第二百七十八章 报恩
不止方向不对，海风中还带着香火味道，随着船只的前进，味道越来越浓。
感觉到蹊跷的不止林木匠一人，同船的不少人都已觉察出不妥，纷纷开口询问出了何事。
虽然岛上士兵虐杀家眷的残酷场景还历历在目，但林木匠仍将蒙头的黑布偷偷地掀了起来。
眼前仍是岛屿，数点火光如指引般在前方明晃晃地亮着，看地形，再推算上船的时间，这里仍旧是瓢儿岛，该是瓢儿岛的柄端的小岛。
果不其然，正是此处。船只驶进岛中，不等匠人们问出答案，屠杀已经开始。
未来得及取下面罩的匠人几乎被一刀砍杀，林木匠等人则仗着一些拳脚功夫，在勉力支撑。
林木匠后背被砍了一刀，掉进水后，一翻身躲到了船底，依靠绝佳的水性，潜游到瓢儿岛边缘，就此躲藏起来。
熊熊火光之下，赤手空拳的近五百名匠人，很快便跌入海水中……
但岛中并未就此沉寂，林木匠远远地看到了孟锡的身影，正在冷眼看着手下的士兵打捞匠人的尸体。
没有逃生船，面对茫茫大海，林木匠无处藏身，不得已，他躲进了岛上的密林之中。白日养伤，避开士兵的搜索，晚上觅食，用了两个月的时间，才靠着拼凑起的一小块木排，趁夜飘回陆地。
他的家本在嵩州寿城，着陆点却在孜州。
等他年底偷偷潜回寿城时，才发现家中早已无人，辗转打听到消息，早在他们这些匠人出海一个月后，便有官兵将他的家人接走，说是工程浩大，照顾家眷去同时同住。再之后，便没了音信。
林木匠暗暗打听家眷的去向，听当日接人的官兵说，有一家母子在途中逃走了，母亲被追杀而死，但孩子不知所踪。
经过确认，林木匠相信那个孩子便是自己的儿子，听说逃往孜州方向，便寻了过去。但寻了一年也没有寻到，不得已，便在启城外的一个小村子里隐姓埋名住下来……
林木匠安定下来不过半年，但听他叙述过往，语气却相当平淡，这倒也符合他的性格——一向是谨慎少言，不愿与人争。
但对儿子的思念之情，从他对待刘助的细微关怀之上，便能真切地体会到。
遭遇确实令人唏嘘，梅兮颜暗忖，怪不得即便自己表明身份，死里逃生的林木匠也不想参与反抗，只想安心回家种田过日子。一来，他不看好自己能胜过孟郑两家的联手，二来，他要留着命寻自己的儿子，绝不会让自己处于危险境地。
这种时候，安慰显得苍白无力，三人默默坐着，等待哀伤的氛围自行减淡。
梅兮颜和吕青野更是暗暗心惊：四年时间，大小战船三百余条，所有人都不知道自己最终做出来的船是什么模样。
半晌，倒是林木匠先开口说道：“我离开时儿子和小助年纪一般大，很聪明，我相信他会保护好自己，所以我还会继续找下去。”
“等日后绥靖，我也会助林大哥一臂之力。”梅兮颜正色道。
话中之意自是表明自己平定南方乱局的决心。
林木匠却只当做客套话，并没有放在心上。孟郑两家在南方翻云覆雨，即便这位国主再勇悍，也难以与扎根南方上百年的孟郑两家相抗衡。
待到气氛缓和，吕青野也开口问道：“造了三百多条船，孟锡便杀人灭口，日后船只的维护又该如何？”
林木匠答道：“我们造船时，有学徒跟着。那些人虽说是学徒，但年纪相差很大，是孟家特意安排学习制造和维护的。”
“那些船与以前的船有什么不同么？”吕青野细心地问道。
林木匠微微摇头，答道：“以前只是做一般的小船，所以无从对比。”
看来，那瓢儿岛里藏着的三百多条船一定非同小可，只怕还有什么新奇的功能。多想无益，梅兮颜直接问道：“林大哥，你做的局部是什么？”
“我做的有两种，一种是常见的钩拒结构，接舷战时使用的；另一种比较简单，就是在一根大约十丈长的原木底端开孔。但那原木却很贵重，乃是铁桦树，坚硬无比。”林木匠一边说，一边从火堆里取出一个小树枝，吹灭了火苗在地面上画出他所做的局部结构图。
吕青野扶着梅兮颜移近一些，以便看清图样。
“林大哥能推测出这根巨大的原木是用来做什么么？”梅兮颜看着那简单的长条图案，深深地蹙眉问道。
林木匠摇头，沉吟道：“直接在原木上开孔，不知道后续又有什么工序，所以猜不到。”
“如果后面又有匠人来把这原木锯成两截，倒是可以做投石机。”吕青野的右手肘支在盘起的膝盖上，右拳抵住下巴，喃喃地说道。
梅兮颜歪头想了想，沉吟道：“为了掩人耳目，倒是也有可能。”
“如果艨艟上配个投石机，那攻击力可是非同小可！”吕青野想象一下，也不由皱眉。
“艨艟以速度取胜，装了投石机，就要载大量的投掷重物，会影响速度。”梅兮颜瞑目想了一下，说道。
吕青野正要说自己的理由，却想到林木匠只能干巴巴地枯坐，不能参与讨论，便将话题扯回来，继续问道：“林大哥，还有什么其他的发现么？哪怕只是一点点觉得奇怪的地方也好。”
眼下来看，与南方一战不止关乎南方这两州的地盘，孟家更是看准了北方的国土，梅兮颜需要知道更多细节，才能做出应对。
“因为被官兵看得太紧，很难知道其他的情况。”林木匠为难地答道。
梅兮颜沉思片刻，却扬起一个微笑，柔声安慰道：“没关系。这些也已经是意外所得了，谢谢林大哥。”
这真挚的感谢让林木匠只觉得自己领受不起，表情更是惭愧。低下头，歉疚道：“国主一次次想办法救助我们这些灾民，差点丢了性命，我们实在难以报答，但所知也确实有限……”
“哎——”梅兮颜打断他的话，“保护枢国子民，本是我该当做的。”又不着痕迹地试探道：“林大哥急着和我们说这些，是想马上离开白瑶山返乡么？”
林木匠一怔，沉默片刻，才说道：“不是。只是觉得战事将近，让国主能有个准备。”
梅兮颜却叹气道：“我现在什么处境，已和你们说过了，真正是进退两难，无兵可用。就像是那不小心跳到岸上的鱼，自己拼命蹦跶而已。”
吕青野暗笑：能将樨城那一万多百姓遛得连怒气都快提不起来了，这哪是一条离水的鱼能做到的？即便是鱼，也是一条鲛鱼。
“小民知道国主的意思……”林木匠自然也明白梅兮颜的用意，慢慢起身，躬身一揖，正色道：“请国主原谅小民先前鼠目寸光。但在瓢儿岛关了四年，又与儿子失散，眼看着便要迎来大战，还请国主许小民离开，继续寻找我儿的下落。其他乡邻，大部分也存着苟安之心，若不能全心为国而战，不如放他们离开，自寻一处安静的所在。”
梅兮颜心中暗叹，吕青野的关心也没能打动林木匠，他这样坚忍偏执的性格，一旦做了决定，很难改变。也不强求，温声说道：“林大哥，我说过的话算数。你们想离开的，自可以去领足了粮食离开，但还需要麻烦林大哥一件事。”
“何事？请国主吩咐。”林木匠诚恳地说道。
“还请林大哥临行前将瓢儿岛上的详细状况和周遭海域描述一番，最好能画出地图来，我要带人去密查。”
林木匠再次施礼，朗声道：“此事请国主放心，由我为国主引路去瓢儿岛，若是能看到战船的完整模样，或许能知道添加的那些构造都有什么用处。”
这才是林木匠真正的报恩之举！
虽然他已决定不参与南方这场乱战，但为了报答梅兮颜几次三番的救命之恩，林木匠将他所知道的一切都告知梅兮颜，若能因此扭转战局，也算还了梅兮颜的恩情。
能提前掌握对手的重要情报，这无疑是决定战局胜负的关键。梅兮颜挣扎着要起身，吕青野眼疾手快将她扶起，在林木匠的震惊之中，梅兮颜也施了一礼，郑重道：“多谢林大哥。”