第三百一十六章 匹夫之志
迟斌显然也知道要如何保住自己的命，但是，他忘了一点，此时他被绑在誓师台上，说出的话只有梅兮颜、洛英和他身边两个士兵听得清楚，其余人，正沉浸在他即将被行刑的兴奋之中，根本没人听到。
“老大，队列后面有人赶过来了，最前面一个穿着将军服，走得极快，很像泰耀廷。”洛英站在台上，一直保持着警戒。仗着超常的视力和此时所处的高度，将看到的情况以腹语轻声告知梅兮颜。
泰耀廷竟然来了？！这一点着实令梅兮颜意外。泰岳和舒里安的根基极深，藤蔓牵连，不能轻举妄动，所以她才只想着先除去迟斌这个末端，没想到泰耀廷会出现。
转念一想，泰耀廷这一来反倒是给了自己一个机会！
眼下需马上杀了迟斌！
梅兮颜佯作再次扫视众人，却重点看了看瞭望架上的士兵，趁着他们尚未下来通报，伸手再次制止士兵们的欢呼，寒着脸命令道：“洛英！动手！”
“你不能杀我！”
“你杀人灭……”
迟斌以所有的力气大声嘶吼，做最后的垂死挣扎，摇得整个刑架都在微微晃动 。但尚未等到人群安静下来听清他的话，洛英手中的刀刃已经到了他的咽喉。
鬼骑的兵刃，都是削铁如泥的宝器，眨眼间，迟斌已身首异处。颈腔的血朝着空中喷出的瞬间，他旁边的两个士兵看到迟斌的脑袋正落在脚下，尖叫一声，四个白眼一翻，吓得昏死过去。
将士们的欢呼声更加热烈，比之最开始半死不活的模样，犹如天地之差。
不少人喜极而泣，内心所想的千言万语，最终只剩三个字--报仇了！
不过欢呼片刻，将士们便看到瞭望架上的哨兵奔向誓师台。到底还是一群惊弓之鸟，即便有国主在上，看到哨兵突然跑过来，这些人仍是惶然，欢呼声很快便停了，兴奋也转为忧虑，眼泪也迅速收住。
“秉国主，氿州州牧、骠骑将军泰耀廷，泛舟城都尉张莽，在队列外等候。”哨兵道。
来得好快！
梅兮颜在感慨泰耀廷速度的同时，亦在感慨眼前这些士兵。清晨在刈水边看到的应该是最有血性和骨气的泛舟士兵，而剩下的这些，大部分都已没了锐气！
主将无德无恤给士兵们带来的影响，以及士兵们的消极应对，给军队造成的伤害极为致命。梅兮颜一边分心想着眼前的士兵，一边轻声说道：“带他们过来吧。”
哨兵领命而去。
哨兵与洛英先后离去，不过片刻时间，众人已鸦雀无声，眼神里皆是渴盼地望着梅兮颜。他们热切地希望国主能将眼前的困局化解，给他们指出一条明确的道路，让他们无需每日里提心吊胆。
梅兮颜看出了他们的怯弱，严格说来，这些人中大部分都是逃兵，原该处死。但是，现在却不能这样做……
目光一一扫过众人，梅兮颜朗声问道：“本王以军法惩处违反军法者，你们可有异议？”
众人异口同声道：“无异议！”
“服不服！”梅兮颜追问。
“服！”
“好！”梅兮颜双掌一击，发出一声脆响，续道：“今早我与侍卫进入军营，看到你们军纪涣散，不思操练，方才又不经允许，纵声喧哗，毫无军人的模样！认罚不认罚？”
这连番责备却让众人一下怔住了，恍惚中才想起这些日子自己的所为。
那些在交战当夜溃逃的人，看到誓师台上身首异处的迟斌，顿时哑了。认罚岂不是死罪？不认罚更是死罪！
看到了众人的惊慌和犹豫，梅兮颜仍拍在一起的手掌缓缓分开，左手正要落回到左腰的刀柄上，眼角一跳，改将双手负在背后，又重复了一遍问题，一个字一个字地问道：“你们懈怠操练，队列中大声喧哗，毫无军人模样，难道不认罚？！”
如此清晰地字眼让不少人听出了梅兮颜话中的暗示，原来不是要追究逃兵之罪，这只是一个从轻发落的借口！
几个千夫长、百夫长立即不顾盔甲在身，跪了下去，带头答道：“认罚！我等诚心知错，均甘心认罚！”
其他人也跟着跪下，呼啦啦几千人跪满地，口中齐声道：“我等诚心知错，均甘心认罚！”
负在背后的双拳缓缓松开，梅兮颜微微晗首，暗叹这些人反应还不慢，也确实没什么反心，稍稍心安。表面却仍严厉地说道：“念在战事就在眼前，你们均是我枢囯的热血儿郎，不好伤筋动骨，今日只罚你们一样--自掌嘴！一个！”
此话一出，众人又是一怔。打耳光比起鞭刑和杖责，更使人羞辱！
见众人不动，梅兮颜也早有准备，语调一变，叹道：“是不是觉得扇耳光是对你们的羞辱？”
底下不少士兵默默地点头。
梅兮颜用心地观察着所有士兵的表情和细微的肢体动作，点头附和的不在少数，可见他们尚算诚恳，还可**，于是厉声责问道：“想想你们这八天来做的事--庸庸碌碌、浑浑噩噩，宛如行尸走肉，哪里有脸说羞辱！”
目光从队伍一侧缓缓扫向另一侧，梅兮颜继续斥责道：“当你们的父母、兄弟、妻子、儿女骄傲地说他们的儿子、手足、丈夫、父亲是枢囯真正的武人，平定过枢囯南方的叛乱，你们的脸皮不觉得发烧，心里不觉得羞臊？！”
“这一巴掌就是要把你们的脸皮打醒，今后要记住，咱们枢国的汉子，无论何时，得要脸！还要时刻记住，你们当兵的初衷，是铮铮铁骨悍吾武魂、拳拳忠心以报家国！”
看着誓师台上的梅兮颜拍着自己的白皙脸颊，抑扬顿挫的声音，字字如刀，削着他们的脸皮，众人从心底涌上一股羞愧！
台上的国主，说到底也是个女子，却能身先士卒、冲锋陷阵，他们竟连女子都比不上么？
众人动容之色全部落入梅兮颜眼中，知道自己的话已经起了极大的作用，收敛气势，最后又补充了一句：“若你们已然忘了自己的初衷，此时此刻，去各自伍长处报名，我允许你们立即离去，不追究任何罪责！”
庞大的队列一片静谧，竟是一点声音也没有。
“啪”的一声脆响，在安静的空气中，传出好远。
何求给了自己一巴掌。
这八天，他一直在后悔一件事，没有在迟斌逃走时拦住他！他当时听到敌人大喊迟斌逃走时已知是诛心之言，却没有及时防范迟斌当真会逃跑。若是阻止了迟斌，将他硬生生绑在主将楼船上，战事绝不会如此。
也许，大哥也不会……
啪！
啪啪啪！
……
自抽耳光的声音在断断续续之后，响成一片。
不少人甚至抽了自己好几个耳光！
第一次实战，便碰到了主将弃船逃命、敌人船坚器利的局面，确实是怕得腿软。然而，他们中的部分人第二次返回战团后，也尽力反击了，并不是全然没有羞耻心。
如果不是看到迟斌的表现，让他们心灰意冷，也不会是今日这副模样。他们不后悔当兵，只是不想迟斌这样的人做他们的主将。
多抽的耳光是觉得对不起副将何征，对不起那些战死的兄弟，他们根本没脸指责迟斌，在关键时刻，他们也和迟斌一样，舍弃了同袍！
一想到这些，便羞愤得泪流满面，无声饮泣，手竟停不下来！
一下一下地抽着自己的脸，感觉着刺痛从脸上蔓延进心里，仿佛沉甸甸的心上被扎出无数个发泄的小口，压抑在心中对何征的愧疚也一并释放，渐渐得到解脱。
梅兮颜看着士兵们借此发泄心中的哀伤、愤懑和羞愧，暗暗舒了一口气。有了这次的经历和反省，下一次，他们会更有准备地上战场。
洛英以腹语提醒梅兮颜，泰耀廷看到誓师台上的人头，脸色变了变，随即又恢复如初。对身旁那些自抽耳光的士兵，完全没有看一眼。
梅兮颜鼻子里轻哼了一个“嗯 ”字，目光仍不离庞大的队伍，振臂一挥，说道：“诸位是咱们枢国的汉子，知错能改善莫大焉，起来！今日要办的事已完成其一，还有其二--”
台下的士兵们，陆陆续续地互相搀扶着起来，梅兮颜也不等他们全部站起，已动情说道：“昨天本是战死的将士们的头七，是要回魂的。但昨天是初八，老话说逢八的日子阎王爷要拷打亡魂，需要回避，而烧七烧九，阎王爷请吃酒。今天正是初九，咱们便在今天为死去的将士们摆设牌位，焚香明烛，迎接他们的魂灵归来！”
这话可正说到了众人的心坎上。
不论是伤心的还是愧疚的人，都极是在意死去的同袍的头七，这是生者对死者的祭奠，也是他们奔赴沙场后对自己的激励--若有一日，他们也喋血战场，仍有一批人，会记挂他们，惦念他们，送他们上路！
人群里爆发出一阵阵震惊之声，随即声音慢慢开始统一，最后汇成一句话：
“得国主祭奠，战死亦无憾！”
“得国主祭奠，战死亦无憾！”
“得国主祭奠，战死亦无憾！”