第一百九十九章 尾大不掉
梅兮颜原本还想去一趟永靖城，但这些灾民刚刚和她熟悉起来，又很是依赖她，正是她与灾民建立感情的关键时刻。她身子尚未恢复，去一趟永靖城怎么也得一天一夜的时间，不仅让这些灾民生疑，更会破坏来之不易的融洽关系。
为此，梅兮颜便暂时搁置了去永靖之事，一边等苗风的消息，一边带着这些灾民到处设陷阱、打猎。虽然山坡不大，小动物不多，但也还可勉强度日。
林木匠自从与梅兮颜从破窝棚处回来后，对她的态度也渐渐热络起来。
梅兮颜身手好又相当照顾这些灾民，林木匠更是遇事便与她相商，很快便赢得了他们的尊重，隐隐有为她马首是瞻的势头。
她也从他们那里了解了更多嵩州和孜州的情况，更令她担忧的不是孟郑两家的势力，而是灾民的数量。
这次刈水决口的位置在孜州境内，嵩州虽有波及，灾害比起孜州却轻微太多。而孜州流离失所的百姓在这十余日里慢慢从各个受灾地向东南面的嵩州涌去，数量日渐庞大，病患也日益增多。
从这片香樟林经过的灾民甚至与林木匠他们发生了几次冲突，原因只为抢摘几根野菜。
梅兮颜当时正外出狩猎，不知情况，事后听说经过，口中虽然大加称赞“自己人”的勇猛，心中却不免有些遗憾，若她当时在场，或者可以留下那些人，至少让他们能少受些颠沛流离之苦。
之后，梅兮颜抽空去樨城外 转了转。
城东驻扎的两千军士仍没有撤离，牢牢地监视着城外灾民的一举一动。
仍有不死心的灾民在敲打西面和北面的城门，一波又一波地不间断，城头上一群士兵只是出声驱逐，坚称城中粮食也已短缺，无法收容他处灾民，却再没有居高临下地攻击 灾民。
烈日当空，明明还不到最热的时节，却已让人觉得焦躁难耐。热辣辣的阳光烤灼着皮肤，五脏六腑却更觉阴寒。
不少骨瘦如柴的老人就瘫在城墙跟下，枯黄的脸上，干瘪的嘴巴半张着，如同濒死的鱼一般。又像是有无数的委屈要向谁倾诉，然而，却没有力气再动一动嘴巴发出声音。
路旁能吃的野菜已经消失无踪，旁边的水坑里还有几具尸体，已经开始腐烂，散发着恶臭，逐味而来的蝇虫一团团地围着腐肉乱飞，时而被路过的人惊飞，发出乱哄哄的声响。
明知这样的环境有传染瘟病的危险，但为了争取进入城内，存着那一丝丝有粮食吃的幻想，一群灾民还是不肯离开。
事态正在变得严重，却仍没听到任何关于赈济的消息。
梅兮颜只恨自己孤掌难鸣，手中握有权势的重臣即便不和她作对，也很难在南枢的问题上做出多少助力，说到底，南枢问题是由来已久。
嵩州和孜州原本并不是枢国的领土，一百多年前由将军孟兆熊和郑胜两人带兵攻占，之后便由当时的国主封孟兆熊为平南侯、郑胜为靖安侯，世袭罔替，镇守两州。
这两位确实是忠心耿耿的武将，接管嵩州和孜州后更是兢兢业业，抵抗南仓骚扰、拓荒耕种、开渠引水，受到当地百姓的爱戴。
孟郑两家从第三代开始联姻，两大家族开始悄悄建立起自己的势力，经过几十年的经营，逐渐掌握了两州的所有城池，即便是两州州牧，都被他们网罗在麾下。
尤其两家原本就是武将出身，刻意培养的武将都据守在两州，到了这一步，嵩州与孜州实际已经完全在孟郑两大家族的统治之下。
而那个时期，又赶上枢国正在改变国风，为了弱化野蛮武斗给百姓带来的伤害，正在推行重文轻武的国策。
国中武将不仅不受重视，而且遭到一些文官的排挤，自然心生不满，面对日益坐大的孟郑势力，便也睁一眼闭一眼不闻不问，导致即便是枢国国主，也很难撼动这两州的根基。
等到梅兮颜的爷爷罗继弘和父亲罗赞相继继位，这两位国主性情都偏懦弱，更无法束缚住孟郑家族。两大家族在南方两州欺上瞒下，最终导致了民间所谓的南枢北枢的划分。
更为震惊的是，上一代的孟郑两家联手，明里暗里将“北枢”插进“南枢”的文武官员等一并清除，除了对外仍旧以臣下的身份自称之外，孜州和嵩州实际上已是自治的小王国了。
到了第五代的孟定衡和郑统两人，表面上对老国主罗赞倒是相当尊重，但暗里与他们两家的先祖仍是一个模样，真正是笑里藏刀的角色。
罗赞虽然魄力不足，但人却不昏庸。生怕孟郑两大家族趁他病危发难，在两年前偷偷召回在莽林的梅兮颜和一半鬼骑，补充亲侍卫队之缺，目的便是让梅兮颜隐在宫中，提前了解这些严峻的形势，最后用谁人都无法反驳的强硬态度将身为鬼骑之首的梅兮颜立为国主。
鬼骑原本是国主的亲侍卫队，兼有暗杀的职责，是国主束缚群臣的秘密兵器。枢国建国以来，鬼骑更多的作用是在约束武将，不使他们生出反心。
然而近几十年枢国武将越来越不成大器，文臣反倒得了势。一代代训练出来的鬼骑，反成了国主与廷臣之间的一道高高壁障，越来越被群臣忌惮、恐惧和厌恶。
罗赞早已看出群臣们对鬼骑的憎恶，鬼骑再隐于暗处将会成为枢国主臣离心离德的助力，于是趁着第一次铁壁城大战，将鬼骑的存在转到王廷的明面上。
鬼骑作为最最精锐的骑兵参与战斗，一方面是为了保护枢国对外的强硬、不可侵犯的形象，另一方面是为了让群臣宽心，不用再每日提心吊胆防备鬼骑是否在哪个不起眼的角落里盯着自己。
战后，鬼骑也和其他王宫侍卫一样，每日护卫在国主周围。但罗赞仍藏着小心思，露面的鬼骑并不是鬼骑的全部，剩余的仍旧潜伏在暗处，等待国主的秘密任务。
另外还有一点，罗赞是要让所有人知道鬼骑的厉害和不可战胜，再借重梅兮颜的鬼骑身份来震慑孟定衡和郑统。却没有想到他死之后，左右丞相泰岳和舒里安为了自己的利益，竟会刁难梅兮颜，使得可破千军的堂堂鬼首无兵可用，对南枢束手无策。
梅兮颜到底不是罗赞，莽林里几度生死辗转的磨练，使得她如野兽一般，隐忍又果断，大胆更谨慎，努力寻找一线可以发起攻击的机会。
从这大半个月的了解来看，南方大部分百姓还被孟郑家族蒙在鼓里，把两州的苛政统治的罪因都怪罪在身为国主的她身上。
蝗灾、水灾的连续肆虐、民众的积怨、重臣对她的掣肘，梅兮颜知道，孟定衡和郑统不会错过这个机会，而她，也必然要面对这巨大到足以吞噬她的漩涡。
此时，这个漩涡正逐渐成形中……