日薄西山,秋风萧瑟。

“朱大人,对不起,小民只是向驻军供应兵器,你要赋税嘛,不妨找剑阁的黄连素将军商量,这铁牛村的真正掌柜实际上黄将军,小民无权作主。”

在蜿蜒起伏的五绵山下的一处精精致木房里,铁牛村的里长卓世才,面对前来催补税银的朱祥等人,委婉地抬出黄连素来。

卓世才想,现在黄连素统兵上万,朱祥一个小小的主簿能耐他何?纵然石剑是铁腕县令,他又能拿统兵将官怎么样?

到时把黄连素惹火了,他还不领兵把县衙给拆了?

“呵呵……卓掌柜真会开玩笑,咱们小小县衙,哪能找统兵将官商量呢?”朱祥嘿嘿一笑,也不生气,反而恭维地道:“卓掌柜真会做营生,居然把营生都做到军营里了。”

“哪里?哪里?小民也是为朝廷分忧嘛?谈不上什么营生?呵呵……大人,天色晚了,小民还得出去检查今天的兵器打造情况。”卓世才恭谦一番,下令逐客。

他富甲一方,又有官兵撑腰,哪把朱祥一个年近五十的小主簿放在眼里,竟连一顿饭也不招呼。

“那好,本官告辞。请卓掌柜与黄将军通通气,看能否支持一下石大人,上峰下达的税赋重啊!”朱祥心头火起,真想翻脸。

他想起石剑的教诲和安排,先礼后兵,脸上依然平静微笑,拱手离座。

“呵呵……好,朱大人慢走,小民有空一定与黄将军沟通。”卓世才巴不得朱祥快点走了。

他也不拱手还礼,起身作了一个“请”手式,让朱祥快点走开。

“哼!五十岁的人了,还做着小主簿,真丢他祖宗的颜脸。”卓世才看着朱祥远去的背影,鄙视地“呸”了一口。

“老爷,瘟神走了,你就进来吃晚饭吧。”此时,他的小妾嫣红出来,酥胸靠在他的背心上,嗲声嗲气地道。

“哈哈……小乖乖饿了吧?先吃晚饭,呆会老夫再上床喂你营养。”卓世才反身搂着嫣红,抱着她复回大厅,共进晚餐了。

“老爷,这么多人看着呢?”嫣红轻轻推开他的手,娇嗔地指了指周边的仆人。

那些仆人连忙走开。

“哈哈……小乖乖,来,吃块骨头。”卓世才拉着她坐在身旁,拿起筷子,挟起一块带肉的猪骨送到她的嘴边。

“唔……好硬啊……”嫣红舔了一骨头。

她身姿一摆,声音更嗲嫩了,把头靠在卓世才的头上。

“有老夫的硬吗?”卓世才**笑了一声。

“唔,老爷……”嫣红不断撒娇。

“老爷,不好了……”一个保镖气喘吁吁地跑来。

“什么事?”卓世才**兴被打断,好不恼火,咆吼了一声。

“禀老爷,那……朱……朱祥领人把公子抓走了,还拿走了不少兵器。”保镖见卓世才发怒,结结巴巴地道。

“什么?朱祥呢?你们为何不打断他的狗腿?”卓世才闻言,暴跳如雷,一脚踢翻餐桌左右的椅子,站了起来。

“朱祥领来的人武功很高,好象有个叫唐关的,暗器很厉害,弟兄们抵挡不住啊。”保镖哭丧着脸道。

“你骑快马去剑阁,向黄将军禀报,老夫马上去谷香城北门等他。”卓世才一有难处,便会想到拿他银子拿到手软的黄连素。

“老爷,小人来回至少得一天一夜,公子落入那小知县手里,可是凶多吉少啊。”保镖起身,忧虑地道。

“这……唉!那你也要去向黄将军禀报,让他找找那小知县。嫣红,你马上拿五万两银票来,跟老夫去一趟县衙。”卓世才也听说过石剑的手段狠辣,吓得让保镖快去剑阁,自己连忙领着嫣红、带着银票连夜奔往县衙。

“大人,回来了,朱大人刚押着卓世才的儿子卓越回来。”

石剑怕谷香有事,星夜兼程,连夜赶回县城。

县衙门外的捕快拱手上前相迎。

“哦,好,兰儿,你回府煮些饭菜来,让大伙充充饥,今晚办案,肯定会办得很夜。”石剑一听,吩咐张兰一句,便飞身下马,直扑县衙。

张铭、陈彪二人紧跟而入。

“哦,你们二位领押税银的捕快先回去歇息吧。”石剑朝他们摆了摆手。

“谢谢大人。”张铭转身而去。

“大人,你没歇息,卑职也不敢歇息。”陈彪拱手道,坚持要随石剑连夜办案。

“大人,朱大人正在堂上等你。”唐关也迎了上来。

“呵呵……兰儿去煮宵夜了。”石剑一笑,快步进屋。

唐关闻得张兰回来了,不待石剑说完,就奔往石府了。

除了办完石剑交办的差务,唐关的心里就全是张兰了。

“大人……”朱祥见石剑回来,连忙起身让座。

“没事,你坐。”石剑朝他摆了摆手,自坐朱祥身旁。

“大人,如何处置堂下的几个人?哦,居中跪着的那小子是卓世才的儿子卓越。”朱祥向石剑拱手请示。

“先让他跪着,等他老子来了,你就将他刑杖,打晕了,就用冷水泼醒,醒了再打,一直打到卓世才进内堂找本官为止。”石剑说罢,进内堂去了。

“哦,大人,方智强很强硬,坚决不补税。”朱祥跟着进去,继续向石剑禀报三个菜市场的税费之事。

“大人,所有兄弟去拿人?”在内堂看管银子的宋子青道。

“卑职马上领弟兄们去菜市场拿人。”陈彪闻言,火冒三丈。

“不用了,咱们品品茶,本官自有妙计。宋兄,泡壶好茶来。”石剑闻言一笑,坐了下来,招呼他们几个品茶。

“狗官,有什么理由抓小儿?”公堂上响起了卓世才的声音。

“朱大人,你们要出去办案了,记得让卓世才进内堂找本官。”石剑一笑,接过茶壶,自己来泡茶了。

石剑如何对付卓世才这个欠税老顽固?