第二百四十六章 进退两难
“吴掌柜？！”高骏骐惊叫一声，眼疾手快托住他身体，然而吴掌柜的身体已经如同一块软泥一样，瘫在高骏骐的臂弯里，再也站不直了。
就在高骏骐将吴掌柜放躺在地上时，梅兮颜走上前查看。林中的光线渐亮，照着吴掌柜的脸，双目没有闭合完全、留了一丝缝隙，微张着泛白的嘴唇，似乎还有很多未说完的话，但惨白的脸色已逐渐转为青灰——颓亡之色。
伸手按到吴掌柜心口，心跳已无。樨城到此，抄近山地小路也有七八十里，长途疾跑不休息，这是活活累死的。
梅兮颜垂着眼帘再次仔细地打量了一眼吴掌柜。
瘦瘦小小的身材，一张没什么特色的脸，鬓角和唇上的短髭都夹杂着些微的银白之色。如果高骏骐不说，很难相信他是骑云寨的土匪。如今他为了骑云寨，跑回来报信，累死了。打家劫舍的土匪虽然不值得同情，但他为了骑云寨安全的付出却也足够令人动容。
“猝死。”梅兮颜掩下心头的震撼，只是简单说了两个字，头也不回地果断命令道：“大苗、洛英，去探！”
苗风和洛英应了一声便疾驰下山，分道去探最新消息。
眼见高骏骐和辛艾还处于吴掌柜猝死的惊愕中，梅兮颜却已冷静地开口提醒说道：“吴掌柜说孟徽已经带人向这里来了，他拼死跑回来，最多也不过能帮你们争取到两个时辰左右的安排时间，你们可不要辜负了他用命给你们换来的活命机会。”
声音不大，却字字有力。
辛艾抬起头看向梅兮颜，不再是刚才做张做致、算计的导引，一身冷冽的她，在这初夏的黎明里，让人觉得心头不由自主的震颤——这就是鬼骑的领头人物、枢国的国主么？冷血又理智得可怕！
高骏骐将吴掌柜的双眼眼皮合紧，缓缓站起身，目光仍看着吴掌柜，紧咬的牙关使得下颌的线条紧张地绷着，两只拳头握紧再握紧，似乎正在下定什么决心。
梅兮颜不给他们多余的时间消化哀伤，脸上稍稍浮现鄙夷之色，激将着问道：“时间紧迫，两位寨主，你们是想战还是想逃？”
“孟徽是我的仇人，我不会逃的！”辛艾早就抱着与孟徽同归于尽的心思，伸手摸了摸小腹，语气铿锵，神色却甚是戚哀。
“不行！”高骏骐难得强硬地出口否定，转而放软了语气，对辛艾说道：“你带着老弱妇孺离开，仇不是你一个人的，我会找孟徽算账。”
“我早就等着今天，我和孩子，必须和你在一起！”辛艾与孟徽的仇恨，结在四年前，每日每夜都想着要找孟徽报仇。而在放赈第一天，孟徽说要剿灭骑云寨开始，辛艾和高骏骐就准备好这一刻的来临。
她知道自己的身体状况，但她不能看着高骏骐为她拼命而无动于衷。说到底，骑云寨原来的寨众与孟徽的仇隙还不到深仇大恨的地步。但从她入寨后，骑云寨发展到这个规模，成为萧城的暗中打手，骚扰樨城，无非是她私心作祟，想借骑云寨的手为自己的乡亲报仇而已。
“没时间让你们在这里生离死别！”梅兮颜试出了两人的决心，便冷酷无情地打断了他们的争论，说道：“既然决定留下来，一会儿和我一起下去，跟所有的弟兄说明白，准备迎战。”
转而又道：“白瑶山的百姓是受你们所累才被困在这里，这一仗也不是所有人都会参与，我需要将无辜的人安排好，尽快送出驻云山。”
眼见着辛艾狭长的双眼目光一敛，梅兮颜已出声扼住她即将出口的疑问，说道：“我说过你们从今日起并入白瑶山，所以你们寨中的老弱妇孺也可以一并送走，但男人们必须留下。我们也会留下，一起抵抗樨城的乱民和孟徽的兵卒。”
一段话说得明明白白，辛艾想用归顺白瑶山的名头要求白瑶山所有人参战的想法，被梅兮颜彻底否定、毫无置喙的余地，更没有反驳的理由，最后只得说道：“我要留下！”
“随你。”梅兮颜淡淡撇下两个字，说道：“寨子里哪些人是不能参加战斗的，要马上将他们转移到后山去，一会儿统一带到安全的藏身处。留下的人先分成两个小队，你们自己斟酌。”
高骏骐和辛艾对此早有准备，但留下的人却没有再分队，此时两人便小声讨论起来。
不多时，苗风已先赶回。
“不是军队，有上万人之多。九成多都是百姓和灾民，手里都是棍棒、柴刀等家伙什。”时间紧迫，苗风用了最快的速度去探查情况，又全力赶回，额头已见汗，说话也有些微喘。
梅兮颜见苗风身上的水囊已瘪，将自己的递给他，皱眉嘀咕道：“都是百姓？确定不是樨城士兵伪装的么？”
苗风接过水囊喝了几口，抹了抹嘴角，肯定地答道：“是百姓！身形举止都与训练有素的士兵不同。”说罢也是愁眉不展，只在最后小声补充了一句：“只有极少数士兵混杂在其中。”
即便是樨城百姓拥护孟徽造反，也该是先宣布造反自立，自行解决救灾问题，或者干脆想办法渡过刈水去抢泊州、氿州的粮食，为什么会有这么多百姓聚集起来成为攻打骑云寨的主力？他们之间哪里有这么大的仇恨？
吴掌柜死前并没有将百姓造反的前因后果说出来，一听到是跟随孟徽而来，梅兮颜先入为主地以为是她最担心的那种——百姓轻信了孟徽的谣言，以至于针对枢国王廷造反。但现在攻向驻云山的人几乎都是百姓，实在不像是造反的态势……
梅兮颜狐疑地转头问向高骏骐：“你们和樨城的百姓有梁子？”
“啊——”高骏骐暗里握紧了辛艾的手，脸皮难以自制的抽搐着、吞吞吐吐地说道：“以前……抢过不少……”但马上就解释说：“那是以前寨子小，需要大量物资打基础，这两年已经不去骚扰他们了。”
梅兮颜瞥着他们的小动作，显而易见一定是辛艾对孟徽的恨意迁怒到了樨城百姓身上。李砾说郑玉名和孟徽关系不好，只怕多半也出在这个骑云寨身上。在郑玉名的袒护之下，他们去祸害樨城百姓，孟徽因他们寨子的地利原因，剿不灭他们，让他们坐大到如今规模。此番正好被唯恐孜州不乱的孟徽挑起了以前的仇恨，百姓们便自发前来剿匪。
梅兮颜寒着脸不说话，如果是孟徽的军队，自然无需手下留情；可如今都是普通百姓，如果她领着土匪主动向百姓出手，岂不真的成了视百姓如祭品的昏主？倒是变成樨城百姓造反有理了。
“老大，要么我们先撤下去，让骑云寨……”苗风贴近梅兮颜身侧，用极低的腹语对梅兮颜说道，确保只有他和梅兮颜才能听到。
“不行！此时我们退走，等于站到骑云寨对立面。骑云寨是孟徽的死敌，对我来说十分重要，不能舍弃他们。”梅兮颜也以腹语低声说道。
“鬼首大人，我们要如何对付那些百姓？”高骏骐讪讪地问道。
梅兮颜没想到会是眼前这样的处境，进退两难之际，远远地看到洛英拖着一个人快速跑过来。
辛艾眯着眼睛看向洛英手上的那个人，小声说道：“那人，是钱五么？”
树林遮挡，那人双手被反绑到身后，无法跟上洛英的速度，几乎是被洛英抓着后背的衣服硬拖着向前跑，头一直低着，很难认清脸面。
“看不清。”高骏骐道。
现在高骏骐更担心眼前的情况将会越来越糟糕。即便他再鲁钝，也知道百姓与土匪，谁是谁非早已有世俗的定论，如果当真与百姓开战，真正的黑白却是再也辩不清了。
握着辛艾的手稍微用力，似乎将勇气和坚定也一并传递给辛艾，两人交换一个决然的眼神。大局如此，他们很可能会被国主舍弃，但他们不能舍弃自己。
片刻的功夫，洛英已经到了眼前，手上拖着的那人衣裳已经被一路拖拽得破烂，嘴里被塞进了一团布料，防止他大喊和咬舌自尽。而他的右脚踝扭曲着，显然已经断了。
及到近前，洛英才将那人拖到身前，让他跪下面对梅兮颜。高骏骐和辛艾已看清那人，正是他们寨中的老弟兄，钱五。
看到苗风已返回，洛英便知道梅兮颜已将情况了解了不少，着重从他观察的角度补充道：“从高处看了一下，一群百姓在一处岔道口分成两路，看起来像是要包抄的架势，大概再有大半个时辰就会上山了。”随即用脚轻轻踢了踢跪在地上那人的屁股，说道：“这人正在树上刻路线记号，似乎要引导那群造反的上山……”
来得这么快？！
不等洛英说完，高骏骐已经寒着脸在旁问道：“钱五，怎么回事？”