第二百八十章 各自的立场（上）
前日去桂花村运粮时与吕青野和路战交手的那个白面青年，正是孟定衡的长子孟锡。
因孟家偷偷从吕国买来的军粮被一伙人抢去，而那伙人又称带头的人为“老曹”，孟锡虽然怀疑这是离间计，还是亲自从嵩州赶来孜州确认。
一来是试探“老曹”是否是永靖关的守将曹通济。
二来早已接到宋湘的密信，怀疑国主罗夕已冒充土匪进入了南枢，最近更得知在白瑶山落脚，正好过来询问具体细节。
三来是代表孟家与孜州的郑家汇合，推动“天祭”计划的最后一步。
四来是刚刚收到宋湘的新密信，一群运粮兵为图省事，竟将北枢运过来的赈粮直接偷偷地运进了樨城，且藏进了老地方——刈安塔。
北枢的赈粮本有处理规定，需在接收后运到桂花村去统一储藏和调度，绝不能让百姓知道赈粮已到南枢。
宋湘得知此事后立即做出弥补，更换粮袋，杀了五十个当事士兵。结果竟不知怎地，被一个来历不明的小偷撞破。不止抖落出藏粮之事，还被人发现了没来得及处理掉的士兵尸首。
为了堵住百姓的口舌，宋湘决定放赈，并将桂花村内存着的已掺了药的粮食赈济给百姓，造成民众被传染瘟病的假象。这样，既化解了这场赈粮的危机，又能呼应天祭计划，也算有失有得。随即便将事情经过和他的应对策略写成密信，传给孟锡。
所以孟锡才一定要亲自到孜州来处理这些事，以免再生出一些支节，破坏了父亲和郑统的大计。
结果刚上了嵩州与孜州地界的小山坡，便听到他们孟家特意设置在山谷中的桂花村内传来急促的哨声，正是中午下山吃饭的护粮兵发现村中的同伴都已被杀、马匹全部不见而发出的示警声。
山中的护粮兵正要赶往山下，便被孟锡拦住，安慰并命令他们继续守在山上放哨，自己带着五百亲随骑兵下山去看到底发生何事。
在村中得知士兵被杀、粮食被抢，孟锡立即便带亲随去追。
由于吕青野与路战分成两路，且吕青野又刻意将树林中的车辙掩去，导致孟锡直接朝路战追了过去。
遥遥看到路战的三辆马车，孟锡便知已上当，当即果断命令所有人调转马头返回。但路战哪里能让他们轻易离开，迅速卸了一辆马车，单独骑马去追孟锡的队伍。
甫一交手，孟锡便察觉路战的身手高的出奇，他精心挑选的亲随个个都是训练有素的精兵，远非一般士兵可比，但在对方手下却走不出两招便惨死刀下。
能有这种功夫的，怕是只有北枢罗敷女身边的鬼骑。
已知罗敷女在南枢，自然缺不了鬼骑的身影。但鬼骑的身手非同小可，被他一人一马拦住，竟是所有人都冲不过去。
孟锡虽然在意这些亲随的安危，但更担心会全军覆没。于是命令亲随全力攻击路战，将他围住，孟锡才有机会带着四五十人冲出路战的阻挡，回到了吕青野他们走的那条树林小路的岔口处。
路上的车辙印已被他们的五百匹马踏得一片模糊，分不出新痕，旧痕。相比之下，没有半点印迹、但唯此树木间距有些大的地方却引起了孟锡的注意。
下马进入树林，用脚尖拨了拨落叶，落叶之下掩盖的车辙印便露了出来。
这伙盗粮贼明明有鬼骑助阵却仍旧分两路逃走，大路上那位鬼骑又拼命拦住追兵不准他们返回，可见，鬼骑只有一个！只为能拖住他，让其他盗粮贼安全离开。
追！
孟徽果断追了出去。
诚然，他判断得不错，但却也低估了吕青野的应变力。
豪雨之中，侥幸避开鬼骑的众人被吕青野、吕澈和古思阔拼死拦住。
这三人身手相当厉害，配合也默契，虽然蓬头垢面，却怎么看都不像普通的百姓。
五十人被他们生生拦住，再也没有前进一步。最后又被鬼骑追上，孟锡的亲随至此全部阵亡，他只能逃离。
回到之前拦阻鬼骑的路上，看到了被路战杀死的亲随的尸体。四百五十名亲随，化作无数的残肢断臂，延绵约有一里地长。从痕迹上能看得出这些亲随是拼了命想拦住那个鬼骑去追自己，只是身手差距太大，被鬼骑一人屠杀干净。
遍地的尸体无声地承受着雨水的冲刷，受伤的战马仍在嘶鸣，雨水将血水冲进荒草与地面上，触目惊心。饶是孟锡再冷静，仍不免动容。
鬼骑不止出现，更是来到他们精心藏匿的粮仓处盗粮，显而已见，罗敷女已知南枢的势态，很可能已有了什么对策。
时局突然便紧张起来，不止是天祭，其他也要尽快施行，打北枢一个措手不及。
孟锡一边想着对付梅兮颜的计划，一边冒着大雨快马加鞭赶回樨城。
尚未到城门，已看到樨城东城门处一片混乱，城里城外大部分都是老弱病残。士兵们用布巾捂着自己的口鼻，正在将生病的病人赶出城、或者抬出城。
那些病者的亲人抑或哭泣哀求、抑或推搡阻挠、抑或帮着病者挣扎逃脱，吵闹混乱异常。
见他骑马而来，又是一身便衣，饿得红了眼的百姓立即跑过去围住他的马，被他几鞭子将靠近的人抽打开去，喊道：“马肉是极要命的发物，你们不要命了么！”
在众人的惊诧之中，他已骑马冲出包围，直奔城中行署。
路上见到城中不少半大的少年手中拿着各式铁器，冲进一户户人家中，翻找吃食。间或与住户主人发生争执，双方厮打。
宋湘正在行署中书写最新的密信，得知孟锡到来，心中一惊。前一封密信递出去不过两日，这将军竟什么也没说，直接从嵩州来到这里，莫不是有什么变化。
小跑着迎出来，宋湘见孟锡无遮无挡地淋在雨中，连忙也低声呵斥身旁撑伞的仆役退下，自己冒雨走到孟锡的战马旁，施礼赔罪道：“不知孟将军驾临，万望将军恕罪。”
孟锡端坐在马上，受了宋湘恭敬的揖礼后，才利落地下了马，面无表情地问道：“城中出了何事？孟徽呢？”
宋湘是孟锡挑选的人才，专门放到眼高手低的孟徽身边做长史，既为孟徽出谋划策，也能阻止他胡乱行事。
为了不让孟徽心生芥蒂，两人虽然熟稔，却也没有表现得热络，一副公事公办的做派。
宋湘将孟锡引入大书房，才把得知罗敷女运粮到骑云寨中转歇息之事报与孟锡——他自作主张临时设计这场乱局，孟徽亲自带着百姓去攻打骑云寨，实则是要百姓亲眼看到枢国国主与土匪勾结，“私藏粮食”。
孟锡沉思不语。
他想着罗敷女去吕国买粮的时间，正对得上孟家从吕国偷偷买来的军粮被劫的时间。这哪里是买粮，明明是去抢粮，而且还顺手甩了一招离间计。
她不在枢钥待着，却悄悄混到南枢来，那么吕国传出的她有意与吕青野/合作，换取醴城之事，怕不是空穴来风。好在两人事迹败露，醴城之事成了泡影。
又想到南枢没有兵将，所以罗敷女才要潜进南枢，笼络一批百姓做她的马前卒。一旦战事起来，这些人便可以骚扰南枢，分散他孟家注意力。
宋湘借剿匪之名去围攻罗敷女，这招确实很高明，若是能如他所料，让上万的百姓亲眼看到国主的恶行，届时再以天祭为由发动百姓自立，更是有理有据。同时，牵制住罗敷女，她便无法返回枢钥去排兵布阵。没有她，北枢那些废物不值一提。
这女人，实在太小瞧他们孟家了。这次落在自己手中，绝不能会让她在四处乱窜。
孟锡还有另外一事有些疑问，既派人去桂花村抢粮，又为何舍近求远去吕国抢粮？难道是故意抢他孟家的军粮？
不！若早知桂花村有粮食，他们不需抢，只要带着灾民冲去桂花村，他孟家的计划便会受到极大的影响。到时天祭之说也不一定能让百姓全盘相信，甚或被灾民反噬！
显然，罗敷女还未知桂花村之事。
那么，她现在和鬼骑是分开行事的。那鬼骑虽然厉害，但不过是起到拦截作用的奇兵而已，真正厉害的是算到他会发现车辙破绽，垒了粮袋墙以逸待劳的那三人。
尤其是跟自己交手的那个病鬼，应该是三人中最厉害的角色。从身手上来说，绝不是鬼骑，那又是什么人物，能有这样的魄力，敢以区区三人拦截他的追兵。
罗敷女身边虽然人手不多，却个个都是棘手的角色，能驾驭这些高手，倒也不能小瞧了她！孟徽这一趟去驻云山，也不一定就能顺利完成计划。
庆幸的是，鬼骑虽然从桂花村抢了粮食，但从离开的路线推算，一时半会儿他们无法碰头。
还好那鬼骑并没有追来樨城，也没有想到带着百姓去桂花村一看，揭破他孟家的阴谋。
想通这一切后，孟锡吩咐道：“鬼骑发现了桂花村，已抢了一些粮食，你马上派可靠的人偷偷赶去桂花村那条路，将我的亲随的尸身和马匹拉回桂花村，放把火将村子烧了，只说是发现了瘟病。”
“是。”宋湘应了一声，才请罪道：“下官失察，竟不知鬼骑去了桂花村，还望将军……”
宋湘了解孟锡，此人极端理智冷静，又擅长隐藏心思，即便对属下不满，也不会流露出来。
桂花村是孟家藏在孜州的秘密粮仓，此番被鬼骑发现，孟锡内心的盛怒可想而知。但直到现在，他却仍没责备他的失职，显然是还有更重要的事牵扯了他的思绪。
孟锡暂时不追究，他却不能不有所表示，所以趁机谢罪。
但孟锡却打断了他的话，淡漠地说道：“善后做得干净利索些。”
错就是错，有唯唯诺诺谢罪以求得原谅或减轻惩罚的功夫，不如尽快弥补所犯的过失，减少损失。这些整日里用脑子算计的文人永远都是耍嘴皮子多于动手指头，着实让人生厌。这就是孟锡的作风。
“是。”宋湘低头恭谨地应道，又问：“是否派兵去追那些盗粮贼？他们应该返回白瑶山了。”
孟锡负手沉思片刻，说道：“暂时不要动他们，倒是孟徽那边，再派二百骑兵去接应一下。”
“是。”宋湘领命，刚刚迈开脚步，却又停下，小心翼翼地问道：“村里的粮食……怎么办……”
孟锡脸色冷峻，说道：“已经被发现了，自然不能等着郑家听到风声来质问。一并处理掉。”
宋湘脸上的肥肉不自禁地抖了抖，那里可是存了一万多石粮食！
然而到底还是低声应道：“是。”