第三百九十二章 鸡猴戏（中）
虽然梅兮颜是在向钟耿发问，但舒庆总有一种她正在逼问自己的错觉。想他平日里也是独当一面的将军，文臣武将面前，从未胆怯过，不料今日面对梅兮颜，竟是越来越紧张。
暗暗在将手心里的汗水抹在衣袖里子上，舒庆等着钟耿的回答，确切地说，是在等着梅兮颜对钟耿的处置。以他的经验判断，梅兮颜怕是饶不了钟耿。甚至有些怀疑，梅兮颜如此惩处钟耿，是否是在向他暗示--今后，不尊重她这个国主的人，都将是这样的下场！
不错！杀鸡儆猴！
舒庆越发觉得梅兮颜是在杀鸡儆猴，眼下惩处的是钟耿，实则要惩处的是他舒家和泰岳家。
脑子里乱成一团之时，舒庆仍在注意钟耿的回答，只听他浓重的呼吸过后，咬牙一个字一个字地答道：“咆哮犯上！不知收敛！是臣的错。”
剧痛之下，钟耿反倒是机灵了起来。
鬼骑在五月初八的那场偷袭叛军的小型战斗，梅兮颜在离开泛舟大营时，曾严令不得外传，只当没发生过，是以枢国北方的民众并不知道这场小胜的存在。
但在军中，却是还是有人偷偷讨论。尤其不久后钟耿便接到了拍竿的图纸与功用说明，要他确认所需的木材和其他配件材料。两下一结合，钟耿自然便猜到五月初八那场战斗有着特殊的意义。
这场战斗虽然没有杀伤多少叛军，但却是国主与鬼骑的手笔，探出了叛军战船的优越性，并马上跟着翻新和改善自己的战船。
除此之外，钟耿更认为，新国主虽是女子，却果然流淌着枢国彪悍的勇武作风。既能毁敌利器，又能吸取对方的长处，改良自身，钟耿对梅兮颜的认知自然是又高了一层，更是对其平叛南方之乱有极大的信心。
然而，现实很快便让钟耿失望起来。
他需要的木料并没有足量送来，甚至送来的连一成都达不到，而得到的答复是，国库紧张，北方木料早在年前就调到枢钥为国主修葺王宫，新木料不多，先送来一些应急，请他自行斟酌局势后定夺。
与此同时，却又从轻水大营的士兵口中得知，他们已经收到了不少木料，正在制造投石车，用来防范和阻挡叛军的突袭。
上一次轻水大营遇袭，最后便是投石车发挥了决定性的作用，使得叛军没有彻底攻上刈水北岸。
初始，钟耿觉得这可能是国主制定的最保守的抵抗，只为在最后关头能逼退叛军。这样考虑的话，投石车确实很必要。
然而，三天前，他路过泛舟大营，赫然看到泰耀廷也正率人在测试投石车的攻击距离。而且，映入眼帘的不是少数，细心数来，竟有一百二十架之多。
稍微想了想轻水大营的投石车数量，钟耿瞿然心惊！这数量，与自己需要的三百根木料的数量怎会如此接近？！
再片刻，钟耿便明白过来，不是木料的数量不能满足军用，只是不能满足船坞改造战船之用，实则那些木料都进入了轻水大营和泛舟大营。
气鼓鼓的他知道一定是左右丞相从中作梗，首先保障了两个军营的用量。这不是作战所需，而是保住他们两个儿子的性命所需的最后保障。谁都知道，密密麻麻的投石车，是阻挡水军前进最有效的武器，同时也能极大地减少短兵相接的伤亡。
面对两个丞相的私心，钟耿第一个想到的不是告状，而是直接抢！告状的表章到底会落到谁手中，钟耿不能确定，相比之下，抢木料才是最快、且最行之有效的办法。
只要抢了木料回船坞，守着船坞唯一的入口，任谁也打不进来。
结果，回来听到国主驾到，钟耿一腔怒火便冲着梅兮颜发了过去。
被打了二十杖，满身火气虽没有消散得彻底，却也有所收敛。冷静了一些的钟耿也知道自己不该责问国主，国主一直一来被左右相架空，也是难以施展拳脚。但一想到她是一国之主，却无法做枢国的主，便又是有些钻牛角尖。
好在“切身之痛”还是让他快速检讨了自己的过错，否则再嘴硬下去，被这个脾性硬气的国主打死，岂非得不偿失。
“说吧，怎么回事？”见钟耿终于服软，梅兮颜也放缓了语气，温声问道。
钟耿将他的所见所闻一股脑说出来，期间更是多次瞪视舒庆，咬牙切齿的表情不知道是伤口疼，还是恨左右相假公济私。
“嗯……”梅兮颜沉思片刻，问道：“舒将军，这投石车是怎么回事？”
“回我主，战船拍竿的优缺点，现在已不是秘密，南方叛军人多势众，又早有准备，改良的拍竿必然比我们多。”舒庆将早已备好的说辞缓缓说出。
“硬拼，前有五月初一的泛舟之战，后有五月十一的三线之战，我们的将士损失实在令人痛心疾首。轻水之战时已经看出投石车的重要性，我们为什么不能利用投石车的远程攻击，直接攻击进犯的叛军呢？如此，几乎可以兵不血刃地阻止叛军的进攻，甚至可以消灭叛军的大部分战船。是以，臣下与泰耀廷将军商议，先做足够数量的投石车，再慢慢改进战船和拍竿。”
舒庆看着梅兮颜沉静如水的表情，心中忐忑，却也表现出了将军的稳重，巧舌如簧，侃侃而谈。
“放屁--”仍旧趴在条凳上的钟耿忍不住大骂了一句，转而伤口剧痛，又想起梅兮颜打自己的这顿板子，立时便闭了嘴。
梅兮颜朝钟耿投来冷冷的一瞥，炯炯的目光又落回到舒庆身上，微微点着头沉吟道：“嗯，投石车的威力，在远距离攻击上，确实无可匹敌。舒将军和泰将军为将士们的安危考虑，又能占据防守的主动性，果然细心。”
这话听起来一点毛病没有，似乎还有些赞许意味。舒庆认真打量梅兮颜的神情，也很是一本正经，但他却总觉得，讽刺的意味太浓--这是在讥诮他胆小畏战。
然而，南方遍地都是叛军，几十万叛军与几万水军将士相比，任哪位将领也不会选择硬碰硬，舒庆心中还是有些底气来为自己的行为狡辩的。
偷眼看钟耿，浓眉已挑得老高，看来是误会了梅兮颜，以为当真是在夸奖舒庆为将士们着想。
不知道梅兮颜接下来会说什么，舒庆干脆也装傻，谦逊地笑了笑，却不接话。
父亲曾与他说过，拿不准对方意图时，不要轻易表态，以免被对方找到漏洞攻击，所以，他选择沉默。
“现在有多少架投石车，可能守得住刈水北岸？”就在舒庆仍旧拿不准梅兮颜的意图时，梅兮颜却已在思考防守是否牢固的问题。
舒庆略有诧异，难道她当真将投石车看做是防守的重要器械？以此女子的泼辣大胆做派，南方叛军自立成国，她最该做的难道不是马上集合兵力，一鼓作气攻打过去么？
虽然心中疑惑不止，但舒庆还是老老实实地回答：“老的二百二十架，新的一百三十七架。”
投石车又不是刀枪，随便挖个秘密地库便能藏得住。即便他不说，以梅兮颜的本事，也一定能查得出来，舒庆又何必在这种问题上给自己挖坑下绊子。
梅兮颜一边思考一边缓缓的点头道：“叛军人数庞大，相比起来，投石车的数量不是太多，但只要防守得当，倒是也够一战。”
钟耿此时就差怒发冲冠了！没想到这个国主对自己严苛如此，对盗用改造战船木料的舒庆却是礼遇有加，并且完全接受了舒庆的说辞，已经认认真真地在考虑如何使用投石车了。
这女子？！
当真是在她的统率之下，铁壁城大战才赢了么？！
屠一骨会被这样的人打败？！
还是她怕左右丞相会造反，只得先屈从于对方的势力？！
“我主！叛军已经独立了，南方是枢国的国土，怎能容得他们叛变独立？！”悲愤交加的钟耿全然忘了伤痛，努力撑起上半身，声嘶力竭地说道。
但梅兮颜已经陷入防守的谋划之中，竟是没有听到钟耿的声音，反而伸出手指在桌案上点来点去，似乎在盘算如何布局防守。
舒庆也未曾料到梅兮颜心中存着的竟然也是防守的心思，自己与泰耀廷为了拖延战事而将上好木料改做投石车，此时竟变成了最正确的处置。于是又殷勤地补充道：“还有几十架，这几天也会完成。”
钟耿的脸已经涨成猪肝色，发声没有人听，想起身又没有得到国主的首肯。已经因为不听话挨了二十杖，详述了舒庆与泰耀廷的种种行为，却得不到国主的认同。眼看着舒庆和泰耀廷的保守安排已经投了国主所好，钟耿只觉眼前一阵阵发黑。
若是死谏能劝回国主的心意，举兵平叛南方，钟耿此时此刻会义无反顾地磕死在条凳上，让梅兮颜知道他的决心。
然而，无人理会他。
“嗯嗯……”梅兮颜随意地点着头，似乎仍在心里排兵布阵中。
片刻，似乎已经盘算完毕的梅兮颜抬起头，灼灼的目光看向舒庆，说道：“只有投石车，若敌人不进攻，也是毫无用处。舒将军既已做好了如此充足的准备，看来是早已备好了鱼饵……”
话音一顿，语气突然铿锵起来，命令道：“趁着叛军还在为独立庆典分散精力，舒庆领命，即刻返回轻水大营放出诱饵，引叛军来战！”