第四百一十九章 狼烟起（四）
城头上的士兵判断不出那黑色烟柱的原因，立即便有传令兵跑下城头，去寻找李续宗。
偏偏有好事的士兵见传令兵离开，便对着城外驻守的士兵说起黑烟之事，其中几个士兵对视一眼，脸色一沉，似乎颇有心事。
一旁的同伴见他们如此表现，也是心头一紧，连忙问道：“怎么？有问题？”
他们原本都是百姓，虽然接受过训练，但到底没有经验，偏偏那几个表现异常的老哥倒是正规的士兵，自然要询问他们原由。
其中一个什长沉吟片刻，说道：“这的确是狼烟信号，看起来像是朝着永靖城示警报信的，怕是永靖城的援军就快到了。”
其他人面面相觑，半晌，才有一人强自镇定地扯了个干瘪的笑容，说道：“援军再多不过近万人而已。这信号离得那么远，等援军到了，永靖城也已经彻底落到我们手中。我们有二万大军，关上城门，还怕他什么援军！”
那什长却是微微摇头，说道：“这些人可都是北枢留在咱们武国的战力，现在竟然毫无顾忌地释放狼烟信号，显然，他们是有大动作了。怕不是……刈水那边有了什么变故？”
这话看似只是怀疑，实则却正说中了这些临时参军的百姓的心中隐忧。
他们一直相信孟锡所说，有刈水阻隔，又有强大的战船水军，武国不畏惧北枢的战力，而北枢也很难突破刈水和武国军队的防御进入武国。但现在，得知永靖城的烟火与遥远的某处的狼烟呼应，众人开始对孟锡的话产生了怀疑。
“喂！出事了！李都尉他们遭到了伏击！”传令兵尚未进入城中心，便已经听到叱咤呼号之声，其中男女老幼的喊杀声尤其震耳，几乎听不到自己人的声音。
传令兵情知有异，本该去寻李续宗的踪迹，却又担心自己陷落城中，无法将城里发生的情况送出来，因此快马驰回，报了信之后，又再次返回城中。
城头城外的士兵听到这样的消息，又惦记着远处不明原由的烟火，顿时也慌了手脚。
那什长倒是还镇定，不假思索地喊道：“开城门，我们去通报千夫长，进城救出都尉再做他议。”
在场诸人闻言，似是都有了主心骨一般，慌慌张张地开城门的开城门、去通报千夫长的通报千夫长。
很快，北城门外驻守的四千武国士兵便集合起来，快速进入城中去支援。
最后入城的几十人中，正有先前说话的那个什长。转头看看城头稀疏的士兵，他朝着城头努了努嘴，说道：“来些兄弟去城头上帮忙瞭望，若是看到北枢的援军，也好快些给我们提个醒。”
众人一致认为他想得周到，毫无异议地便奔上城头去帮忙。
上了城头，果然看到北方某一处狼烟浓烈，原来的士兵正感叹着“好像越来越清晰了”，冷不防上了城头的几十人便抽出腰刀，将他们一刀一个结果了性命，可怜城头上那些士兵，至死也不知道怎么招惹了这无妄之灾。
占据了城头的人们杀掉了李续宗安排的士兵，立即从怀中掏出一条白色布料系在左臂，又拿出早已准备好的竹哨，朝着城外吹起来。
不久，北城墙外出现一片黑压压的人头，看上去足有几千人。
这些人，便是早就躲藏在城外的永靖城青壮。
南枢全部成为武国领土，永靖城成了武国土地上的一个异类。不能归附，又不能不归附，在矛盾之间，赵争希日复一日地苦挨，希望孟家能暂时放过他们，让城中的父老们还能有一个暂时安身的地方。
情知这样挨日子总不是办法，为了所有人的安全，赵争希暗中做了两手准备。
其一是将青壮偷偷放出去藏起来，他们有自力更生的能力，不愁生存。同时寄希望于孟锡，希望他看在全城只剩下老小的份上，可以放过这些百姓。为此，赵争希、钱铭和贺生谷束手就缚，丝毫没有反抗。
其二便是让出城的青壮随时查探永靖城的情况，若有不测，需立即回城支援。现在城头上的人，便是当初赵争希未雨绸缪，安插进樨城士兵中的心腹，为的便是有一天，能利用身份混进永靖城，配合打开城门。
但赵争希却没有料到李续宗会接管永靖城，更不知道李续宗认识辛艾，他的第二个安排很快便被辛艾使用了。
辛艾生怕被李续宗认出来，本着下手为强的念头，自己放火，倒打一耙，希望能挑拨起南方百姓心底对官家的忌惮和憎恨，与掌权的孟家将领翻脸，引起哗变。
却没有想到城外的武国士兵早已被李续宗提醒，根本不上当。他们这二千多百姓困在城中，与几百个武国士兵游斗到最后，到底还是惊动了城头上的士兵。
好在，城外的青壮一直惦记着他们的安危，发现事态变化，立即随机应变，抢下了北城门。
永靖的青壮们迅速涌进城中，一面去迎敌，一面去接应老小离城，口中更是惊叫着：
“北枢的增援快到了！”
“十万大军昨夜已过刈水！马上就到！”
“国主与鬼骑亲临！”
……
乱糟糟的喊声，好似叫魂一样，却惊了暂时失去将领的武国士兵的魂！
在其他城门的武国士兵还没有增援到北城门前，永靖城的青壮已经快刀斩乱麻，保护着老小们退出了城门，向北而去。
李续宗也已经与武国士兵汇合，哪里肯放过这些狡猾的永靖城百姓，即刻领军追上。
双方向着狼烟升起的东北方且战且走，约莫走了五里地，眼前突然幡旗一闪，一队人马出现，为首的，赫然便是孟锡！
孟锡从传令兵口中得知永靖城东南没有异相，推测永靖城之中的百姓会冲击西门或者北门。但向西便更接近永靖关，倘若是他们早已算计好的突围计划，一定不会选择西门，那么就只剩下北门。
因此，孟锡先带着三千骑兵，抄近路从北侧赶去永靖城的北门。尚未到达永靖城，哨探已然来报，永靖城外东北方发现狼烟，城中百姓已经突围，而且有三四千的青壮保护，正向他们的方向退来。
孟锡果断下令，就地埋伏，以逸待劳，只等永靖城百姓自投罗网。
前后夹击，永靖城百姓已无路可逃。
“迟早一战！早来早了！”眼前已是绝境，早有了心理准备的永靖城百姓没有任何人表现出慌张，反倒不少人痛快地宣泄压抑了许久的情绪。
自从得知永靖城没有发放赈粮、已经被州牧李定排除在“自己人”之外，永靖城百姓早已与赵争希一样，期待着国主梅兮颜的大军征讨南枢，期待着能为国主奉献自己的一分力量，夺回他们应有的生活。
三个月说长不长，说短不短，在孤立无援、粮食有限的情况下，没有强大的精神和信念支撑，任谁也熬不住这漫长的等待。
昨日，孟锡对永靖城一动手，众人知道，决战的日子快到了。
然后，一转眼，天微亮，他们决战的日子便真的到了！
“成全你们。”孟锡坐在马背上，只是淡淡地说了一声，仿佛眼前的百姓都是将死之人，他善心大发地施舍给他们一些悲悯，送他们最后一程。