第三章

第三章

然而，他们调查了很久，得到的答案都是否定的。所有接受调查的商人都说从没见过这种布料。他们也都赞同说这种枕巾的布料很好，比普通的枕巾用的布料要高级许多。根据城里经验丰富的织布工说，这块布原来不是用来做枕巾的，可能是某位太太心血**，把这块色彩怪异的布改造成了枕巾。如果真是如此，一切都将变得不可预测。枕巾这条线索几乎是断了。接受法劳特调查的织布相关人士都劝他放弃这条线索，换个角度试试看。法劳特警官在这起案件发生之前，对枕巾简直是一无所知，然而在调查的过程中，他对枕巾的制造过程、销售过程等都掌握得一清二楚，逢人就说：“枕巾这个东西啊……”然而，仅靠这些，是不能查清死者身份的。

枕巾的调查进行了很长时间，是时候出现重大突破了。法劳特警官终于发现了一条重大线索。

法劳特警官一直没有放弃对枕巾的搜查。他终于有了回报。他们几乎跑遍了清单上的所有商店，早就不抱什么希望了。就在此时，法劳特警官来到了哈得孙河对岸的布鲁克林区，那里有一座小纺织工厂，他找到工厂的销售负责人布什，向他出示了布片样本。店员与负责人一眼就认出了这块布：“这是我们厂的产品，绝对不会错的。”

法劳特喜出望外。出于某些特殊的原因，负责人对这块布的印象很深：他们因为这块布，吃了不少苦头。

法劳特趁势问道：“这么高级的布料，一定是提供给一流商店的吧？”

说不定这起事件正是发生在腐朽的上流社会—一九一三年的上流社会，确实非常腐朽—的丑闻。然而，负责人布什的回答大大出乎了警官意料：“不，这不是什么高级枕巾。这块布虽然是我们生产的，可是我们最后卖给了城里的三流小店。”

“啊？你们没有卖给高级商店？”

既然卖出去了，应该会留有票据吧。还是说……“那……有没有账本……”

包裹是在哈得孙河里发现的，从地理位置上看，地处哈得孙沿岸且靠近曼哈顿城区的小店比较可疑。搜查范围一旦缩小，接下来的搜查工作就轻松了不少。根据布什提供的送货清单，警探们来到西部住宅区的小店，一家接一家地调查。这项调查并不费力。清单上的大部分店铺都没能卖出一块布，进的货都还放在仓库里，数量也和清单上的完全吻合。很多店铺都以“跳楼价”出售这种布料。不过，布料在有些店铺卖得还是不错的，但大部分都是附近的居民买走的，买家的身份和住处也能查到。刑警们紧接着对这些买家进行了调查，哪知他们都能立刻拿出当时买回家的布，数目也和销售记录上一致。

调查至此又陷入了瓶颈。法劳特与他的三位部下很可能是空欢喜一场。他们要找的人很明确：在小店买了布，却无法提供给警方，也无法作出合理解释的人。这种人才是警方要找的嫌疑犯。然而，刑警们在调查过程中没发现类似人物。不行了，这条线索到头了，难道真要从其他角度来搜查？就在此时……一位名叫乔治·萨奇的男子，在西区八号大街上，经营着一家销售室内装潢用品的小店。