秋天，洋溢着丰收的喜悦。

那天早朝后，石剑回宫交还宝刀。

当他来到坤宁宫时，朱由校已在张皇后房中。

“石卿家，朕让你交还宝刀，实是在朝中做做样子，你拿回去吧，有朕御赐宝刀在手，有些人就不敢对你如何了。”朱由校舍不得石剑离开皇宫，却又下了圣旨，很是无奈。

“谢主龙恩！”石剑大喜下跪谢恩。

“爱卿平身！卿家到了山海关，最好能参与辽东战事，不要急于回京。你年少忠诚，文武双全，倘有军旅生涯，立些军功，将来会较快出人头地。”朱由校满脸期盼地道。

“是，皇上。臣……”石剑哽咽着，说不下去了。

他没想到这位终日嬉戏玩耍的小皇帝会对自己那么好，不仅连提封他三个品级，还为他的长远将来谋划。

“去吧……”朱由校朝他挥了挥手，便身而去。

石剑又向张皇后参拜了一下，含着热泪，提刀而出，岂料却迎面碰上了魏忠贤和客氏。

他们相互瞪了几眼，石剑便提刀而去。

随后，石剑去风府候命。

他当时附耳风武耳边，便是让风武、殷有招等人出让仆人家丁，然后让他们随风天桥偷换军饷，穿上破烂衣衫，杂在难民中，走大路。

他自己走小路，以引开绿林中人的眼球和劫匪，顺利把军饷先行送到熊廷弼手中。

“皇上，你不是要收回石大人手中的宝刀吗？”魏忠贤当着张皇后的面，毫不顾忌地质问朱由校。

“算了，朕贵为天子，既赐他宝刀，他又无犯法，岂有收回之理？”朱由校不悦地道。

魏忠贤没想到朱由校会给他颜色看，不由甚是难堪，满脸涨红，心头一阵气苦。

“皇上，要是那小子以后仗刀欺人，要害臣妾呢？”客氏见魏忠贤甚是尴尬，连忙出言相助。

“这两块二寸见方金印，你们拿去，石卿家倘若敢害你们，你们可拿出来节制他，出去吧。”朱由校觉得累了，拿起桌面上的两块二寸方金印递客魏二人，挥手见他们退出房去。

“谢主龙恩！”客氏和魏忠贤二人接过，喜形于色地下跪道谢，然后乐得屁颠屁颠地走了。

朱由校召来宫女，更衣上床，却见张后正在看书。

他奇怪地问：“皇后，读何书？”

张后说：“是史记中的赵高传。”

朱由校心头一凛，默然不语，睡意登无。

他知道张后讽喻魏忠贤为赵高，有些不知所措。

客氏得了二寸见方金印，后宫妃子的生命，便全操在客氏的手里了。

客氏趁机买通坤宁宫的侍女，以借机谋害张皇后。

偏巧张皇后怀孕后，觉得腰间痛，那些侍女在客氏的唆便下，替她捶腰，暗动手脚，将胎孕伤损。

过了一天，张皇后便小产。

朱由校从此绝嗣。

张皇后是太康伯张国纪的女儿。

客氏又造流言蜚语，竟说张后是已被逮入狱中的海盗所生，以此来诬陷张皇后出身不正，怂恿朱由校废后。

但朱由校与张皇后感情尚好，才未能得逞。

秋日傍晚，萧瑟凄凉。

李天笑、唐美林、岳凤、郭啸林等一帮少年男女在京城街头踯躅前行。

石剑出宫押粮前往山海关的消息传开了，他们当然也会听到。他们本想按掌门之命，见上石剑一面的，没想到他离京了。

“李兄，既然石魔走了，不如咱们也离开京城吧，到西北看看？”华山派的郭啸天拉着李天笑的衣袖道。

岳凤闻言，登时脸色一沉。

现在，她知道石剑除了杀了廖永世外没什么恶行，可不喜欢听到有人称石剑为“石魔”了。

“想不到‘小辣椒’那么爱他？姓石的小子真是好福气。”唐美林看出了岳凤不对劲的脸色，不知是祝福她好？还是自己心里有些吃醋？

石剑当年疼爱张兰、为张兰抹拭泪水的那一幕，至今还印在唐美林的脑海里。

她那时就想过：倘若有朝一日，有一男子对自己如此深情，那自己也愿为他而死。

“诸位兄弟的意见呢？”李天笑没正面回答郭啸林的话，反问罗汉、汪洪、钟旭、梁洪志。

“师父想让咱们到江湖上去历练一番，不如咱们到西北走走？既可探听西北武林中人最近动向，也可见见世面呀。”梁洪志却另有想法。

“那好，咱们在京城找家差一点的客栈，住一晚，明儿一早启程去西北吧。”李天笑身上没什么银子，便征求郭啸林的意见。

“好，走吧。”郭啸林身上也没什么银子，点了点头。

他们在京城左安门一家“利金”客栈住下，一群小伙议论当今江湖中事。

晚饭后，“长颈鹿”郭啸林来到了唐美林房中。

“唐姑娘，吃只苹果。”他把洗好的苹果递与唐美林。

“谢谢郭兄。”唐美林一笑，接过放在桌子上。

“唐姑娘美丽可爱，武艺高强，小生早就佩服姑娘了。”郭啸林见唐美林苗条漂亮，心生倾慕，连番称赞，欲讨欢心。

“是吗？郭兄高大威猛，英俊潇洒，剑法超群，小妹也是早有所闻，这番能与郭兄同行，小妹实感荣幸。”唐美林美目流盼，桃腮带笑，气若幽兰，说不尽的温柔可人。

她说郭啸天高大威猛，实是暗讥他脖子太长。

郭啸林看着眼前美人，真想象啃苹果一样，啃她一口，哪会细想她话语中的真涵义？

“哈哈哈……妹妹过誉了……”他闻唐美林称赞他高大威猛、英俊潇洒，登时大乐，笑得见牙不见眼。

“郭兄，咱一起到岳姑娘房中坐坐吧？”唐美林见他神色有些异样，不禁一阵心慌意乱。

“好……好……”郭啸林连忙起身随她去岳凤房中。

“风闻岳姑娘刀法惊人，曾在西湖小画舫上独斗游龙帮文水山、汤天虎、马樱桃三大高手呀！”“黄毛犬”梁洪志，也如郭啸林倾慕唐美林一样，心里也倾慕岳凤的个性与美貌，早早来到了她的房中。

郭啸天、梁洪志能否追到唐美林、岳凤二女？魏忠贤、客氏得到御赐的二寸方金印，又会如何对付石剑？鸣鸿宝刀真是魏秋婷从抢马帮抢来献给朱由校的？