第四百零四章 反击开始

眼看着葛三徙逼退了魈狼,孟徽也逐渐收起了失态的模样,打起精神重整队伍。

前方已是一片火海,白瑶山也是黑烟滚滚。

好在孟徽还有后招,白瑶山的土匪下山便会被拦截,因此,孟徽下令返回樨城。

虽然没有布成篝火圈剿杀魈狼,但毕竟还是利用火势阻止了魈狼的攻击,也没有像上次一样被魈狼搅得溃不成军。伤亡超过二千人,倒在孟徽和葛三徙的预料之中。

这一仗,开始得有模有样,中途却略有慌张,结尾又被葛三徙力挽狂澜,终于,还能带着一万八千多人返回,已经算得上是孟徽的初次胜利。

但孟徽的心情却很不愉快。

他在三次与土匪交手的过程中,渐渐发觉自己的无能,越发对此耿耿于怀——自己在中段之后的表现连个普通士兵也不如,反观葛三徙,竟是越来越有大将风范,不由得便嫉妒起来,只是隐忍在心。

大军回到樨城,夜半,西路的队伍也已经回来,回报孟徽的却是——不少豺狼虎豹等动物被大火逼出,全部被军队一起围杀,直到白瑶山的火势已经烧红半边天,也没有看到任何人冲下山来。

对此,孟徽倒是欣然接受。除了他认为出来搅乱他们行进的土匪之外,剩余的白瑶山土匪在他的预想中,一定是朝着白瑶山南方突围而去,以避免与他的四万大军相遇。

然而天将亮时,接到瑶城关的战报,白瑶山南侧也没有见到土匪的人影。

孟徽心中不由得开始犯嘀咕。

他的西路军是从白瑶山西北侧放的火,北侧有他们防守,南侧有瑶城关守军防守,如果藏在西北侧的白瑶山土匪不从这两侧突围下山,而是想直接翻山到东侧……茫茫白瑶山,岂是他们能快速翻过去的?

而且永靖城这一段时间都很安静,并没有大量人员进进出出,可见,这群土匪也没有提前投奔永靖城。

但要说这些人全部葬身火海,孟徽绝不相信。

虽然在驻云山已经杀死了不少土匪,但孟徽认为白瑶山的土匪绝不会少于五百人。驻云山大火熄了之后,宋湘曾派人去收尸,除了他带去的灾民的尸身之外,尚有二百具尸身。骑云寨号称匪众上千,钱五也说有上千人,但有不少短暂落脚的流民,因此孟徽认为,土匪不过七八百人。

这群狡猾的土匪,到底藏到了哪里?

难道……偷袭自己的土匪就是白瑶山上的全部人……

今日所见不过三百多人……难道……白瑶山上只有这三百多人……其他人已经流徙他方了?

就在一夜未睡的孟徽在书房里反复踱步之时,忽听到行署之外传来嘈杂的叫喊声,隐约能分辨出有人在大喊:

“快救火!城西的粮仓起火了!”

孟徽一惊,脚下一个踉跄,差点跌倒!又是大火,他与大火算是绑在了一起,自从在驻云山放了第一把火后,便再没离开过火。

“太守令:救火!”

“关闭所有城门!戒严!”

门外的长史宋湘立即以孟徽的名义布下两道命令。

这是宋湘一贯的处事手段。以孟徽的名义下令,成全孟徽的成就。

然而,刚刚觉得自己无能的孟徽听到这平素经常听到的话,却觉得刺耳异常,更添烦躁!自己的自以为是,就是在宋湘这样大包大揽之下逐渐造就的,若不是骑云寨的土匪一次次在他手中逃脱,他还认为自己是个极有能力的太守,甚至想着自己也可以成为领兵作战的将军!

多么可笑!

现在意识到这些,晚了吗?

城西是樨城的粮草存储之处,存的更是尚未运送到永靖关的粮草,倘若大火烧起来,不止是单纯的损失,更是无法向永靖关的守军们交待。

如今南枢独立,孟定衡做了国主,与他曾同为侯爷且掌管孜州的郑统,却只做了太傅,这权力的平衡已然倾斜到他孟家一边。如果永靖关的粮草被烧,曹通济作为郑家的外戚,受此待遇,很可能会引起郑家的不满,进而影响到孟郑两家的信任关系。

谁放的火?答案呼之欲出,除了白瑶山的土匪,实在无他人可想。

从白瑶山回来便硬撑着的孟徽,本已有些沮丧,此时忽然觉得身心俱疲——土匪似乎是他的克星——却不得不继续强打精神、大步出了书房,赶去城西查看情况。

街道已迅速戒严,来来往往的都是提着水赶去救火的士兵。

到了火场,身形微胖的宋湘正在指挥灭火。见他出现,立即说道:“太守,粮草上浇了火油,是有人故意纵火!”

“封城!必须要将放火的人揪出来!”孟徽沉声命令道。

“是!”宋湘应了一声,转身将他早已说过的——此时被孟徽再次说出的——命令重复一遍。

有宋湘指挥,孟徽只是站在一旁看着,便觉得一切都处理得井井有条。

妒忌的同时,又突然觉得自己能驾驭宋湘这样的人,难道不是自己的本事?

也没见大伯孟定衡冲锋陷阵过,还不是继承了祖上的世袭侯位,只要手下有一班听话的人为自己做事,又何必事必躬亲。

宋湘、葛三徙,便是他的左膀右臂,只要有他们,将自己的意图说清楚,命令他们去做,自己便等着结果便好。

这么一想,原本郁闷难疏的心情,忽然豁然开朗起来!

正为自己的高明而略微沾沾自喜,便看到传令兵骑着快马飞奔而来,下马后直扑到他面前,急切地说道:“报太守!南边兵械库起火!”

“什么?!”好似脚下有火,烫的孟徽一个激灵。

“巡查时发现兵械库里有烟冒出,进入一看,才发觉不知何时被人浇了火油,已经烧起来了!”传令兵急得满头大汗,说道。

“宋湘!”打定主意要彻底使唤宋湘和葛三徙的孟徽虽心中着急,却仍是佯做镇定地命令道:“分人去救火!再命葛三徙去搜城!城门已关,纵火之人一定还在城内!”

“那些人,很可能是……驻云寨的……”宋湘已听到传令兵的话,向士兵们下达了命令之后,沉吟着说道。

“当然是他们!”孟徽不等他说完,已经打断了他的话说道。

这么明显的行为,谁都看得出。多说无益,重要的是抓住人,然后处以极刑,用来震慑剩余的土匪。

救火救了一整天,浇了火油的粮草和兵械,到底没有救出多少,大多都被烧成了灰烬和废铁。

葛三徙也用了一整天的时间率人挨家挨户搜查,依旧一无所获。

对此结果,大家心知肚明——来放火的人很可能早在大火未被发现之前便假装百姓潜出城去了。

面对全城将士们忙碌一天,却鸡飞蛋打的结果,孟徽除了怒气冲冲地逼问葛三徙是否去各条出城之路追人,便也没了办法。

损失巨大,无法掩盖,孟徽只能责成宋湘向大哥孟锡写信道歉,同时继续做出努力缉拿纵火之人的样子来表现自己的坚持不懈。

掌灯时分,噩耗再来!

瑶城关昨晚被人偷袭,留在关中的两个副将,十个千夫长,十四个百夫长被杀。