阳光普照,绿树耸立,鲜花绽放。

京城满眼是春。

“不负老夫重望啊!”身在京城的殷有招接到岳森送来的石剑的密报,心中大喜,连夜找来杨涟、风武等人议事。

“这小崽子真不错,还是能当一方诸侯之人,可为殷大人振朝纲提供了范例啊。”杨涟竖指称赞石剑。

“不过,他得罪的毕竟是顶头上司涪城知府蔡坤与蜀川布司吕源啊。这些人往后肯定会给石贤侄小鞋穿的。”风武却忧心忡忡地道。

“既有帮匪供词,又有县衙一帮公差签名画押指证,韩进、王才二尸在京验证也是咬舌自尽。这证明石剑处事公道,老夫就欣赏这样的官吏。若吕源、蔡坤因此报复石剑,老夫也不会轻饶他们。”殷有招不以为然,甚是欣赏石剑的公正。

“殷大人,事不宜迟啊,得趁热打铁,将此事奏明皇上,在大明推行整吏风、振朝纲。既护石剑,又可震慑贪官污吏。”左光斗拈须提议。

“好,杨大人马上代老夫拟奏章,号令大明各县要向谷香取经。明日早朝,老夫就奏请皇上下旨。”殷有招点了点头。

绿叶摇曳,鲜花含笑。

朱祥走进县衙公堂,躬身对石剑道:“大人,捕快、衙役阵亡十人,按每人补偿抚恤金五百两计,共需抚恤金五千两,可是县衙金库只有九百两银子备用,还得发本月薪金。”

“朱大人,不用为难,抚恤金暂由本官个人垫付。来,这是一万两,抚恤金按每人八百两计,不能亏待阵亡人的家属。剩余的奖给参战的乡民。”石剑闻言,当即离开案桌,走下台阶,从怀中掏出一张万两银票递与朱祥。

“大人……”在场的唐关等人被感动得热泪盈眶。

“诸位,你们看到公堂案桌上的‘爱民如子’四字牌匾了吗?本官到谷香县所做的一切,就是践行这四个字。”石剑环目四顾,动情述说。

“大人,俺们一定按那四个字来办差。”朱祥、唐关、陈彪、宋子青、潘栋等人领新招的差人一起下跪,举手宣誓。

“起来吧,大伙出去办差,等候岳森由京城带回好消息。彭金石,你领本官、宋子青去拜会令师。”石剑一一扶起他们,然后领宋子青二人而去。

夏雨倾盆,雷鸣电闪。

石剑与宋子青、彭金石乘坐一辆马车直奔成都姚府。

“大人,到了,雨也停了。”

马车奔至成都城中子龙街姚府,彭金石一跃而下,自嘲一笑,急进府去替石剑通报。

“姚路阳不愧是川中首富,姚府好气势,一处大宅占了子龙街的一半。”石剑下车抬头一看,翘指而赞叹。

“石大人,家师在大堂等你,请!”彭金石出来相迎,却不见姚路阳。

“大人,看来姚路阳小瞧你呀。”宋子青见状,低声对石剑。

“人家是川中首富,本官只是小知县。”石剑甚是不悦,但仍进去拜会姚路阳。

彭金石甚是尴尬。

姚府大堂宽敞明亮,鲜花缠绕。

左边坐着一个大腹便便的老汉,下首空着四个位子。

右边依次坐着三个汉子和一个少女。

“石大人,这是家师。”彭金石领着石剑进府,朝老汉一指。

“石大人光临寒舍,小民有失远迎,请恕罪。”老汉闻言,起身走到石剑跟前,拱手抱拳一揖,但态度傲慢。

“姚掌门客气,彭兄不愧出身六合名门,入县衙办差以来,勤政为民,象鼻山里剿匪更是奋勇当先。”石剑闻言,已知眼前老汉便是姚路阳了,朝他抱拳拱拱手,继而高声称赞彭金石,往他脸上贴金。

“谢石大人高度评价敝门弟子。来,小民给大人介绍敝府中人。这是贱内庞玉林,犬子姚潮海,这两位是小徒荀金翅、白家新。”姚路阳身为川中首富,长期结交蜀川高官,本瞧不起石剑这样的小县令,但听石剑如此高度评价爱徒,心里舒服多了,便向石剑介绍姚府中人。

石剑也不与之计较,朝他们一一抱拳见礼。

“这是小女庞美玲,她因长期在辽东随母生活,故随母姓。”姚路阳随后又领着石剑来到一位高挑的少女面前介绍一番。

她一张圆脸嫩得象婴儿,长发披肩,下巴饱满,雍容华贵,紫衣贴身,腰细臀圆,性感动人。

“玲儿?”石剑惊叫一声,没想到庞美玲竟是姚路阳之女。

“玲儿?”姚氏一门齐声惊呼,为石剑的称呼感到奇怪。

“小知县,没想到吧?民女竟是川中首富之女。”庞美玲眼含热泪,内心激动,话语却尖酸讥讽。

她难忘昔日在京时石剑买来七名歌妓的情景。

石剑前往成都拜会殷商,欲为谷香拉来财神,却意外发现首富之女竟是昔日情侣。

庞美玲不是落难少女吗?她缘何又成了川中首富之女?