“唉，石卿家嘛，其实朕是很喜欢他的。不过，他年轻气盛，少年轻狂，持朕宝刀而宠也不是什么好事啊！”朱由校看张后不语，又接着解释。

张皇后想想也有些道理，便不再吭声。

“所以，朕要杀杀石爱卿的锐气，好让他以后慎重点。朕知道，皇后喜欢石爱卿的忠勇和正气。朕听你劝，不仅没追究他户籍一事，而且还加封他为正四品，他会有一天做地方大员。”朱由校又解释又哄劝。

张后终于露出笑脸。

她对石剑昨夜忽然间与魏忠贤修好的不满烟消云散了。

她招来宫女，与朱由校宽衣就寝。

旭日东升，大地生温。

五月的京城，杨柳依依，槐树飘香，花絮飘飞。

石剑领着风天桥、韩朝真二人进宫，直奔坤宁宫张后寝宫。

张后刚好起床，梳洗完毕，清新雅丽，端庄俊秀。

“皇后娘娘，微臣想保荐风天桥、韩朝真二人晋品，以更好守护坤宁宫，以抗魏阉。”石剑领着风天桥二人给张后请安磕头后，便试探地问。

“哦？好……好！”张后闻得以抗魏阉，激动得连连点头。

“谢谢皇后娘娘！”风天桥、韩朝真闻张后答应，激动得泪流满面。

“皇后娘娘，微臣要回川中任职，实不放心娘娘安全，更怕阉球会派人伤害娘娘。如宫中有何风吹草动，皇后娘娘可派风天桥骑大内宝马出京找微臣。”石剑又表忠心。

“石卿家……好好……”张后大为感动，想不到石剑离京前还记得自己的安危，连连点头，哽咽难言。

“微臣告辞，祝皇后娘娘安康。”石剑随后磕头而去。

张后目送石剑离去，妙目蒙上了一层迷雾，为自己拥有这样的忠勇之臣而自豪，心中更增添了与魏忠贤争斗到底的信心。

风天桥二人见石剑瞬间兑现自己为官的夙愿，也是激动泪下，紧握双拳，心中发誓，一定守护张后安全。

阳光明媚，洒下五颜色彩。

宫中飞扬着悦耳的鸟叫虫鸣，飘**着令人陶醉的香气。

石剑离开坤宁宫，走偏殿，穿越御花园的树林，又来到了魏府。他的任职公文还拿到，他知道魏忠贤还在考验自己。

“微臣见过九千岁！”石剑为了自己的官位，只好向魏忠贤躬身拱手请安。

“石大人，有心了。”魏忠贤在早朝时已得朱由校确认为九千岁，圣旨已颁，还得朱由校准允推建生祠，态度与昨夜又有些不一样了。

他翘起二郎腿，话语有些冷淡。

“千岁爷，微臣快要回川任职。微臣感念九千岁大恩，所以回川后，在大明天下第二个推建千岁祠，请九千岁恩准。”石剑昨晚已偷听到潘汝浈的话，果断地把招数使出。

“哈哈哈……你一介小小参议，有何能耐？在布司府恐怕连屁都不敢放吧？”魏忠贤冷嘲热讽地道，又仰天大笑。

“千岁爷，微臣在布司府是不敢放屁，但是微臣若能兼上知府之位，那肯定能建成大明第二座千岁祠。千岁爷，建千岁祠一事，仅靠潘大人是苍白无力的，若微臣带头效仿，才会有更多人效仿。”石剑不慌不忙，放厚脸皮，决定直到说服魏忠贤给自己放权为止。

“小杂种，还真厉害，看来他还真用得着。”魏忠贤没有点头，也不接话，怔怔地看着石剑，心潮起伏，颇为矛盾。

“千岁爷，微臣与江湖中人有些恩怨，不敢让周大人送微臣回川，免遭江湖中人伏击。微臣但请周大人派吏部小吏送微臣回川任职。”石剑看魏忠贤不语，又进一步打消他的疑虑。

“你既能为秋儿安全着想，还能想着千岁爷那点事。好吧，千岁爷呆会就让秋儿给你颁发任职公文，千岁爷在宫中等着你的好消息。”魏忠贤终于松口点头，却又语带威胁。

魏忠贤想起早朝时，朱由校虽然点头可以建生祠，但满朝大臣大多反对。他心想石剑被朝野中人称为铁腕知县，也许他能带头效仿潘汝浈。

“谢谢九千岁，微臣不仅在川第一个建成千岁祠，而且会推动川中各府推建。”石剑把牙一咬，索性大包大揽。

“哈哈哈……”魏忠贤又是仰天大笑，不知是佩服石剑好，还是感慨好，或许是别有用心。

“九千岁，如您还不放心，微臣可带贵府大批侍卫下去地方，密切监视微臣。”石剑见魏忠贤还是没点头，连忙又表忠心。

“臭小子，你果然聪明，好……暂时不用你带千岁爷府上人去地方，你先办好刚才许诺的事情。不过，现在大明可没有知府空缺，只怕你的希望要落空了。”魏忠贤终于被石剑打动了心弦，但又想到石剑不是出任地方主官，免不了又讽刺他。

“请九千岁放心，微臣回川，肯定就有知府之位空缺，到时请千岁爷交办吏部发任职文书给微臣就行了。”石剑拍拍胸部，十分自信。

“来人，快传秋儿带石大人的任职公文进宫，让他派员护石大人出京赴川上任。”魏忠贤抱着试试的心思，终于同意石剑回川任职。

“谢谢九千岁！微臣一定不负九千岁所望。”石剑心里的石头这才放下，终于可以拿到任职公文了。

五月京城，不冷不热，到处是光彩夺目，鸟语花香。

钟万强、熊百通、云剑清、南宫、韦贤真等人暗藏在秦府的地窖里。秦正旺仅是都察院从五品的员外朗，根本买不起大宅子，这么多江湖中人也只能闷在他的小地窖里了。

熊百通他们期盼石剑人头落地，没想到傍晚时分秦正旺办完差事回府，讲述的是石剑如何得到高升回川任职之事。

他们个个气得直想吐血。

“朝野口水如汪洋大海一般，为何还淹不死小**魔？”熊百通仰天长叹，难解迷惑。

“老夫认出明里护送小**魔的精骑是御林军，京城也有弟子探报这确是小皇帝擒拿小**魔的举措，为何还是这么一个结果？”云剑清喃喃自语，百思不解。

“小**魔不仅没死，反而高升？这是什么世道？他随张后去魏府要杀魏忠贤，而魏忠贤还举荐他高升？”即便是天下武盟总盟主钟万强，也想不出一个所以然来。

“是啊，张后端庄明理，还曾受魏阉迫害，岂会举荐阉贼为九千岁呢？难道她会屈从于阉贼？难道她现在怕了阉贼？”令狐安满头雾水，想得脑袋都大了。

“殷大人刚陈正直，却请江湖高手夜潜入宫送保石剑的折子给张后？殷大人为何保那死**魔呢？”宫长乐想得头痛欲裂，也没理出个头绪来。

“那江湖高人是谁呢？宫中侍卫林立，他轻功如此之好，竟能把殷大人的折子送到坤宁宫张后的房子里？难不会是公孙文？”“白玫瑰”云中燕苦思苦想，忽然灵光闪现，脱口而出。

“世上轻功之好，也唯有公孙文了。这死乌龟，果然与小**魔是一伙的。”聂小虎一听，双眼血红，对公孙文破口大骂。

“咱们到东南去，端掉东南武林。”杨志纯天真地吼叫起来。

“二位贤侄，武林八年围杀小**魔，不仅没有成功，反而捧他成名了，而且也使东南武林离咱们越来越远。若再轻易下判断，又与东南武林结仇，导致武林内耗，那你们的仇就更难报了。”钟万强急忙出言劝阻。

一群武林中人心想也是，便不再指责东南武林中人了。

“秦大人，你可否知石剑在京住宅？”云剑清忽然计上心头，拱手相问秦正旺。

“不知道……”秦正旺心头“格登”了一下，可不想参与这些武林仇杀之事。

他此时对众多武林人士住在他府上，便已头痛。

云剑清瞟了他一眼，明知有假，却也不敢逼问，因为这关系到鲁南四侠，而鲁南四侠背后又是东南武林。

“咦，秦大人不是说那小**魔三日后出京吗？咱们现在这么多人，难道三天内就查不出小**魔的住宅？”无**双掌一拍，计上心来。

“这是京城，到处是锦衣卫密探，一旦交起手来，必定惊动官兵。户籍一事不能奈何石剑，可以想像他的势力和背景。况且石剑的武功，咱们也见过，不是在几招之内便可擒下的那种。”令狐安不同意无**的主意。

“这也不行，那也不行，聂某的仇什么时候才能报？”聂小虎焦躁地大吼起来。

“咦，小**魔三天后离京赴川上任，咱们可以在京城外设伏啊，他武功虽高，但周应秋不会武功，咱们只要擒住周应秋，小**魔至少官运算完了，他没官做了，咱们以后杀他也容易了。”谢建功低头思索，不敢参与武林争论，终于想出了好法子。

“对呀……哎呀，谢少侠，你果然智勇双全！”熊百通笑逐颜开，歪头斜视，连连称赞谢建功。

谢建功的心头有了一丝温暖，心道自己以后还须多努力些，最好熊百通能收自己为徒，那自己就有依靠了。

这帮武林中人既然来京，将如何剌杀石剑？