第四十八章 阉党即正义

偏房,王师爷为朱延平端上一壶茶水后,与楼彦章一起退出去,鲁衍孟见这情景,也自动出去了。

这里的官员除了知州陈如松,还有专门监督知州的通判一人,判官一人,同知两人。不过这四人仿佛傀儡一样,坐在陈如松左右两侧,一副以陈如松马首是瞻的神情。

而朱延平坐在下首,面对五个人,有一种当犯人被审问的感觉。

他心里奇怪,他作为地方武将,陈如松见他,也不需要找其他官员在场做证明,怎么冒出四个人来?

等鲁衍孟出去后,陈如松端起酒杯,一手托着笑说:“今日留将军至此,有公事,也有私事。这公事也可以做私事,私事也可做公事处理,将军何意?”

朱延平端起茶碗,有些搞不明白,但还是按照规矩回答:“陈大人于末将有赏识之恩,给钱给粮于末将多有扶助。大人是什么意思,那就是什么意思。”

他还不知道他现在威慑力有多强,在陈如松这些文官看来,不算刘行孝那层关系,光此时朱延平展现出来的本事,完全就是坐镇地方,能保太平的恶神。

见朱延平愿意听他的,陈如松面露得意之色,含笑左右看看,四名官员则对他拱手,头埋的更低,以示遵从之意。

“三郎念情,老夫也不是无情之人。前日邸报也送与三郎过目,不知三郎有何想法,请。”

说着,陈如松仰头饮酒,朱延平端着茶碗也饮了一口,说:“边防不靖,辽东去年耗银四百三十万两,西南耗银已超辽东少许。如此下去,各项负担加于生民,万民苦不堪言,又见各地屡有民变、抗税之事。三郎担忧外有虏寇环视,久了腹地恐生变故。”

“唉,三郎所见只是皮表,真正内因乃是朝中朝令夕改,否则区区建奴,如何能耀武扬威?西南奢安叛军,又岂能张牙舞爪?实不相瞒,朝中诸党相争,虚耗国力,已惹得天子不快,已令司礼监秉笔太监魏公忠贤提督厂卫,欲典明刑纪,整肃朝纲。”

陈如松面容严肃,探手展臂指着北边,目光炯炯盯着朱延平道:“三郎可知那游击将军刘行孝是何出身?”

魏忠贤的大名,对朱延平来说是闻名贯耳,纵观史册,九千岁只此一人。

见陈如松一个进士,对魏忠贤这个太监是恭称,他有些怕了,他以为陈如松投靠魏忠贤,要拉他入伙,也是面色严肃,心中不断算计如何脱身,拱手回答:“将军只说延庆卫世袭千户,将门子弟,余下三郎并不知晓。”

陈如松挤出笑容道:“其伯父乃是辽东辽阳副总兵刘应祺,世袭延庆卫指挥佥事。刘总兵次子刘时敏年十六自宫入宫奉圣。刘时敏才学、智计、胸怀过人,此时受魏公看重引为心腹,官居司礼监御笔,参与国政。”

刘时敏是个奇葩,年少时有才名,十一二岁跟着他父亲在辽阳带兵,三年的时间就在军队里读书、参与军务。然后十六岁那年做了个梦,据说根据这个梦,他反思父子、兄弟之间的主从关系,觉得每个人都应该是个体,有自己的思想,不该被先天的血缘关系所羁绊。

于是,这位拿起刀狠狠给了自己一下,切了自己的烦恼根,次年选入宫中,拜一代名宦陈矩为师。陈矩是个很好的太监,被朝野称为‘佛’。

朱延平听着,脑子飞快运转,按照官场的规矩,这位刘时敏是魏忠贤的心腹,而他又是刘时敏的堂弟刘行孝提拔起来的,这么说,从他从军担当哨官的那一刻起,他就是根正苗红的阉党!

阉党!

党争,不是你认为自己是什么党,就是什么党。而是别人怎么认为,他们认为你是阉党,你就是阉党!

就像找敌人一样,说你是敌人,你就是敌人,管你怎么解释,先吃一刀再说。

心中苦笑,怎么莫名其妙的就成了阉党?

这个阉党身份洗不掉了,他真是欲哭无泪,强作成若无其事的样子,神色平静说:“刘将军未曾提及此事,未曾想三郎有幸能入魏公麾下。”

既然是阉党,洗不掉的阉党小崽子,朱延平除非此时急流勇退,可他舍不得现在的一切,为了这些他冒了多少险,又杀了多少人,反正他是不会放弃。

阉党就阉党,跟着组织才有肉吃。

陈如松一噎,没想到朱延平可真是识时务,又猜测朱延平早知道刘行孝的背景,才会这么从容。

按下心中疑虑,陈如松指指自己,有些放不开脸面,扭扭捏捏,又想起现在不投靠阉党的凄惨下场,咬牙说:“三郎,老夫也是久慕魏公英名。只恨无人引荐,贸然拜访又恐失礼徒惹魏公不快。改日北京来人,还望三郎美言一二,以表我等心迹。”

魏忠贤要招兵买马是肯定的,可不会随意招,不是是个人就能进去的,给对方阵营掺沙子埋钉子,这招东林玩儿的很拿手。

而且从天启元年至今,魏忠贤已完成了班底的组建,不是非常的缺人。

州里通判是监督陈如松的,也是个进士,姓马,拱手挂着难看的笑容:“陈大人及我等,虽官职低微,恐入不得魏公法眼。我等绵薄之力,也想为魏公效力,为国事效力。劳烦朱将军代我等说项,成全我等拳拳报国之心。”

陈如松的副手,太仓州同知是举人的身份进入官场,一大把年纪霜染的胡须眉发,说话都在喘气,却也直接:“若朱将军能成全我等,我等也会多多帮衬将军。他日同在魏公麾下为国效力,就该与将军互为援助。朱将军,意下如何?”

其他两员州里大佬也是表态,一致请求朱延平代他们说情。

太仓州是运河南段的中转基地,朝中斗争不管哪方胜利,这里都是战利品。他们不加入进去,那是必输的。而东林根基稳定,招纳人手又是出了名的苛刻,他们这些浊官想进入清流阵营,根本没戏。

这种没有选择的情况下,哪怕东林此时势大,他们也只能选择魏忠贤的阉党阵营,跟着老魏拼一把。

赢了,站在东林的躯体上共享胜利果实,这个果实无比的丰厚。

朝中诸党已被东林一扫而空,中立朝臣也被东林统统打倒,到时候只要干掉东林,人人都能升官发财!

如果跟着魏忠贤一起输了,还不是丢官回乡?

心跳加速,朱延平没想到这帮文人真心无节操,竟然会争着加入阉党阵营。他是已经上了贼船下不去,而这些人却要争着上船!

他哪知道东林这场洪水有多么的无情,现在这些非东林的官员,不上船会被洪水淹死,上船虽有沉没的风险,可多少有那么一丝机会。

有机会,那就要争取。

多少年的寒窗苦读才有了如今的地位,没有一个官员愿意放弃此时的一切,凡是有点勇气和玉望的,都不会束手待毙,要争那一线生机!

以前诸党相争,还有一个浑水摸鱼的机会。

现在阉党正式抬头,与东林之间不死不休,这已经是非黑即白,非敌即友的形势,人人都要做出选择,不做选择,那就卷铺盖滚蛋。

陈如松等五人眼巴巴望着朱延平,他们希望朱延平有那个脸面为他们说情,做他们的代表人。

陈如松想过找刘行孝,相对于交情浅薄的刘行孝,朱延平与他们的交情更深。而且,朱延平是读书人,与他们会有更多的共同话题。

他们可以毫无气节的投奔魏忠贤,但不能让一个武人看他们的难堪。而朱延平是读书人,起码他们认为朱延平是读书人,是自己人,向朱延平展露他们的丑态,这就不是事。

端起茶杯饮一口茶,朱延平摸不准自己说话有没有用,低头皱眉想了想,可他已经是阉党小崽子了,就连陈如松这些人都这么认为,给别说其他不知情的人会怎么想。

既然已经是阉党,他觉得应该多带点人加入。就像他应征一样,之所以能有个总旗身份,靠的就是他拉过去的六七十名充名额的军余子弟支持。

这些人,就是他的投名状!

放下茶碗,朱延平抬头看向陈如松,拱手道:“诸位大人拳拳报国之心,末将感受的到。朝中事务,小子并不清楚,不方便多说。但有一点是肯定的,魏公是皇帝陛下任命的,我等为魏公效力,就是为皇帝陛下效力,就是为国事效力。”

“可能陛下不满此时国势颓废,那就是满朝诸公的不是。既如此,我们跟随魏公旌旗冲杀,那就是跟着皇帝陛下冲杀,凡是与皇帝陛下做对的,那就该杀!诸位大人有报国之心,末将亦有此心,我等志同道合。虽有老幼之差,如今就是同吃一碗饭的袍泽兄弟!”

陈如松等五人自然知道,阉党就是帝党,可心里就是没底气,阉党的骂名实在是太重,心理压力也是极大。

他们认为朱延平就是个货真价实的阉党,不,是帝党。那朱延平所说,那就是帝党对他们的承诺,他们不是投了魏忠贤,是投奔了皇帝陛下!

“能壮大皇帝陛下的力量,这是好事。末将自来太仓,陈大人多相助力,怎会不通情理拒绝诸位大人一番赤诚报国之心?”

朱延平硬着头皮应下了,陈如松露出笑颜,神态轻松,他们还是在为皇帝陛下效力,不是投靠了阉人。

他起身,两侧四名官员同时而起,一人双手举着一杯酒,陈如松面色严肃,透着笑意:“如今之后,再无老夫、三郎、诸位大人、末将之说法,如朱兄弟所言,我等就是吃一碗饭的袍泽弟兄,跟着魏公,为皇事国事效力!”

朱延平起身,拿起茶碗一泼,拿起酒壶给自己倒满,双手举着,额间系着的孝带垂在两肩,语气坚定:“诸位兄长识时务,今后我等就跟着魏公,为皇帝陛下赴汤蹈火,万死不辞!”

他们不是阉党,是帝党!

在朱延平的解释下,他们是皇帝陛下的人,心中有了底气:凡是与他们做对的,那就是与皇帝陛下做对的奸邪;凡是与皇帝陛下做对的奸邪,他们有义务除掉这些奸邪!

他们是正义的!

一个个甩掉心理包袱,豪气干云。

“干!”

“干!”

偏房外,楼彦章站在门口如门神一般,闭着眼睛听着屋内的言辞,嘴角翘着。

一旁王师爷侧耳在窗,露出笑容走向鲁衍孟,从袖囊里掏出一叠银票,塞进鲁衍孟怀里笑说:“朱将军手头拮据,也不和我家老爷说说,实在是见外了。此乃小可小小心意,还望先生笑纳。”

鲁衍孟双手按在王师爷手上,笑吟吟道:“我家老爷面皮薄,诸位慷慨解囊之情,敝人代我家老爷承情了。”()