他并肩而行。

他将石剑的又一首创，归功于吕源，以讨他的欢心。

“唔！自意儿过门后，老夫一门越发兴旺。意儿多才又贤惠，初生又获任江川县令之职，振明也生得俊雅。亲家功不可没呀！”吕源闻言，心花怒放，暗赞蔡坤聪明，也回赞他生的女儿有福气。