徐婉兮侧过脸去,没说话。

便是因为有万氏在,她才更加不放心的。

只是这话难听,蓁蓁曾交待过她,只在心底嘀咕也是一样的,没必要非说出来让人抓住把柄。

然而她闷不吭声的模样,却已足够让万氏尴尬。

“我们也暂且留下来。”张眉寿适时开口讲道。

倒不是她非要掺和,到底徐氏太过虚弱,她留下来,田氏才有理由留下来。

定国公世子点点头,没有多言,然而看向张眉寿的眼神又温和了几分。

“你先随我回去,免得添乱。”他对儿子说道。

“父亲,我也要留下来保护姑姑!”徐永宁义正言辞。

为什么别人都能留下来,到了他这里就是添乱了?

定国公世子皱眉。

往前怎不见儿子这般懂事勤快?

眼下又没了热闹可凑,跟一群女眷呆在一处还不得将他憋坏?

什么儿子一夕之间忽然长大了,这种鬼话他一个字都不信。

打坏主意还差不多!

这种时候他不容许有任何闪失,还是将这目的未知的恶劣分子揪回去来得保险些。

想到这里,定国公世子也懒得解释,抓了儿子就往外面走。

“父亲……!”

徐永宁羞愤欲绝。

在张家妹妹面前,就不能给他留点颜面吗!

有在小姑娘面前这么毁自家儿子形象的爹吗!

……

张眉寿与徐婉兮在宁家这一待,便足足待到了次日清早。

定国公夫人虽是连夜往皇宫赶去,可宫门早已落锁,直等到丑时过后,才得以进宫求见太后。

好在太后见不得老姐妹抹眼泪,于是接下来的事情一切顺利。

定国公世子刚拿到谕旨,便立即赶往了宁府接人。

宁通夫妻二人惊怒之余,却也不敢再行阻拦,只能眼睁睁地看着定国公府将徐氏母女二人带走。

张眉寿刚回到张家,便被宋氏喊了去。

宋氏眼睛熬得通红,竟是彻夜未眠。

她不止一次让人去宁府附近打探消息,回来的人只说宁府被官兵团团围住,形势极骇人。

而想到自己的女儿便身在宁府之内,她又如何能够安睡!

“我知道你与徐家姑娘交好,可你却也不该自作主张地去掺和别人的家事,竟一路跟去了宁府!更不必提,昨夜宁家又是那般凶险的情形,你若是有什么三长两短——”

宋氏说到这里,忽地神色紧张地顿住。

一旁的赵姑姑连忙在她身上轻而快速地拍打了三下。

宋氏这才继续往下说:“你这孩子,便是随我,太热心肠了些,这本不是坏事。可你若真能帮得上忙且罢了,说到底你去了非但帮不上什么忙,反倒还让自己置身陷阱,且那又是人家的私事,也不见得愿意让你知晓——你说说,你这不是吃力不讨好吗?”

“母亲,我知道您是担心我,心疼我。”

张眉寿低着头,主动提议道:“不然您罚我去跪祠堂吧?”

宋氏听得皱眉。

如今天越发凉了,跪祠堂不是糟践孩子吗?

再者道了,让女儿去跪祠堂,跟罚她自个儿有什么区别!

那她不是给自己找罪受吗?

还有,哪有人上赶着求罚的?

可她若是直接说不罚,会不会让女儿觉得她心太软好糊弄,日后越发胡闹?

宋氏正心烦着急间,忽然听到丫鬟进来通禀:“太太,大姑娘和大公子听闻二姑娘回来了,特地过来找二姑娘。”

宋氏暗暗松了口气,暗道来得及时,面上却装作不耐地道:“一大早便不叫人清净,你且与你大哥大姐出去说话,别在我这里吵吵嚷嚷的……”

“是。”

张眉寿低头忍笑退出去。

“等等。”

宋氏又看着她,皱着眉说道:“此事不必与你祖母说,她年纪大了,可经不起你这般气!”

张眉寿应下来,脚步轻快地出了房间。

她知道,母亲这是有意帮她瞒着祖母,是恐祖母责罚她呢。

偏偏母亲又想立威,让她长一长记性,只得摆出这幅生气的模样来。

清早的空气带着凉意,张眉娴和张秋池等在院中,一眼就瞧见了走出来的张眉寿。

二人迎上去。

“二妹,母亲可责罚你了?”

“你在宁府,没有被人为难吧?”

见二人神色关切,张眉寿笑着摇头:“我没事,让你们挂心了。”

“那就好,下回可不能这般冲动行事了……”送张眉寿回去的路上,张眉娴低声嘱咐道。

张眉寿点着头。

昨夜在宁家发生的事情,和她为何会赶过去的原因,这些话出于对定国公府和徐氏的尊重,她眼下是不便与人言的。

于是,她只能听着张秋池与张眉娴二人,一左一右在她耳边絮叨叮嘱了一路。

但这样的日子,她觉得甚好。

回到愉院,待张秋池与张眉娴离开之后,张眉寿才让阿荔寻了棉花过来。

棉花将昨夜之事与打听到的消息,一一说给了她听。

张眉寿心下大定。

她先前并未想到继晓竟会出面。

深想之下,不难推测是受了谁的示意。

她有些意外,又有诸多揣测与感触。

……

白日来临之后,在无心与有意之下,有关宁家的种种消息彻底轰动了京城内外。

程然一整夜未曾合眼,却仍精神百倍。

他进宫求见了昭丰帝,面呈了诸多证据,与众人的供词。

那三名女子中,只有一名女子冷静而条理清晰地说出了自己的经历,指出了宁通的种种罪行,并且不惧将自己的一些伤痕展露出来。

另外两名女子,已经全然说不清话,动辄或大叫大哭或蜷缩成一团瑟瑟发抖,且根本不愿见人。

此外,官差又在宁家在物水河附近的庄子里的一口枯井内,发现了两具刚刚开始腐烂的女尸。

庄子管事,似是受到了惊吓与刺激,待被擒到衙门之后,稍加审问,便将自己的所作所为全部招认了。

昭丰帝看也未看那厚厚的折子,只是听程然说着。

如此之下,宁通囚禁虐杀近三十名女子的罪名,已被彻底坐实。

程然还在细细禀说着自己得来的一些细节。

昭丰帝却抬手打断了他。

“不必多说了。”

程然神色一滞,下意识地屏住呼吸。

到底这位陛下行事向来令人猜不透,是以他当真不知接下来会面临什么。