第一百六十五章 淮北之战——海船入淮

“呼啦”略有微波起,乌篷船便有些颠簸,刘备一开始还有些不适,他多年位处北地,除却渡黄河之时,便是在徐州,也未有多时乘船。

此刻,却是以小舟横渡这破釜塘,他心中也有几分忐忑。

“也不知,何时方能有一隅安生之地。”刘备惆怅地看了一眼同乘一舟的几人,“公祐,那江东细作,遍布徐州之地,便是于这淮水之上,亦有如此多的人手,能够轻易在短时间内聚拢上百艘渔船,这等能力,却是不凡。”划桨的桨手在船后,此刻,守在船后的,自然是陈到,反观八名亲卫和孙乾、简雍,却是和刘备位处船头和船舱。

他低声窃语,声音只入旁二人之耳。

“江东地大物博,吴侯刘奇,如今坐拥七郡之地,人口数百万之巨,于军中挑选机灵之辈,加以训练,派入北地不难,只是,方才那老丈回称,已于北地二三载……怕是,刘奇早有率军北上,攻取淮南、徐州之心矣。”孙乾叹了口气道。

“主公方才佯怒,怕是,那陈元龙,未曾信服,待回到下邳之后,此人必会向曹操进言,构陷主公。”

“无妨,天下人皆知刘奇对宗室之仁义,曹孟德有容人之量,他如今兵围下邳已有半月之久,尚未有战报传来,想来,攻城必定不顺,自然也须借助吾等之力也。”刘备一手抚须,脸上早已是胸有成竹。

“吾军兵马不多,若再为曹操苦战,怕是会损兵折将,到时即便战机到来,吾军亦无力争夺。”

“宪和不必忧虑,听闻孙仲谋已领命将家眷安置于许县,与周瑜一同,率军攻打南阳张绣,吾军向曹操请命,前去围剿河内眭固,亦或征讨北海,攻取青州之地。”刘备伸手抚须道。

“怕是曹孟德极难应允矣。”孙乾双眉微皱,“张绣曾降,复而反叛,曹操应深知养虎为患之害,孙权率军攻张绣,兵马须自行招募,只供应粮草,且家眷俱在许县,若主公攻青州或河内,莫非,也将家眷留于许县不成?”

闻言,刘备陷入了沉默。

“主公,以吾之见,倒是可以等徐州战后,与陈登等人,共守徐州等地。”

刘备满脸不解,“徐州南临江东,地处平原,四战之地矣,一旦曹操发难,吾等如何脱身?”

“主公暂且与曹操虚与委蛇,此战,若其胜,则可拥兖州、豫州、徐州之地,与袁绍一战,在此之前,南阳张绣、河内眭固、青州袁谭,必为其所取。”

“若此战曹操未能尽全功,攻取徐州全境,粮草不会充裕,那便不能久战,怕极难与袁绍争锋……”孙乾说到这里,也陷入了沉默。

“事到如今,也只能如此了。”刘备心中不由自主地叹了口气,他帐下武有关张陈三将,精兵数千,但却少一名能统军为战、深谋远虑的王佐之才。

他这些年来,逢战必败,东奔西走,如今三十有六,亦无一处容身……

大半个时辰过后,湖面突逢大风,湖面波涛滚滚,不似江面的流水奔腾,但湖下却似有蛟龙潜伏,滚滚浪花,亦可卷到船高。

刘备心惊之下,乌篷船已经被驶到了岸边,虽然船身仍在伴随着浪头摇晃不止,但在岸上系了缆绳后,也就不用担心船只被浪卷走了。

“未曾想,这湖面上波浪亦有如此凶险。”刘备心有余悸地抬脚来到岸边,此处附近仍多有低洼之地,道路泥泞且多有水泽,刘备只能期盼着这湖面上的风浪,快些过去,早日抵达下相。

他带着关张二将,来到了一处高坡之上,于此处,可俯瞰整个破釜塘,甚至,依稀可以看到远处的淮水。

“听闻吴侯将此地称洪泽,倒是不失为一美名尔。”刘备一手抚须赞道。

身后,陈登目光落在坐船许久,略微有些疲乏,因浪大船身摇晃,此刻不少军士已经是呕吐了一会儿,他紧盯着这一幕,若有所思。

“主公,汝看那是何物?”也就在这时,陈到突然伸手指了指远处淮水之上。

众人闻声看去,却见那依稀可见的淮水之上,突然多出不少黑影。

“快,叔至,命人派出斥候……不,汝等亲随骑军,且随吾前来。”刘备眼见着那大队黑影,心中忧急,当即策马先行。

“大哥”关羽面色一变,看了一眼满是泥泞的道路,“大哥且慢行。”

“大哥。”张飞面色一急,也是拨马追赶上去。

此前在渡口之时,因为船下,以至于将数百匹战马都给留在了岸边,此刻仅有数十匹战马追着刘备而行,但简雍、孙乾、陈登几人,皆在其中。

“大哥”

“大哥可看清那是何物?”

关张二将来到几里外的一处高坡之上,便看到刘备驻马不前,双眉紧锁,面上更是如临大敌一般。

“未曾想,江东竟有如此战船。”刘备伸手指着淮水方向,此刻,陆续赶到的众人也是顺着他的手指看去。

淮水湍急,流水冲击着河水中的起伏之处,卷起道道足有丈高的浪花,自东南而来,一条条过百丈的巨龙,将龙首立于浪头上,乘风破浪,那龙身上,更是悬挂着几个水车,每次一踩动,水流便从两侧流出,战船行驶的速度极快,转眼间,刘备奔行了数里地前,这一支船队还在十余里外的淮水下游,此刻,便已经行过七八里地。

“逆水行舟,速度竟比吾等马匹行进更快?”陈登双眉紧锁,“只是,吾等因泥泞道路,又要避开水泽,马匹脚程也慢了些,如此看来,这战船行速,怕是吾等黄河之上所见船只近十倍之多。”

他们不难看到船头上那一面面悬挂的大旗,黑纹蟒旗上绣着一个大大的“吴”字,还有那迎头一字排开的三艘战船居中一艘,赫然比其他战船高大不少,乃是一艘三层楼船,甲板上,悬挂着一面将旗,亦是“吴”。()