蔡坤向吕源提出释放向来香，是有目的。
他想：如目的达到，既可让石剑丢脸，又可送向来香一个人情，还可扩展自己的声望，让川中官差均知自己了不起！往后川中官差，便会很多人到蔡府来送礼了。
哈哈……往后自己与布司也没多大差别！
“嗯……好，老夫让安子午找找马致富，让他放人。不过……这样吧，让向来香与田路风交换职位吧，提任田路风为从四品衔的盐司同知，向来香任正五品衔的按司佥事，三司会商容易通过。”吕源有些为难，因为向来香罪证确凿，但又不好驳蔡坤的面子，只好强撑头皮答应。
他为官时长，颇为机智，立即想到了如何与马致富融通之事，好让向来香出狱并重新任职。
“谢谢亲家！”蔡坤满意地笑了。
他本来就只想先放向来香出来，故意提高法码而已，不想还帮向来香弄进按司府里去了。
看来自己离开涪城到成都来，是因祸得福呀！
吕源是自己亲家，自己的话，他能不听吗？哈哈……
吕府浩大，树多草长，蝉鸣虫叫，花香扑鼻，在星光下犹如一处若隐若现的山水胜景。
“亲家，公主执掌锦衣卫多年，朝野信息是她最通了。你得好好跟紧呀！”蔡坤看吕源脸色，知他还未下定决心，生怕他改变救向来香的主意，便把话题转移魏秋婷身上。
“嗯！亲家说得有理。哎呀，亲家呀，你一来成都，可帮老夫出了很多主意呀。哎呀，老夫早把你调来成都就好了。”吕源闻言，甚是高兴，又给蔡坤倒酒。
“公主是老夫看着长大的。哎呀，转眼间她长大了，跟她娘亲当年那般美啊！老夫估摸着她是看上石剑了，亲家不如为他们作媒？”蔡坤蓦然想起吕源刚才的话，又试探地问。
“唉，听说潘汝桢一边在杭州建生祠，一边携子潘有为上京。那潘有为气宇轩昂，文武双全，又是名门之后，听说颇让公主动心啊。”吕源为自己没有及早操心此事，颇有些丧气。
“哦？”蔡坤大乐，心想：潘有为既然才貌俱佳，出身名门，看来魏秋婷会选择他，那自己怎么修理石剑都不怕了。
秋蝉凄鸣，天空又下起了雨。
鼓更二敲，夜深人静，更锣声分外的响。
“马大人，高大人，下官由涪城而来，颇为匆忙，未备薄礼。这点小小心意，请二位大人收下。”石剑与马致富、高迎强二人在按察司府畅饮一场，起身告退。
他又分别塞给他们二人各五根金条。
“这小子，银子真多。”马致富此时对石剑已生好感。
石剑已与吕源爱子吕初生结义。
马致富对他再也无可奈何了，此时又受他钱财，索性对他好点，既给吕源面子，又不断财路。
“是啊，听说他父亲在江南一带做大买卖啊，你看那安子午，经常到涪城去的。咱们啊，以后也敞开大门，多欢迎这小子来往，他好、你好、我好，大伙都好。”高迎强奸笑道。
他心想：只要吕源在川中，谁也动不了石剑，又何必与他执仇呢？便自动为石剑澄清户籍之事。
马致富一怔，呆呆在看着高迎强。
“大人，回来了？”唐关和卓越已在驿馆等候石剑。
“哦，卓越，快快请进。”石剑热情相邀，颇令卓越感动。
“大人，你的病全好了？”唐关惊喜地道。
“唔！你与兰儿到外面警戒一下，免得被人窃听。”石剑点了点头，支开了唐关与张兰。
“大人，在盐台县城排水道整治和街道铺地砖工程中，程修竹已收下卑职二万两银子的回扣了。”卓越低声禀报。
“好，你明儿一早就到按察司衙击鼓伸冤，称程修竹在污水改建和街道铺砖工程中，向你强行索贿二万两银子，否则不让你动工，到时本官传巡视盐台的刘来福到成都作证。”石剑深思熟虑地道。
他必须处死程修竹，才能完全不至于让自己与蔡如意的情事泄露出去，而且这样做也神不知鬼不觉。
“是！大人，卑职会不会有事啊？”卓越虽对石剑言听计从，但也有些担心。
“不会，到时让令尊也到成都走走关系。再说，你又是黄连素的义子，怕什么？至于你花销出去的银子嘛，本官往后会让你赚回来的。”石剑胸有成竹地道。
“那好，大人，你早些安歇。哦，涪城的所有工程改建预算约二十五万两。小小心意，请你收下。”卓越起身告辞，将五万两银票塞进石剑手中。
“现在不止二十五万两了，潘汝浈在江浙建成第一座生祠，本官虽居第二，但决定建两座，一座建于涪城，一座建于安梓，追加三十万两建两座生祠，呵呵……”石剑示意卓越给多些回扣。
卓越连忙又掏六万两银票送给石剑，来一个皆大欢喜。
秋天是收获的季节。
金灿烂的稻田，散溢着秋思的浪漫，让人神清志爽。
“伯父，伯母，小侄给你们请安来了！”石剑来到吕府，一见吕源夫妇，马上乖巧地躬身请安。
“好好好，贤侄一起来吃早点。”吕源扶住石剑，见他神清气朗，完全康复，心头大喜，亲切地拉他坐到自己身边。
“兄长，嫂子……”石剑又拱手与吕初生和蔡如意二人行礼。
“他竟改口叫我嫂子？哈哈……也是呀，我不再是他的意儿了，我已先于他嫁人了，这也不能怪他……”蔡如意听得石剑称她为嫂子，不由一阵心酸。
“向来香？”石剑抬起头来，没想到看见向来香也坐在蔡坤身旁，不由有些惊诧。
向来香面黄肌瘦，双目塌陷，下巴尖削，须白皆白，被牢狱之祸折磨得差点不成人形了。
“卑职见过石大人。”向来香虽然心里大骂石剑十八代祖宗，但出狱得知石剑不仅正式兼任涪城知府，而且与吕初生结义，又不得不给石剑拱手行礼。
“贤侄，蔡大人已由伯父举荐出任川中都盐转运使司了，向来香也由伯父担保出狱、并由伯父举荐暂任按司府佥事，田路风调盐司作同知，你以后要与诸位大人搞好关系。”吕源既为石剑解窘，又趁机提点他。
“恭喜向大人出狱了，本官也知向大人被人嫁祸冤枉，正想回涪城复查此案呢。现在向大人先行出来，本官也放心了。”石剑心头有些悲哀，没想到自己竟没整死向来香。
好在他机灵，当即口若悬河地替向来香说尽好话。
“恭喜蔡大人高升！下官正要向伯父大人举荐您老呢。”石剑又转身朝蔡坤道贺。
“哈哈哈……”蔡坤仰天大笑，好不得意，明知石剑假话，但听着也舒服。
他和向来香都是心里大骂石剑是老鼠精、马屁精。
石剑颇为尴尬，便移开话题，对吕源道：“伯父，风闻川中欲建千岁祠，小侄决定率先在涪城和安梓建，先后建两座，好让伯父大人在川中推广，以感谢伯父提携之恩。”
“啊？好！贤侄，你挺灵敏的。”吕源诸人闻言大愕又大喜。
不用找石剑谈话，石剑便主动开口请樱了，他们又乐而不为呢？更何况石剑开口便是建两座。
蔡坤心头暗暗欢喜，心想：石剑这回死定了，皇上瘦弱，如不久又是新皇更替，朝中议论也可压死你。
“伯父，小侄由谷香任职开始，从未开口向上峰请批过银子。现在小侄除欲建两座千岁祠外，还得抓好‘一正三抓’新政。这是小侄拟草的向布司府请拨银子的折子，请伯父支持一下。”石剑心想也不能白叫你老不死为伯父，得弄点银子才行，主动请樱之后，便向吕源递上折子。
“二十万两？贤侄，便是朝廷国库也没那么多银子吧？其他府州请批银子的，最多也是一两万两，伯父顶多给他们批五千两。这样吧，你既成生儿义弟，又重任在肩，伯父无论如何也得表示一下，批给你六万两吧。”吕源一看折子，倒吸了口凉气，但又不能不批，便大打折扣。
他说罢，急提笔就批，免得石剑再纠缠下去。
“哟，六六大顺呀！恭喜你呀，石大人！”蔡坤见吕源给石剑大打折扣，心里可舒服了，表面恭贺，实是干扰，免得石剑再提要求。
蔡如意见状，暗骂吕源与蔡坤：想不到爹与吕源都是小丑，唉！这可能就是缘份吧。
“谢谢伯父。”石剑接过折子，躬身道谢。
“马大人到！”此时侍卫进来禀报，称马致富来了。
“吕大人，盐台县在‘一正三抓’中，县令程修竹强行向卓越索贿二万两银子，下官已立案，现下官特来禀请吕大人酌定，是否先摘程修竹的乌纱帽？以便调查取证。”马致富开门见山地向吕源禀请。
“亲家，石贤侄，你们二人的意见呢？”吕源没有直接回答复马致富，征询蔡坤和石剑二人的意见。
“下官建议秉公办理，先摘程修竹乌纱帽，有利于调查取证。”蔡坤想起程修竹曾在蔡府偷听一事，吓出了一身冷汗，忙抢先回答，欲置程修竹于死地。
“小侄无异议。”石剑来一个顺水推舟，成全了蔡坤。
“那好，下官就不打扰吕大人吃早点了。”马致富当即告辞。
石剑此招，能否致程修竹于死地？