星月无光，夜色阴森。
“怕了？怕了就赶紧让何芬去一趟谷香，向姓石的要银子呀！让姓石的请吏部殷大人帮忙，给老夫弄个正六品衔呀！”何丛见状，得意起来。
“好……”诸玉凤哆嗦着，连连点头，转身去找何芬去了。
“哈哈哈……”何丛仰天大笑。
春去夏来，晨风也带着热浪。
“大人，拟免掉石剑那狗贼的公文起草好了，卑职等一致提议以大人的名义举荐邬大人任谷香知县。”
蔡坤刚到公堂后的内堂，邱峰就把公文呈上。
“本府过目再定吧。”蔡坤拿过公文，也不驳邱峰等人的颜脸，把公文放入怀中。
“大人……”向来香又要进言。
“先出去办差吧，此事得想一个万全之策。”蔡坤深藏不露，又道：“向大人，此后谷香所有请求拨款的公文，一律不批。”
蔡坤说毕，抢先走出内堂，上堂办差了。
向来香等人一时是丈二和尚摸不着头脑，迷茫地跟着蔡坤走上公堂。
“霹霹……啪啪……”
“咚……咚咚咚……”
锣彭喧天，鞭炮齐鸣。
韩进和王才及两大帮匪被除，让谷香百姓欢欣鼓舞。
城中喜气洋洋，家家户户贴着颂扬少年知县石剑除暴安良的对联，街头醒狮起舞，龙头飞扬，充盈着吉祥和快乐的气氛。
石剑自成都姚府回来，无精打采，直接策马回府。
“相公……”岳凤如小鸟般地扑入石剑怀中。
“大人，岳大人回来了，还带回了好消息。”此时苏醒摇摇晃晃来报。
“哦？”石剑急忙分开岳凤，奔往县衙。
岳凤颇为气恼，急也跟着跑向县衙。
“兄弟，这是吏部公文。恭喜你荣升涪城通判之职！”岳森喜气洋洋。
唐关、陈彪、潘栋、朱祥、徐缓等人正围着他。
“朱大人正式任主簿，岳森任县丞。吏部还要天下各县，向谷香学习取经。”石剑眉开眼笑，长长地舒了口气。
“哥，好样的！”岳凤登时笑逐颜开，称赞岳森。
“恭喜朱大人！”
“贺喜岳大人！”
“哗！石大人好福气！”
“咱石大人真厉害，不仅荣升通判，还兼谷香知县。”
“石大人兼谷香知县是暂时的，他迟早要到涪城上任的，不知接任石大人知县之位的是何人呢？”
“石大人高升，新来的知县能把咱怎么样？”
“石大人真是前途无量，才到谷香几个月，便高升了。”
“傻蛋，石大人是领正五品衔的，他到谷香来，本是吏部让他来历练的，目的就是要他铁腕铲匪帮的。”
众官差随即纷纷向石剑、岳森、朱祥道贺。
有些人随即窃窃私语。
有的怕石剑走后，新任知县会赶他们走；有的感觉自己是石剑公招到县衙当差的，而石剑又荣任通判，不把新来的知县放在眼里；有的感觉跟着石剑是对的，因为石剑有前途，也等于他们有前途。
“相公无论在京还是在地方，都升得快，差不多要赶超姑丈了。哈哈……真好！”岳凤出神地望着石剑，感觉心头好甜。
“徐缓，即日起执掌吏房；彭金石执掌工房；宋子青执掌刑房；陈彪晋任捕头；潘栋掌管牢狱；唐关，执掌户房。”石剑随即又委任徐缓等人出要县衙要职。
他说到彭金石时，心里又有些不安。
“哈哈哈……”众人大乐。
“三弟，还有个好消息。”岳森分开众人，走到石剑跟前。
“哦？”石剑一怔。
“王在晋主张的‘拒奴抚虏，堵隘守关’之策，遭到朝臣抵制，边关众将也不服，皇上派风大人遂前往实地考察。”岳森说起边关事务，喜形于色。
“哥，喝杯茶。”岳凤柔情地为他奉上杯茶。
“到内堂坐下再说。”石剑闻言，急拉岳森走入内堂坐下。
唐关等人急也跟着进来。
“风大人巡视山海关及王在晋所主张建筑的八里铺新城，又前往考察了中前所、黄土岭等战略地势，并召集将吏讨论如何防守。他权衡利弊得失后，表示支持袁崇焕收复宁远的意见。”岳森坐下，呷了口茶，便继续述说边关情况。
“风大人、袁大人真是帅才啊！皇上还会让王在晋任山海关经略吗？”石剑闻言，高声称赞风武与袁崇焕，又急问朱由校如何应对边关事务。
“风大人向皇上明确阐述了收复宁远，坚守宁远，以与觉华岛守军互为犄角、遥相呼应的战略计划，正式提出了‘以辽人守辽土，以辽土养辽人’的战略。皇上接受了风大人的意见，调王在晋任兵部尚书，风大人领兵部尚书衔兼山海关经略。”岳森点了点头，又将边关换帅之事道了出来。
“太好了，本官立即给皇上写奏章，请求到边关杀敌去。”石剑闻言，喜不自胜，拍案而起。
“不行啊，愚兄在京听此消息后，也找到殷大人申请到辽东抗金，可殷大人说，你我在谷香刚开了个好头，不能就此走了，务须完成抓税赋、修水利再走。”岳森随即叹了口气，转述了殷有招的话。
“那好，咱就抓紧办好后两政，然后一起去辽东杀敌。”宋子青回来了，站在内堂门口，闻言接过话题，大声嚷嚷。
“彭兄，你即日起执掌工部，稍后抓修水利一事。”石剑对彭金石有些愧疚，随即起身，拱手对彭金石道。
“谢谢石大人抬举，卑职一定办好。”彭金石当即躬身回话，甚是恭恭敬敬。
石剑一怔，感觉有些不对劲，心情也有些压抑，便道：“本官出去走走，微服私访，看看如何抓好谷香的税赋，好早日去辽东抗金。”
“走，一起去！”唐关随即起哄。
“殷大人说了，抓好税赋，石大人还有得升，因为石大人本是正五品衔，可以因功嘉奖，晋升实职。至于品衔，殷大人说等石大人政绩显著的时候，吏部会考虑的。”岳森又补充一句。
“哈哈……”众人大笑，他们登时精神焕发。
因为石剑有得升，他们也会跟着高升的。
他们随即换上便服，跟随石剑微服私访。
石剑如何完成殷有招交办的税赋任务？