“皇上病重，吏部又无闲职。这样吧，老夫现整顿朝纲，也需要你这样的悍将作先锋，你到蜀川谷香暂作县令，如何？”殷有招颇有些触动，提议石剑到地方任职。
“谷县？”石剑惊叫一声，又道：“那不是有王锋作知县吗？”
“唉，王锋虽然科考名列一甲，可他是书呆子。老夫稍前派员巡视地方，发现谷香治安恶劣，税赋难收，县衙竟穷到要跟殷商借银子度日，官差的薪俸难以维持。王锋这样的人呀，到翰林院修修书还可以，做地方主官可不行。”殷有招听他提起王锋，不由唉声叹气。
“原来如此，行，小侄愿到谷香去作知县，一定会整治安，超额完成税赋，作大人整顿朝纲的急先锋。”石剑恍然大悟，当即表示会做得比王锋好。
他想：自己不能入宫见皇上，留在京城也无用，不如作县令实在？到了县里，自己就是土皇帝了，何须再看别人颜色行事？
“孩子，老夫一生正直。虽然你在皇宫里、在军旅中曾有些表现，可你毕竟未在地方呆过。老夫现整顿吏纲，希望你到了这个县后，能为老夫在天下做出一个样子来。但是，你要记住，爱民如子。”殷有招点了点头，眼神露出期盼。
“是，大人。下官如果整不好一个县，便自动辞呈。”石剑拍胸担保。
“好！你到了那里，如遇难事，可派专人上京，秘报老夫。但是，不许打着老夫的名义，坏老夫的名声。老夫保留你正五品的品级。你的小知县做好了，以后便是知府、布司。做得不好，老夫也会让你第一个下马。”殷有招语重心长地道。
“谢恩师。不过，小侄托人去查了岳森的档案，他现还算是山海关经略府正九品小吏，所以，小侄想带他南下做助手，请恩师成全。”石剑闻言，登时神采飞扬，又提出带岳森走。
“老夫听闻此人是熊大人的亲信侍卫，为人正直。但是，你不可以胡拉地方官员下马，硬找空缺给他。这样吧，你先带他走，往后地方上有空缺，你可以呈报公文提携他。好了，老夫找魏广微论理去。”殷有招一怔，继而又嘱咐他一番。
“是，小侄一定会爱民如子。”石剑满怀喜悦，躬身道谢，然后离开殷府，策马而回。
雪花飘飘，满院积雪。
“什么？”岳凤闻石剑要去作知县，不由一怔。
“谷香知县不是王锋吗？”岳森惊世骇俗地问。
“公子爷，你不是等着皇上接见吗？为何去当小知县？”苏醒睡眼惺忪地奔了出来。
“唉，再不离开京城，公子爷连命也难保了。侯赛因拦在宫门，不让爷进宫；魏广微整天找磋，欲免我职……”石剑招呼他们坐下，讲述了自己这两天的遭遇。
“小知县也好，到了县里，可威风了。”苏醒闻言，稍为失望，但仍称赞石剑。
他想：老夫跟着石剑多年，没想到只盼来石剑做个小知县，奶奶的，那老子往后干啥？难道一辈子给他当师爷？
唉……
他内心长叹，出去泡茶。
“王锋呢？”岳森对官场不是很感兴趣，倒关问起王锋来。
“他呀……”石剑便把殷有招所说的情况告诉岳森。
“唉，愚兄实不甘心就这样离开山海关。那里，有愚兄与熊大人巡视关隘的足迹。”岳森闻言，一时感慨万端。
“岳爷，只要你把官做大，将来便可为熊大人申冤复仇。你还是跟着石大人南下吧。”苏醒泡好茶过来，急劝他一句。
“大哥，姑妈姑丈都盼你为官的。”岳凤倒了一杯茶递与岳森，也好言相劝。
“好吧，咱哥俩就治治谷香的黑恶势力。”岳森闻言有理，便点了点头。
“哈哈哈……咱家可有两位县太爷了。”岳凤闻言，乐得又蹦又跳。
“八字还没一撇呢！”岳森不以为然。
“县太爷如果腰杆硬的话，要荐举岳爷任职，那可是一句话的事。”苏醒了解官场，既劝又鼓励岳森。
“那也不能乱来呀！”岳森为人正直，可没这样想。
“殷大人嘱小弟要爱民如子，小弟肯定不会乱来的。夜了，大伙收拾一下吧，吏部明儿可能会派人来。”石剑无心聊这些，脑子开始思索到了谷县该弄些什么举措出来。
他放下茶杯，到后院去沐浴了。
岳凤乐哈哈地收拾行李去了。
石剑到蜀川谷香任知县，能否爱民如子？能否做出政绩？