艳阳高悬，晴空万里。

“报……谷香冶铁所唐关、盐批所宋子青、茶批所潘栋辞职……风传他们和石剑的俏丫环张兰一起上京了。”此时亲信捕快冲冲来报。

“哈哈哈……好！看来姓石的临行前回府是给张兰留遗嘱了。”蔡坤闻言，仰天大笑，又侧头对向来香道：“向大人，邬大人，谷香上述空缺就交你们安排了。”

他向来重视平衡，心想：府衙要位已由老夫把持收银子了，那些小位就留给向来香和邬聊二人吧，分点油水给他们，很多事情得靠他们操持呀！

“哈哈哈……好，下官只听大人的。”向来香奸笑两声，和邬聊等人随即起身告辞，走出了蔡府。

“石剑自掏银子抚恤百姓，端午节给困难捕快送温暖，为老光棍刘来福介绍对象，这都是好事情啊，爹为何还要整石剑？”房里的蔡如意听得他们的议论，躺在**，头脑又乱了。

“唉，我想他干什么？何况他弄假户籍，本就是人品不好。”蔡如意连忙克制自己，不想石剑。

“石剑得百姓爱护，应该是好人啊，我为何要讨厌他？爹又让向来香往谷香乱插人手，哪不是给谷香添乱吗？”石剑的影子和形象又在她脑海里浮现。

她越不去越想，石剑的身影就越出现在她脑海中，怎么也挥之不去，驱逐不走。

“唉，麻烦了，我又头痛了……”蔡如意不断敲打脑袋。

她的头又痛起来了。

她辗转反侧，难以入眠，连忙下床取剑，到院里练剑，想法驱开心头的不快，缓和头痛。

可是她舞了一会，却舞不去了？

下一招是什么招数？

她忘了。

她气恼地把剑甩在地上，双手乱拍树干，拍得小树摇摇晃晃，心情依然苦闷难解。

“意儿……”韩凤凰闻声而出，看到蔡如意乱拍树干，拍得树叶纷飞，大吃一惊，连忙跑出大厅扶住她问。

“娘，女儿头痛……”蔡如意眼前一黑，又倒在韩凤凰的怀中。

“来人哪，快传朗中。”韩凤凰大惊失色，连忙大声呼唤府中丫环，抬蔡如意进房。

“这死丫头，练武多年，为何经常头痛？”韩凤凰坐在蔡如意床前，看女儿脸色憔悴，又是怜悯，又是苦恼。

“她刚才不是好好的吗？”蔡坤也甚是不解，女儿明明还替他驱赶石剑，怎么忽然间又头痛晕倒呢？

“难道意儿练功过度？走火入魔？”韩凤凰失神地道。

“不可能，青蛇剑门是名门正派，武功也不是邪门武功，岂会走火入魔？”蔡坤也有些惶恐。

“老爷，夫人，朗中来了……”仆人进来禀报。

蔡坤连忙吩咐郎中抓紧给蔡如意看病。

艳阳当空，热气腾腾。

张兰赶到谷香。

“什么？蔡坤让彭金石领人伏击过你们？”唐关听张兰提起石剑在涪城发生的事情，惊愕无比。

“蔡坤真是没人性。石大人为何没把这些事情告诉弟兄们？”宋子青骂道，又感到很不解。

“公子说官场如同江湖一般险恶，府衙里没一个人听他的，也没一个人来看他，你们都看到了，俺和公子在涪城住的房子多潮湿啊！”张兰颇为感慨。

她跟着石剑可是过惯了好日子，在涪城闷了好几个月了。

“原来如此，难为大人了。宋某认识大人以来，知道大人好洁讲派场，兰儿不说，宋某还纳闷呢！”宋子青恍然大悟。

“现在最要紧的是，公子出事了……”张兰又神色黯淡地讲述了石剑上京的事情。

“什么？不可能呀！他曾救过皇上啊！”朱祥摇头不信，他虽是主簿，但做几十年典史的一根筋，哪能想那么远？

“是皇上想见他吧？他可是皇上亲赐的同进士，又是皇上当年朱批入读国子监的，还是皇上钦点的龙庭都尉、押粮前往山海关的有功之臣，抗金名将。”徐缓猜测石剑应该不会有事。

“你们怎能全往好的想呢？公子说了，他让俺回谷香，就当是报个信呀！”张兰泣不成声，忧心忡忡。

“石大人一个小小通判，却由那么多兵马拥他上京？皇恩虽宠，却不会那么隆重呀！”唐关不无忧虑，又为张兰拭泪。

“若国子监训导是假的……他们畏石大人武功高，所以找此借口……”陈彪闻言，忽然额头见汗。

“石大人可是咱们的大恩人，他不仅提携了咱们，而且还经常掏银子接济咱们呀！”潘栋急得双手乱搓。

“不管是好是坏，咱们马上上京去，一定要探过究竟。”陈彪霍地起身，果断地道。

“陈兄，石大人好不容易才让你占据捕头之职，你岂能轻易离岗？你和朱大人留在谷香，咱弟兄几个先辞呈，上京探探情况，现在石人刚走不远，而且他们是大队人马，行动不快，咱弟兄几个肯定能赶上石大人一行。”唐关连忙制止陈彪。

“好，听唐兄弟的，咱们几个让朱大人代辞呈一事。”宋子青赞成唐关观点，马上动身出门。

“可是你们好不容易才入官场？”张兰既感动又不安地拦住宋子青。

“兰儿姑娘，什么火候了？还讲这个，我来驱马车，走！”潘栋却率先抢出门外，跃上了马车。

“陈兄，你先守住县衙这块小阵地，无论何事，以后再说。”唐关拍拍陈彪肩膀，转身与宋子青等人赶赴京城去了。

天蓝色绒布上的星星，忽明忽暗。

柔光抚摸着大地。

“石大人，皇上有旨，让你进宫见驾。”向阳按侯赛因吩咐，快步出宫，让在宫门口等候的石剑进宫去。

近百侍卫高手急急拥着石剑进宫，生怕石剑丢了。

“向统领，可否记得三年前于国子监大门口杀廖永世一事呀？当时本官提醒你，他是辽东奸细，事后你提升为御林军中军统领。”石剑与向阳并肩而走，嘻嘻哈哈，在他耳边低声地道。

“什么？你认出我了？”向阳闻言，脑袋如被人拍了一掌，轰轰作响。

“向大人，本官在涪城就认出你了，什么三千精骑护送本官进京到国子监督训导？本官有那么重要吗？哼！你快送本官面见皇上。否则，你当年拿假奸细晋升一事，本官抖出去。”石剑一路上早已想好了脱身之计，此时又附在向阳耳边一说。

“不……你……血口喷人……”向阳全身惊颤，结结巴巴地指着石剑道。

“向大人，你以假奸细唬弄皇上而得到提升，可比本官什么假户籍的罪名更大，孰轻孰重？”石剑乘胜追击，步步紧逼。

“可……候大人要抓你入地牢，据他所言是皇上下旨定的。这……如何是好？”向阳吓得浑身是汗，左右为难。

“侯赛因不会假传圣旨吗？你领本官直接去见皇上不就知道了吗？你别忘了，本官对皇上有救命之恩。再说，若本官要跑，你拦得住吗？”石剑见他动摇了，便将罪责推向侯赛因，又给分析眼前情势。

“这……”向阳眼露悲哀，双手乱搓，不知所措。

“本官曾被皇上御封为龙庭都尉，此职须由皇下亲口解封或是下旨任免。向大人，你可曾听到皇下亲口说免掉本官的龙庭都尉之职？你可曾看过解除本官龙庭都尉之职的圣旨？”石剑见他已动心，便又端出自己的荣誉之职。

“这……石大人，请！”向阳听罢，吓得浑身是汗，连忙向石剑躬身作揖，语气变成请他入宫。

他领着石剑不再去御花园，而直奔坤宁宫，因为石剑还给他吃了一颗定心丸：石剑此时还是龙庭都尉。

他还记起一事：石剑曾救过朱由校。

躲在云层里的月亮出来了，星月交辉，夜空显得更加美丽。

“微臣石剑，磕见皇上。”石剑在张皇后熟悉的房门前下跪，他曾在这里守护过朱由校与张后安寝。

向阳忐忑不安地看着石剑下跪在张后的寝宫前，他所领的近百侍卫高手自然不知向阳为何又忽然领着石剑来此，个个呆若木鸡地看着石剑。

“什么？侯赛因没押他入地牢？”房中的朱由校并没入睡，而是在房门背手踱步，闻得石剑磕见，不由全身惊颤起来。

张后坐在烛光前，怔怔地望着烦躁不安的朱由校。

“皇上，石卿家是你朱批入读国子监、又是你亲赐为同进士、还是你钦点他为龙庭都尉的，你让他下地牢，那可是自打耳光呀！”张后听到房外石剑的声音，眼神一亮，起身斗胆直阵。

“呀……”

朱由校立时惊醒，推门而出，扶起石剑，道：“石爱卿平身！爱卿，深夜见朕，可有要事？”

向阳见状，一颗差点蹦出来的心才稍稍平静下来。

灯火通明中，他看到朱由校的和颜悦色。

他心想看来石剑所说得没错，真可能是侯赛因假传圣旨。

他心里当即大骂侯赛因家十八代以来的女人都是婊子。

石剑求见朱由校有什么目的？博同情？