“嘻……他抱我上轿……为何那么巧？我前天躲雨遇到他，昨天怒奔街头晕倒时也遇到他。难道这就是缘分？”蔡如意提剑走到大榕树下，背倚树干而立。
她想起石剑抱她上轿的情景，竟笑出声来。
蓦然间，石剑对她的赞美之词一一涌上她的心头。
当她回忆起端午节前石剑送粽子来时所说的那句：“以后小生没官做了，就可以靠卖粽子为生，此生再也不用愁了。”
她不由忍俊不禁地“咯咯咯”地大笑起来。
“意儿，何事这么好笑？”蔡坤闻声而出，四下张望，看院子里除了爱女而别无他人，不由吃惊地问。
“没事……”蔡如意一时自我陶醉而笑，忽见父亲出来紧张相问，不由羞得俏脸泛热。
她急提剑低头回府。
她回房关好房门后，能听到自己“怦怦怦”的心跳声。
“这……难道意儿真是练功走火入魔？她独自一人舞剑，按往常，她的剑招应该还没舞完呀？为何今天一会功夫就舞完了，还独自在树下发笑？”蔡坤越想越心惊，赶紧回府。
他低声将刚才看到的情况告诉韩凤凰，然后拉着她，蹑手蹑脚地来到爱女房门口偷听。
“唉……”蔡如意在房中洗漱后，对着镜子梳妆，想着自己还没见过吕初生，便要嫁给他了，不免又是一声长叹。
房外的蔡坤夫妇听得房里的一声长叹，却是心惊肉跳，对爱女练功走火入魔的怀疑越来越重了。
他们又蹑手蹑脚地走开，来到厅堂，夫妇相对无言。
“老爷，王朝求见。”蔡岳进厅禀报。
“快快请他进来。”蔡坤从神思中惊醒过来。
“大人，听说大小姐病了，下官特来看望。”王朝拎着一包药材，见蔡坤出阁相迎，连忙躬身作揖，递上礼物。
“家庭琐事，惊动王大人了，请喝茶。”蔡坤慑于王朝特殊的身份，接过礼物，转递韩凤凰后，又亲手给他端上茶来。
“下官看到大人院外凉棚住着诸多郎中，对大小姐的病甚是担心，请问大小姐好点了吗？”王朝关心起蔡如意的病情，又提起蔡府院外凉棚里的八个郎中。
“什么？请了很多郎中给我看病，还在府外搭棚住？这……羞死人了，传出去，让我往后如何见人呀？”闺房里的蔡如意闻言，既惊又气。
她伸手欲拉房门，出厅堂去质问父亲什么意思？却又忍住了，想想蔡坤毕竟是自己的生父，又是堂堂知府，当着客人的面还是得给他颜面。
“唉，让王大人见笑了。意儿好多了，今儿早起，能到院子里练剑了，呆会就可以让那些郎中回去。”蔡坤叹了口气，连忙替爱女掩饰，生怕有人知道他女儿是练功走火入魔。
“应该的，女儿是父母的心头肉。”王朝连忙宽慰他。
“呵……听说石大人在涪城微服私访，并以学子身份看望了王大人，石大人可好？”蔡坤为转移话题，聊起了石剑。
“又提起石剑，烦死了。姑奶奶好不容易才睡上一次香觉，唉，烦死了。”闺房里的蔡如意听蔡坤提起石剑，登时又心乱如麻，却又凝神偷听。
“是啊。下官当年在国子监教过此子啊。他科考后，本官一直没再看过他。没想短短几年……”王朝听蔡坤提起石剑，不由感慨一番，想说“本官竟是来接他的位子”，忽然发现差点说漏嘴，急又住口。
“原来石剑是王朝在国子监任教时的弟子呀？怎么师徒俩都外放到一处地方为官？”蔡如意闻言，感觉有些不可思议。
“石大人科考后也在京任职过一年多，应该经常去看望大人呀？”蔡坤委婉指责石剑没良心，意图离间王石师徒之谊。
“唉，时过境迁，他现在官品……他先后入吏部、户部为官，又进宫当差，继而又押粮去山海关抗金，历练多，没空来见本官，可以理解。”王朝叹了口气，本想说“时过境迁呀，他现官品都比下官高，看不起下官了”，发现又差点说漏了，急忙改口。
他想起前晚收下石剑两根金条，急忙又为石剑说好话圆场。
“原来石剑历练这么多呀？他才多大呀？押粮去山海关抗金，两年前的事情，那时他才几岁？了不起！哼！爹老在背后损人家，石剑就是比你强嘛！”蔡如意脸贴房门一听，既惊叹石剑人生丰富的经历，又为石剑抱打不平，还为父亲老在背后说石剑坏话而气愤。
“对对对，石大人虽然年轻，但是历练多，难怪他文武双全、晋升快！本官为王大人有这么一个好学子而高兴呀！”蔡坤干笑两声，接过话题，翘指颂扬石剑。
他已从王朝的片言短语中，看出王、石之间关系不仅不密切了，而且王朝还对石剑有些不满。
“爹为何又说石剑好话了？太阳从西边升起来的？哦……对了，王朝是石剑恩师。唉，爹真是变色龙！我为何会有这样的爹？”蔡如意心思瞬息万变，对父亲更是气恼。
王朝正欲回话，蔡岳忽然高叫一声：“向大人、邬大人到！”
“大人，下官告辞了。”王朝也闻出了蔡坤总是套话的味道，不想再坐下去，趁机起身告别。
“好，王大人慢走。府衙现有空房仅石府一处了，待石大人微服私访结束，本府就将石府房子重新装饰好给王大人住。请王大人暂时在驿馆将就些。”蔡坤热情地相送出府，言下之意是现在不是没分房子给王朝，而是王朝的房子给石剑占用了。
“谢谢大人关心。”王朝躬身还礼，转身而去。
艳阳腾空，大地如火烤一般。
蔡坤相送王朝出府，再回到厅堂，便已全身汗湿，甚是难受。
一群丫环急急提着大芭蕉扇出厅堂来给蔡坤、向来香、邬聊三人扇凉。
“大人，参石剑的折子拟草好了，大意是石剑借微服私访为名，公款花销银子，到处游山玩水，与他的俏丫环逍遥快活，还生了一对双胞胎，但为避人嫌，姓石的又把双胞胎趁夜色遗弃在大街上。”邬聊待蔡坤坐下，马上躬身上前。
他送上参石剑的折子，讲明大致内容。
“天啊！邬聊咋这么恶毒？石剑惹他什么了？不就是之前在谷香的那点事吗？”蔡如意闻讯，如遭雷击，全身发颤。
“好！不过，不能署咱们的名。”蔡坤听了，也不细看，将折子还给邬聊，又提点他几句。
“对呀！”向来香立即响应的蔡坤的话。
“那下官还得重抄一遍？以什么名义好？”邬聊双目还是血红的，想是为了这份折子并无睡好。
“邬大人，你的笔迹，上峰都认得，别忘了石剑已是布司府右参议，有可能会看到折子。你请人抄一份吧，另外署乡民的名字。”蔡坤暗骂邬聊人头猪脑，急又提点他一下。
“哦……对对对……”邬聊恍然大悟，连连点头。
“爹，你比邬聊还恶毒啊！呜……”蔡如意吓得双腿发软，坐倒在地，悲哀地哭出声来。
“意儿……”韩凤凰闻得爱女哭声，急推门而入，仓皇扶起坐倒在地的爱女。
“意儿……”蔡坤闻声，急跑而至。
蔡如意指指蔡坤，想骂他，却又不敢。
因为向来香与邬聊二人也紧跟而入了。
她一时间心头气苦之极，扑在韩凤凰怀中“哇哇”大哭起来。
“快叫郎中进来！”蔡坤见爱女大哭，想想她早晨一人发笑、尔后又独在房中叹息，真以为她走火入魔了，急推了邬聊一下。
“女儿不要见那些郎中，不要……快叫他们滚开！呜……”蔡如意闻言，更是气苦，一把推开娘亲，跃上床去，蒙被哭泣。
“好好好……意儿别哭。”蔡坤见状，连声道好，一边劝说，一边走近床沿，忽然掀被，疾手点了蔡如意的晕睡穴。
蔡如意哭声立止。
“老爷，你为何这样对意儿？”韩凤凰惊世骇俗地问。
“呼……为夫点了她的晕睡穴，她肯定是练功走火入魔了。呼……她前几天是连连晕倒，今儿练功是偷笑，尔后独自在方中叹息，现在一人在房中痛哭……肯定是练功走火入魔了。”他长长地仰天呼了口气，坐倒在地上，情急之下也不怕家丑外扬了。
“啊？蹬蹬蹬……”韩凤凰虽不懂武功，但蔡坤会武功且会时不时谈论武学上的一些事情，让她懂得一些武学知识。
她闻言手一松，连退好几步，倒吸了口凉气。
太可怕了！
“大人，你也曾是武林高手，快给乖侄女运功输气，止住她体内乱蹿的内气，以防她筋脉损伤。意儿可不是一般人，她是吕大人未来的儿媳妇。”向来香闻言，也是惊恐万状，急劝蔡坤治疗蔡如意。
“对对对，大人，快给乖侄女运功疗伤。”邬聊心惊肉跳，生怕蔡如意有什么不测而影响自己前途。
蔡如意患的是心病，蔡坤运功能为她疗好伤？