第七章
他们拘捕了这位受人尊敬的长老阿道夫·霍特林。是不是发现了什么其他确凿的证据？比起这位十恶不赦的犯罪嫌疑人—霍特林本人，连没有任何心理准备正在闲聊的托马斯·卡林的脸色也突然变了。脸色变得惨白—由于卡林是个黑人，所以这个惨白的程度就更严重了，他是整个脸全部变白了。漆黑的脸上露出了惊愕而安然的表情。
“去警局？”霍特林感到非常不可思议，却镇定地问道，“为什么？”
贝尔索普直截了当地回复了他：
“是关于桃乐丝·修纳易达被杀事件，我们有些事情想问你。”
虔敬的长老此时有点吃惊。但是他什么也没说，从裤子口袋里拿出了手绢擦掉了从额头上渗出的豆大汗珠。这条手绢和在案发现场布伦特湾旁的草原的残雪上发现的“带血的男士手帕，手帕是镶边的、白底蓝色条纹、棉质的便宜货”是同一类型的。老蒙吉尔快速伸手把他的手帕夺了过来。他被前后夹着走进屋和妻子告别。霍特林默默地站在妻子的面前，贝尔索普帮他说明：“我们有事想请你的丈夫协助调查，所以现在想带他一起去弗林特警署。”
“阿道夫！阿道夫！”霍特林夫人叫着，“你想到的事情，一定要和警官说清楚。”
霍特林夫人沉默地看着丈夫的脸。贝尔索普继续说着：“他可能暂时不能回来了。”
夫人默默地点点头。这时霍特林看着那些什么都不知道、缠着他玩的孩子们的脸，两个孩子都是女儿，维达今年九岁，妹妹特丽萨三岁。霍特林是个多子多福的人，长女和次女都已经结婚，长女是约瑟夫·瓦格纳，今年二十五岁，次女是莱尔·芒罗，二十一岁，她们都住在自己的夫家。排行老三的长子十六岁，名叫德沃尔，在奥沃索中学里住着。这些可爱的孩子们的父亲，可能还是几个孩子的祖父的霍特林，是温厚虔诚的镇上教会的长老，再联想那些铁一般的证据，连这些刑警们都感到莫名的恐怖。是不是什么地方搞错了？如果是这样就真太好了—他们打从心底是这样想的。虽然于心不忍，但还是必须得这样做。警察带着他走出了玄关。敬爱丈夫的妻子、仰慕父亲的孩子们追了出来。大家再次无法相信这样一个友善的邻居、完美的家庭成员，会是施暴并虐杀桃乐丝的恶魔。
“喂，长老先生，虽然很过意不去，但你还是一五一十地说了吧。”
“是这个家伙！”他咆哮着，“是这个禽兽，是这个禽兽！”霍特林完全崩溃了，眼底开始充血，刑警们控制住了他的手和脚，把他按倒在椅子上，一瞬间他反抗的意识完全消失了。
“是我做的。”他嘟嘟囔囔地说，“是我做的……”他反复重复着那句话。他的声音一次比一次高，最后几乎就变成了尖叫声。他激动不已，坦白的话语从他那没有颜色的嘴唇里流了出来—毫不含糊、简单的话语，他完全放弃了抵抗。这鬼哭般的怒吼让所有听到的人都顿时头脑充血。“在开车来的途中，看到那个孩子一个人在走路。看着她有气无力地走着，我心生怜意便想让她上车。我非常喜欢孩子，我自己也有五个孩子。于是我就让那个孩子上了车，那个时候我本来是打算送她回家的。可是当我看到那个天真无邪的孩子时，恶魔突然蒙蔽了我的双眼。那并非我本人的意思，而是恶魔所为。我还记得在迪克西国道往格林街转弯的时候曾打算停车的，但是恶魔的手挡住了那个孩子下车的门，于是我又像梦游一样把车朝着斯坦雷街道的方向驶去—我到底在想什么，这一切都是恶魔所为。那女孩在车上一直哭泣着，她说想回家，她说妈妈告诉她不能和别人一起走，她哭了起来……”