春夜喜雨，淅淅沥沥。

“公主，你刚回京，一路劳顿，早点歇吧。”菊苹服侍魏秋婷更衣后，便劝她早点睡觉。

“别叫我公主。先皇不过是利用我当时年幼，替他潜往江湖查石飞扬的下落。唉……哪有公主住在皇宫外的？”魏秋婷似乎心情不好，闻言反发火一通。

“对不起，奴婢一时忘了你的话，私下相处，应称大小姐。”菊苹连忙躬身道歉。

“好了，我这阵子累死累活的，心情不好。”魏秋婷见状，又安慰她一番。

“大小姐确实也累，鲁南那边白莲教举兵起事，皇上让公主抓紧平定江湖帮会，免得江湖中人参与叛乱。不过，大小姐灭了石马庄这个大匪窝，也算为朝廷立了一大功。”菊苹表示理解，接着为她铺床。

“石剑是否知道我是借为他复仇为名灭石马庄的？他现在情况如何？”魏秋婷听她提起石马庄，便联想起石剑来。

“他自上次被你在潇湘馆捉弄，后又被魏广微等人依计玩了一手，便闭门念书，科考得魏广微等人相助后，中了二甲，现在吏部当差。奴婢一日扮作书生，找苏醒聊天，苏醒称他整天跑来跑去的，累得够呛，哪会知道江湖上的事情呀？”菊苹急将石剑的近况禀报给她。

“这小子，倒也懂事了，不再贪恋烟花之地了？”魏秋婷闻言，脸露微笑。

“大小姐，你不会喜欢上他了吧？”菊苹看魏秋婷忽然间微笑动人，酒窝灿烂，不由委婉提醒。

“哼！他配吗？别忘了，我是在麻痹他，借他与江湖中人的恩怨，来搅乱江湖，好让江湖中人自相残杀。”魏秋婷收起微笑，妙目露出阵阵杀机。

“呀……婷儿，你与姓石的有仇？”忽然门开了，魏忠贤进房就是一声惊问。

“爹，你为何偷听女儿的话？”魏秋婷见状，甚是不满。

“那你为何让爹保举她入读国子监？为何又让爹借慕容胜保举他参加武举竞考？为何又让魏广微助他中二甲？你既与他有仇，为何不宰了他，来个痛快的？”魏忠贤闻得爱女回京，本是打听她与潘有为的恋情的，无意间却听到了她与石剑的恩怨。

他既好奇，又忽然间对石剑起了杀机。

“爹，女儿与他也没什么大仇，唉！就是有一点小恩怨吧？不过，女儿这样做，目的是为完成皇命，才留他一命，而让他当差、扬名是为了引江湖中人来京，然后一举歼灭。”魏秋婷登时脸红，说起话来结结巴巴的。

“婷儿，此计虽好，但你也把他抬得太高了。无论是擂台赛场上，还是御林军校场比试马上功夫的观赛上，皇上都甚是认可他，且他现是皇上亲赐的同进士。”魏忠贤感觉爱女此计虽好，却又自相矛盾。

“爹，你不用多虑，女儿能玩天下武林中人于股掌之中，自然也能掌控石剑的命运。夜了，你先回府歇去吧。”魏秋婷一阵脸热心跳，又委婉让他走。

“那好，爹暂不理此事。不过，你年纪不少了，你的公主身份是先皇所赐，时下的朝廷文武并不认可，他们对你明尊暗贬，你还是早日与潘有为完婚吧，等他也成了驸马都尉，你们俩都是皇室中人，满朝文武便无人再可以撼动你的地位了。”魏忠贤想想时下东林党人对自己的攻击，甚是担心自己一家的命运。

“爹，别担心，锦衣卫掌控在女儿手中。一有风声，女儿便会想法抓捕那些散布谣言的官差。你放心回去安歇吧。”魏秋婷一怔，但又很快镇定下来。

魏忠贤无奈，只好打道回宫。

雨丝如织，大地如罩在雾里。

“孩儿们，爹帮错了石剑这个狗嵬子，他与婷儿原是有仇的。”魏忠贤回到宫中，当即传来魏广微、许礼、崔呈秀、田尔耕、许显纯等人。

“什么？”魏广微惊世骇俗地跳了起来。

“为何公主又要帮姓石的入读国子监？”许礼如傻了一般。

崔呈秀瞠目结舌，田尔耕迷惑不解，许显纯是如堕落迷雾。

“据菊苹这丫头回忆……”魏忠贤呷了口茶，简单解释一番。

“怪不得公主提出要安排石剑与杨少华对擂？原来是为了逼他抽出血剑。”许礼闻言，恍然大悟。

“公主借刀杀人之计，真是高明。”魏广微明白过来，又翘指称赞魏秋婷。

“公主这一计真是一石四鸟啊！其一，可以让石剑暴露身份；其二，可以让他继续与江湖中人执仇；其三，金世富为杀石剑，而聚集武林中人于石马庄，公主获息后，命京师三大高手出击，一举掏溃这个大匪窝；其四，石剑又对公主感恩戴德。”崔呈秀见状，便分析一通，比他们更高明一着。

“哈哈哈……”魏忠贤闻言，甚是开心，眉开眼笑。

“亲爹，孩儿以后就不再帮石狗嵬了。”魏广微急与石剑划清界限。

“亲爹，孩儿以为，不仅不能再帮石狗嵬，还得设法让他滚出朝廷，逼他与江湖中人斗过鱼死网破，让公主坐收渔翁之利。”崔呈秀棋高一着，不仅表态与石剑划清界限，且献上毒计。

“好啊，秀儿，你真是奇才，爹看你可作兵部尚书了。”魏忠贤闻言，笑逐颜开，又以官位相诱。

“谢谢亲爹抬举！”崔呈秀闻言，喜形于色，急“扑通”一声下跪，磕头谢恩。

“马屁精！”魏广微见状，暗骂他一句，心头颇为失落。

“不过，要驱逐东林党人出兵部，首先得牵制熊廷弼，让他在辽东打败仗，皇上到时龙庭震怒，就会下旨处置熊廷弼，且会牵连到兵部尚书。”许礼与魏广微交情深些，见他满脸失意，急向魏忠贤献策。

“礼儿说得好。那就先由微儿执掌户部，从银饷、粮草方面牵制熊廷弼，让他打败仗。”魏忠贤不愿再受东林党的气，决意早日夺权，挥手让他们退下，便去找客氏商议去了。

魏广微拉着许礼的手，蹦蹦跳跳地走出了皇宫。

魏美人不慎泄露心事，阉党随之翻脸，他们将如何处置石剑？秦正旺会告诉武林中人关于石剑的落脚点吗？