第一百三十三章 威胁
黑布被扯去。
一瞬间，一个黑漆漆的铁笼子暴露在阳光之下，六面全是铁板，只是在铁板上留了不少透气的小孔。城头上的人看不到笼子里装的是什么，却能听到一群蠕动的东西正在笼子里爬来爬去、挠来挠去的刺耳声响。
彭坚脸上的怒意逐渐与得意的神情混合，变得有些狰狞。扬鞭指向铁笼，中气十足地大声说道：“这是一笼老鼠！淋了三天雨，又饿了两天，不知道是否生了病？更不知道已死了多少！”
眼见着城头上有些人在震惊之中退后了一步，彭坚暗喜，更是变本加厉地说道：“同样的笼子！我有十个！一旦将这些老鼠放入城中，会不会饿得连人都咬——鼠瘟——你可知道？”
“无耻之徒！”张曳勃然变色，骂道。
“我也不想多伤人命，叫吕质子出来！”彭坚喝道。
张曳没奈何，只得暗示身边的士兵去请吕青野。
不多时，吕青野一身盔甲，优哉游哉地上了城头。
身姿挺拔，泰然自若地扫一眼护城河外排成方阵的五百骑，最后才慢悠悠地将目光划过装满老鼠的铁笼，落在彭坚脸上。
“彭老将军，十几年仍旧如此手段，过时了。”吕青野故作慵懒地开口。
“战法不讲究新旧，只讲求成效。”彭坚笑道，“吕质子，给你一天时间准备，明日辰时献城投降。若不然，我便让这苇城成为一座死城——”
见吕青野要说话，彭坚却扬手打断他，继续说道：“同时，苇城下属苃、合谷、扬谷等十个县也将一并屠杀干净，合计百姓三万七千四百三十四人。”
吕青野眼角猛地一抽，却马上做出恍然大悟的表情，一拍手，说道：“多谢彭老将军提醒，有了三万七千人做后盾，让我信心大增。”
彭坚冷哼一声，嘴角浮起一丝狞笑，说道：“老夫也很期待，已许久没有闻到漫天血气的芬香了。”说罢，一扬下巴，做出一副陶醉之态。
“一定不教你失望！”吕青野微笑回应，目光却渐渐变冷。
看着彭坚趾高气昂地率军离去，吕青野吩咐张曳继续守好城头，面无表情地回到行署。
“世子，我去洛津，请沈老将军再发援军。”鲁柏柯有些担心彭坚把那些老鼠放进城中的后果，焦急地说道。
吕青野站在院中，看着墙角一角水池里睡莲已绽放，白色黄色点缀在片片绿叶之间，尤其被雨水清洗后，更显轻灵。
眼神跟着一群在莲叶间游来游去地嬉戏的小鱼儿动来动去，吕青野缓缓说道：“洛津守军已经分到望烽和这里五千五百人，若再派援军过来被彭坚牵制住，洛津就危险了。”
“可是如果不主动出击，彭坚真的放老鼠进城……”鲁柏柯本就是没什么主意的人，此刻已是乱了阵脚，忍不住要跳脚。
吕青野瞥了鲁柏柯一眼，见他把所有的焦虑都写在脸上，低头又看了看水池中从容嬉闹的小鱼儿，在心中不停地提醒自己要沉住气、不能自乱阵脚。
调整有些慌乱的心绪，沉思片刻，才说道：“彭坚只是虚张声势，那铁笼子里若是装满了老鼠，只凭两人怎么可能抬得动？他只是想让苇城的百姓回忆起当年的恐惧来，迫使我们投降，实则他不敢把那些老鼠放出笼子，也没有那么多老鼠可放。”
鲁柏柯很有自知之明，又极为相信吕青野，憨憨地问道：“为什么？”
吕青野弯腰捡起一块小石子，投入水池中。聚在一起的鱼儿受到惊吓，倏地四散逃开，躲进了莲叶下面。
吕青野见状微微一笑，说道：“活老鼠不比死猫死狗，彭坚又不能控制它们的行动，一放开它们就会四处乱窜。如果没有进城而进了越军的营寨，岂不是搬起石头砸自己的脚。”
“啊！”鲁柏柯愣愣地发了一声轻微的感叹，拍了拍自己的脑袋，讷讷地说道：“属下愚钝。彭坚说要杀掉十个县的百姓，是不是也是虚张声势？”
吕青野脸上的微笑却消失了，摇摇头，沉吟道：“未必。”
鲁柏柯不解，问道：“他的目标是苇城，如果我们坚持守城不出去，他就算杀掉十个县的百姓仍旧达不到目的，对他来说，难道不是白费功夫么？”
“望烽和苇城的下属县都是吕国子民，可能与这两城有不少亲戚往来。如果我们不去救援，不止无法向那几万条性命交代，更无法向城中的百姓交代。一旦激起百姓的怨愤而乱起来，后果不堪设想。”说着说着，吕青野的脸上便浮现出忧虑。
“可是，我们目前无能为力……”鲁柏柯遗憾地轻叹。
“让我想想，一定还有办法。”吕青野看着鱼儿聚成一群，一忽儿向左游，一忽儿又向右游，喃喃地说道，“先把目前的情况告知望烽和洛津，让望烽也做好准备，防止彭坚声东击西、去偷袭望烽。”
鲁柏柯领命正要退下，吕青野忽地又说道：“去守城士兵那里申明，今日彭坚威胁之事纯属虚言恫吓，即便越军想要屠杀百姓，我也有应对之法，不会让他们得逞，所以任何人不得夸大其词，扰乱人心，违令者——杀无赦！”
最后三个字，带着森然的寒气。
鲁柏柯第一次听到吕青野使用这么严厉的言辞，知道事态的重要性和严重性，立刻离开去办。
下午望烽的传信兵也赶了过来，浑身是伤，来不及说一句话，便已没了气息。鲁柏柯从他身上找出信件，是吕澈写的。
原来彭坚在扬谷道下寨后，又悄悄命令一万越军顺着扬谷道向东北的合谷道而去，围住了望烽城。彭坚的副将孟复今早到望烽城，也亮出了一笼老鼠威胁吕澈投降，若不投降，望烽城所辖的八个县的百姓也将被屠戮殆尽。
传信兵重伤而亡，可想而知，彭坚已经封锁了望烽到苇城的必经之路，防止他们之间传递消息。
若是望烽和苇城合起来能有洛津的兵力，吕青野有信心可以与彭坚正面一战。然而——巧妇难为无米之炊，此时只能另想他法。
在院中徘徊一阵，吕青野转身去了行署内的小监牢，长史刘一成正关在其中一间。
刘一成被关在牢里八日，没人搭理他，更不知前路是死是活。见到吕青野亲自来问询，忙不迭地把苇城各村的详细情况说得清清楚楚，吕青野心中的对策渐渐成形。
把王敬叫来低声吩咐他要准备的事物和应对的语言，确定他已明白自己的计划，这才让他回去安排。
另外又遣了四个机灵的传信兵，再次向望烽和洛津送信。
是夜，十几条长绳子从苇城偏僻的一角城墙边垂下，几百个百姓顺着长绳滑下，游过护城河，顶着漫天星斗，消失在暗色的夜里。
一早又是艳阳天，时近四月，气温升高，蒸烤着泥泞地面上的雨水，湿气蒸腾而上，相当闷热。
彭坚顶着太阳，身着重甲，再次站在护城河旁。看着近在眼前的苇城城墙上空无一人，只在箭楼旁立着一架弩车，尖锐的箭尖上反射着刺眼的光芒，提醒他这并不是一座空城，更不会有人开城投降。
“吕质子，你马上就会后悔！”狠狠地撂下一句话，彭坚策马而回。
傍晚，派出屠杀合谷县的一千越军只零星逃回来百十人，其中十几人重伤。每人身上都有伤痕，有钉耙、镐头、柴刀、菜刀、斧头、剪刀等各种铁器造成的伤口，更多的是青肿的击打伤痕和骨折等。
眼见这些丢盔卸甲的残兵，彭坚气得脸上的肌肉都在抖动，抓住一个千夫长询问原因，那千夫长用手捂住受伤的肋骨，勉强压下疼痛，将经过叙述了一番。