夜幕降临，蔡府挑起了灯笼，府内如同白昼。
向来香和邬聊等人缠着蔡坤，就谷香县税赋线人事安排向他要一个说法，又对如何整死石剑向他要一个办法。
“大人，你不是说不批谷香的人事安排吗？”向来香此时对石剑恨之入骨，质问蔡坤。
“是啊，大人，咱们之前考虑在税银上作点文章，整死那狗嵬的想法又落空了。咱们想从税银上整死他，他今年却大丰收了，不仅一两不少，还每箱加一百两。”邬聊接口道。
“大人，赋税线话事权落入他手中，咱们的远房亲戚都没差落了，有的还被他抄家，财产充公。”邱峰愤愤地道。
“大人，石剑真是严刑逼借害死韩大人的。”彭金石又提旧事，以激起蔡坤对石剑的仇恨。
蔡坤给他们吵得心烦意乱，咆吼地道：“本府批准他的人事安排，目的就是麻痹他嘛。他人一麻痹，警惕性就低，你们整他，不就更好办了吗？”
“哦，原来大人是想让那狗嵬松懈，好让咱们整死他啊！哎呀，咱们误会蔡大人了。”向来香一听，心头可乐了。
“对对对，还是蔡大人高明！”邬聊闻言，似是蔡坤放手让他去整石剑，登时笑逐颜开。
“那咱们明年再加那狗嵬五千两税银任务？”彭金石眼珠一转，损招又涌上心头。
“哈哈哈……好啊！谷香屁股大的县，一下子提高五千两税赋标准，一年一共是一万三千两了，瞧那狗嵬这下子如何是好？”关洪闻言，竖起拇指称赞彭金石，笑得见牙不见眼。
“好，这招好，他交清了呢，那咱们也有政绩，涪城总的税银也上去了。他交不清呢，咱就整死他。”蔡坤明确表示支持。
“好！邱峰，马上回去拟草公文，逐级上报，国库空虚，上峰一定会按咱们提议，给那死狗嵬下达新一年的税赋任务。”向来香一听，办法想好了，疑问也解惑了，连忙让邱峰办差去。
“大人，你能否出出面，让姓石的把向中放出来？”向来香待邱峰一走，又向蔡坤求情。
“邬大人，你去一趟谷香，传本府的话，让石剑尽快让向中出狱。”蔡坤不想让心腹灰心，急命邬聊去办。
邬聊连忙躬身而去。
风寒露冷，烛光摇曳。
“老爷，你不是说留着姓石的狗官，咱好花他家的银子吗？为何又同意向来香他们的做法了？”韩凤凰待向来香他们走出府门，不解地问蔡坤。
“唉，夫人，你不懂。这做官啊，有时得讲点平衡，奸臣和忠臣都有作用的。忠臣是做事的，奸臣是用来钳制忠臣的。”蔡坤拉着她的手，向房间走去。
“可是，你手下的奸臣也太多了吧？”韩凤凰又不解地问。
“石剑迟早会收拾他们的，那时奸臣就不多了。为夫对石剑可是又打又拉，从他身上多弄些银子来。”蔡坤关好房门，伸手为她宽衣。
石剑能否如数完成向来香的新赋税任务呢？