碧云天,黄叶地。

袁长河离开西平堡三天了,却一点音讯没有。

西平堡已经断水断粮,将士们唯有杀马充饥,血水洗脸。

“罗将军,城下的金兵并无分兵的迹象,看来袁长河智取镇武堡一事成为泡影了。”副将黑云鹤神色黯然地走上城头,对罗一贵道。

“等等再说吧!反正罗某是誓死守西平堡,自听王化贞弃广宁而逃后,便没再抱还有援军的幻想。”罗一贵也是焦急,但身为三军主将,却不敢把焦虑写在脸上。

“石剑虽得皇上器重,但无统兵经验,他的设想虽好,却不切实际。将军,不要再等了,让未将杀出去,然后南下搬兵吧?”黑云鹤却按耐不住,提出自己的设想。

“不行,石剑勇冠三军,送袁长河出城一趟,尚且受伤。你比石剑如何?你好好给老子呆在城头。”罗一贵烦了,讥讽他一句,又下严令。

他说罢,怕黑云鹤纠缠不清,便回中军帐看望石剑去了。

“石将军,伤势好些了吗?”罗一贵回到中军帐,便关切地问石剑。

“不碍事,当时因不习惯用枪,所以护马不周,马腿被砍,从马上摔下来,皮外伤而已。”石剑一笑,不当一回来,还活动双臂给罗一贵看。

“还说不碍事?当时都把凤儿吓死了,当时鳌生、鳌金、龙潭虎、尔泰、多祥、多吉,金兵阵营中的猛将一起围攻你,多悬啊!”岳凤娇嗔地责怪石剑,话是如此,心却为情郎自豪。

“是啊,鳌生兄弟四锤,砸得多狠啊,把你的银枪都砸断了。”岳森心疼妹婿,说起石剑护送袁长河出城一事,还是惊魂未定。

“怕啥?现在戟盾都造好了,小弟如有机会与鳌生兄弟交手,一定宰了他们。”石剑一笑,豪情满怀。

斜阳之外,芳草萋萋,愁云惨淡。

西平堡西门外的金兵中军帐里,皇太极正与众将议事。

“袁长河撞阵而出,率千余精骑离开西平堡,其意有二:一是可能去搬兵救西平堡,二是恐怕……”多祥为皇太极分析袁长河离开西平堡的动机,却又说不下去,有些迷茫。

皇太极眉头一皱,也想不出所以然。

“得得得……”帐外一阵马蹄声响。

“禀八贝勒,十三格格到……”侍卫匆匆进来,下跪向皇太极禀报。

“哦?快快有请!”皇太极闻讯,喜出望外,挥了挥手,又起身出帐,亲自相迎。

“参见格格!”帐外的众侍卫见一少女下马而来,立时下跪,齐声请安。

被称为“格格”的少女,身材高挑,紫衣贴身,腰细臀圆,圆脸带笑,肌肤嫩如婴孩。

“妹妹……”皇太极出帐,言辞喜悦,张臂相迎。

“小妹参见王兄。”美女格格连忙柳腰浅弯,向皇太极行礼。

“哎呀,自家人,何必多礼?快说说你潜入中土打听到的情况。”皇太极拉过她,一起迈入中军帐。

“这是小妹所画的两张中土地图,一张是京城的,一张是江南水乡的。小妹因与随从失散,一度遇险,后因机缘巧合,进京一趟,打听到明廷党争严重,派系林立,当今小皇帝朱由校乃是木匠皇帝……”她分开他的手,坐定后,便给皇太极讲述潜入中土的所见所闻。

“什么?遇险?妹妹,你没事吧?”皇太极闻言,急惊问美女格格。

“没事,王兄不必担心。小妹前来,一是给王兄提供中土地图,二是给王兄讲解前来增援西平堡的那员白衣少将石剑的性格韬略。”美女格格朝他摆摆手,示意他别担心,又提起了石剑之事。

“石剑?愚兄此前没听说过此人。不过,此人勇冠三军,率两千余人马,竟能闯过愚兄五万阵营,且毁愚兄三门红衣大炮。唉,昨日,石剑又护送袁长河撞营出去,那袁长河也是勇冠三军之虎将,不知他为何会离开西平堡?”皇太极一跳而起,又长叹一声,讲述了石剑与袁长河的英勇,又为袁长河离开西平堡而不解。

“凭妹妹对石剑的了解,估摸着石剑是在用围魏救赵之计:其一,明军已无援军可调;其二,妹妹亲眼目睹过石剑玩耍中土武林中人,此计眼熟;其三,石剑在驰援祁秉忠时,曾收留他遗留下的五千人马;其四,石剑即使是派袁长河去调那五千人马过来,守西平堡也无济于事。综上所言,他派袁长河出去,肯定不是去搬援军,而是在耍其他诡计。”美女格格随即为皇太极分析石剑派袁长河离开西平堡的动机。

“你曾目睹石剑玩耍过中土的武林中人?”皇太极吃惊地看着亲妹。

“嗯……”美女格格点了点头,忽然眼泛泪光。

“妹妹……”皇太极一怔,又惊喊了一句。

“没事,国事为重。”美女格格抹拭眼中泪水,朝他摆摆手,低声道:“不管袁长河干什么?王兄只管布好五万兵马大营,牢牢困住西平堡即可,明军迟早粮草断绝,即便宰马为生,也维持不了多久,算算他们被困的天数,他们现今也无多少马匹可宰了。”

“嗯!”皇太极点了点头,又关切地道:“妹妹先去歇会,愚兄稍后为妹妹接风洗尘。”

“不必了,小妹马上就走,去广宁会合阿玛,得抓住机会,趁势挥军南下,攻打锦州,然后再取宁远,等兄夺取西平堡,再与阿玛会兵一处,全力攻打山海关,剑指中原,指日可待。”美女格格摇了摇头,又向皇太极施了一礼,便转身走出中军帐。

“恭迎格格!”

众侍卫随即下跪相送。

她飞身跃马,眼望西平堡,妙目蒙上了一层雾。

“妹子保重!来人,护送格格前往广宁。”皇太极为她拉过马缰,放在她手上,望望她眼中的泪水,忽感她有心事,但又不便道破,便朝侍卫大喝一声。

“驾……”美女格格蓦然回首,提缰扬鞭,策马而去。

“得得得……”数十精骑跟在她身后,扬起阵阵尘埃。

此美女格格是谁,为何提起石剑时,眼中会泛泪光?