望着女孩子精致动人的侧颜,朱希周此时尚有些混沌的脑子里缓缓浮现了诸多思绪。

此次入京之后,哪怕不愿承认,可他当真看清了许多以往不曾看清过的东西。

以往在苏州,朱家乃是有名的书香门第,他祖父与早故的父亲,皆极得江南文人敬重。他幼时的先生,个个皆是名望在外的文士。

他曾觉得,即便到了京城,凭借朱家的名望,想要结识那些大儒或是朝中文官,必是极简单的事情。

可他却想错了。

他慢慢发现,那些愿意见他的人当中,哪怕出于文人的谦逊,并未曾对他流露出任何轻视之意,但他亦能察觉到——那不过是看在了定国公府的颜面上。

苏州朱家如何,他们似乎根本不在意,更不曾真正看在眼中。

在京城这处地界,所谓书香门第,好似不过是一件华而不实的外衣罢了,若无实力作为支撑,想要真正融入那些利益关系错综复杂的圈子里,几乎是痴人说梦。

而朱家,已有三代不曾出过进士了……

有一位大儒倒是极喜欢他,在文章上对他指点颇多。

可有一回,他却偶然听见那大儒同定国公的谈话,原来是对方是将他误当作了定国公替徐二姑娘物色的孙女婿人选,定国公听罢,忙笑着否认了,道只是故人家中晚辈,很有几分才气,才想扶一把。

自那之后,他再去拜访对方,对方态度固然不变,可许多细微之处的变化他却仍能感知得到。

诸如此类的事情,他经历了太多,一桩桩一件件已成了他心底的刺。

而明日祖父便要离去,他日后独自一人在京城,若无祖父替他谋划,他怕许多事情会变得举步维艰。

定国公府固然称得上仁义,但他终究只是一个无关紧要的外人而已……

便是徐二公子,近来对他似乎都不比以往那般热络了。

再看向面前的女孩子,朱希周的眼神不禁起了变化。

今日之事,不是他的算计。

门已被人外面上了锁,他此时亦是浑身无力,即便想要脱困也根本毫无办法。

出去之后,他会将一切向定国公府如实解释清楚,绝不会妄言玷污徐二姑娘的名声就是了——

形势所逼,他只能做这么多了。

香炉里略显浓重的香气被吸入口中,无力感再次袭来。

朱希周手中微松,那瓷瓶便滚落至了榻下。

……

设寿宴的厅外,偶有宾客开始离席告辞而去。

更多的宾客仍在厅内叙着话,毕竟今晚前来赴宴者非是权贵便是名士,是个相互结交的好机会。

厅外廊下,谢迁听完莲姑的话,皱眉道:“找不到人了?”

莲姑面带急色地点着头:“是,婢子找了许多地方,都不见姑娘……唯有来问一问谢大人了。”

毕竟今晚姑娘流露出的‘异样’,显然与谢大人有关,她便想着,姑娘会不会又独自来找了谢大人。

“她不曾再见过我。”谢迁当即道:“带我去她最后呆着的地方看看。”

莲姑连忙点头。

二人一同往园子里走去。

“便是这处凉亭了……姑娘不愿回去,说想一个人静静。以往姑娘也会偶尔一个人来园子里散步的,我想着是自家园子里,我来回取一件裘衣来,走得快些,左右也不过大半刻钟罢了……”

谢迁截断她的话:“这园子里她有没有喜欢的去处?”

“有几处姑娘爱去的,但都找过了,不见人。”莲姑有些着急地道:“姑娘手里没提灯……”

若白日里她也不会这般担心,且姑娘今晚的心绪又这般地不平静。

见谢迁一时未说话,只望向四下,莲姑道:“谢大人,要不婢子去叫些人过来帮着找?”

谢大人虽不是府上的,但兴许是因为姑娘的缘故,她不觉间也十分地信任对方,且此时已将对方视作了主心骨来看待。

谢迁点头:“自要叫人来找,且人越多越多——”

无论如何,先将人找到才是最紧要的。

越多越好……

莲姑犹豫着道:“可如此一来,怕是要惊动府上宾客……对姑娘的名声恐有不利。”

谢迁显是已经考虑到了这一点,此时道:“先将此事告知国公夫人和世子,让世子出面同宾客们解释,有窃贼欲趁定国公寿诞之际窃取财物,如今府中正搜找着——为了诸位宾客不受到惊扰,让他们都先聚去前厅,或是依各人意愿送出府去。”

莲姑边听边思索着。

如今宴席本就要散了,这么做也不会扫兴,且又能免去宾客们离席之后在府上四处走动……

“谢大人思虑周全……婢子这就去寻世子。”

莲姑冲着谢迁匆匆福了一礼,便快步离去了。

谢迁站在原处,视线在四周缓缓移动着。

不远处的观鹤楼灯火通亮,安安静静地矗立在夜色中。

此时,一阵脚步声并年轻男子们说话的声音传来。

谢迁走了过去,只见是徐永宁一行人。

“谢大人也来园子里散步?”徐永宁笑着问。

谢迁不置可否地看向一群朝他打招呼的子弟,问道:“怎不见朱公子?”

“朱贤弟……他没跟着一道来啊。”徐永宁道:“谢大人寻他可是有事?”

谢迁负在身后的手动了动,摇了摇头道:“随口一问罢了。方才听闻府中混进了窃贼,眼下还未能抓得到人,诸位还是先回前厅为好,以免遇到了贼人,再受了惊扰。”

“贼人?!”

众人意外不已。

这窃贼好大的胆子,竟连定国公府都敢偷?

但转念一想,兴许是想趁着定国公寿诞,出入宾客众多,借机摸点儿好处。

毕竟年底了,贼也要过年啊。

然年轻人胆子大,只是区区小贼,对于他们而言也没什么值得过分害怕的。

便有人不大在意地提议道:“那咱们去观鹤楼里待会儿吧?”

外头呆得久了有些冷,去那暖阁里吃口茶暖暖身子也是好的,说不定还能顺便看看抓贼的热闹呢。

徐永宁正要点头时,只听谢迁在前面开了口。

------题外话------

感谢大家的月票,多谢gaodagao、清水林楠的打赏,谢谢大家,晚安。