前两年,确是忽然改了性子,却是跟下厨做点心较上劲了,三五不时地便要送来亲手做的点心小食给她尝——

单是品尝还不够,还次次要她仔细评价,一副努力改进,极尽用心的模样。

她瞧着,倒也挺好。

可也只那数月的劲头而已,后来忽然又丢到一旁去了。

自那以后,不是作画就是读诗,常是在书房里一呆便是一整日,夜里都要抱着诗集,简直是都要魔怔了!

家里的书呆子和棋呆子本就已经足够多了,原以为女儿性情活泼,家里总算有个能跟她说得上话儿的……可谁知半路也忽然调头回去了。

读书本也不是坏事,可刘夫人却为此极为头痛。

只因做母亲的,一日两日倒不敢讲,可一年两年下来,岂会看不出女儿的心意……

但因此,她却是要更加慎重。

八字还没一撇呢,她家女儿就巴巴地想着讨好未来夫婿了,真过了门若诸事不顺,还不得由人拿捏?

“夫人怕姑娘受委屈,这自然是情理之中的,但咱们刘家的门第摆在这里,谅谁也不敢肆意欺侮我们姑娘……”

方妈妈再接再厉:“且那些有关张家太太脾性不佳的传闻,未必是真的,夫人真放心不下,不如亲自去见一见张家太太。”

“……”

好一会儿,刘夫人才挑着眉梢,拿浑不在意的语气说道:“那也要看我能否抽得出空闲来。”

方妈妈连忙配合地应了声“那是自然”。

虽是心中大致有了想法,可正是这想法,却叫刘夫人愈发坐不住了。

“老爷他们此时在前厅?”她问道。

“听下人说,在前厅说了会儿话,便移步往外书房去了。”

“外书房?”刘夫人顿了顿,道:“昨日我父亲使人送来的那一罐新茶呢?且取出来——李大人不常登门,可不能怠慢了人家。”

方妈妈愣了愣,旋即照办。

咳,不常登门的怕不是李大人吧。

外书房内,李东阳读罢张秋池的文章,一时没有说话,而是朝着刘健微一颔首。

张秋池恭敬地站在一旁,揖礼道:“晚辈才疏学浅,今日斗胆献丑,还请李大人赐教。”

李东阳看向说话的少年人,不苟言笑的脸上看不出喜怒来。

他正要开口时,外面却有仆人走了进来,向刘健禀道:“老爷,三姑娘来了。”

刘健意外地“哦”了一声,遂才道:“我正待客呢,这丫头来凑什么热闹?”

稍作停顿,又勉强地道:“既来了,便让她进来吧。”

门外的刘清锦将父亲的话听在耳中,尽量收起脸上的紧张之色,扯了扯有些僵硬的嘴角,含笑走了进来。

“李世伯,父亲。”

她依次行礼罢,目光落在张秋池身上,声音便顿住。

不认识是不可能的,但戏还是要演的。

刘健便及时地介绍道:“这便是你那张伯父家中的大公子——”

刘清锦这才朝着张秋池微微垂首:“张公子。”

张秋池连忙朝她还礼:“刘姑娘。”

少年人一举一动似乎都透着书卷气。

刘清锦抿唇笑了笑,看向刘健,道:“女儿今日闲来无事,恰做了些点心,特地送来给父亲和李世伯尝一尝。”

李东阳点着头道:“三姑娘有心了。”

丫鬟便上前将食盒打开,一碟碟精致的点心被取出来,摆放在茶几之上。

刘清锦看向父亲,适时地道:“那女儿就先告辞了。”

咳,她倒也想赖着不走,可到底不合规矩。

自从有了这隐晦的心事之后,她如今最看不惯的,便是这处处束人、尤其束缚女儿家的规矩了。

长得这般好看的人,便是不能嫁作夫君,可多看几眼总是好的,但偏偏这条条道道的规矩使她看也不能多看——哎,这还有没有天理了?

刘家姑娘看似平静从容,实则心不甘情不愿地退了出去。

“此处没有旁人,不必拘束,且都快尝尝。”刘健笑着说道。

张秋池下意识地看向那几碟点心。

几道点心皆做得极精致,且有几分别出心裁之感,可见做点心之人必是十分用心。

但正是这份别出心裁,叫他微微有些出神。

约是两年前,有人顶着二妹的名号,曾去松风书院给他送过点心。

那日的点心,样式也十分特别且精细。

见刘大人再三催促他尝一尝,李大人也已不见外地吃了两块儿,张秋池这才拿起双箸,夹了一块海棠酥放入口中。

这一尝,心中的异样却更重了几分。

不知为何,这味道竟让他有一种“似曾相识”的错觉。

可他平日里本就不喜吃甜食,便是三妹最常做的那几种点心里,也没有这一道。

倒像是……

张秋池有些疑惑地抬起头,看向书房外。

少女却早已走远。

张秋池在心底摇了摇头。

刘家姑娘何等身份,岂会是她?

“贤侄,快些尝一尝这一道。”刘健在一旁催促着。

这催促里,带着情真意切的着急。

他的贤侄一块儿都还没吃完,人老嘴大的李大人倒是一块接着一块往嘴里塞,怎么,这是打算当饭吃了不成?

刘大人频频向好友投去嫌弃且具有暗示性的眼神。

李东阳动了动眉毛,这才算是彻底确定了刘健今日的真实目的。

这哪里是让他指点文章来了,分明是为了叫他家女儿偷偷地相看这张家公子——

为何说是偷偷呢?

张家人的知道么?

这根本就是半哄半骗。

怪不得对这年轻人这般上心,里头果然是有猫腻。

呵呵,敢拿他李东阳做幌子,还事先不告知他——今日这点心,他还就吃定了。

李大人揣着明白装糊涂,全然不理会好友的暗示,一块都没舍得吃的刘大人恨不能将人从椅子上拽起来再丢出去。

还能不能做朋友了!

刘大人正气不打一处来时,刘夫人带着丫鬟也过来了。

前有点心,后有好茶,且点心是刘家姑娘亲手所做,茶又是刘夫人亲自送来……这等细心款待,不免叫张秋池倍感惶恐。

怪不得父亲总说,刘家极为好客热情,他今日总算是见识到了。

可……为何刘夫人的视线一直胶在他身上?