第五章

第五章

霍特林执事是个时刻不忘记恭敬和谦虚的稳重绅士。他在奥沃索镇住了九年，以前住在圣苏马里堡—那时密歇根还是法国的殖民地。一六六八年，马凯特在这里设置了耶稣教的传教所，因此成为了闻名的历史宗教圣地—他住在这里时，没有受到任何的差评。在圣苏马里堡，霍特林也是模范教会成员，是愿为传教事业奉献的活动家，他曾经在卡尔卡斯卡镇隐居，不久又再次出现在附近的奥沃索，继续从事着教会的事务，并且全身心地投入。他平时很喜欢和人说话，是个值得信赖的人。奥沃索镇上的木工非常多，木材作为本州特产占第一位，在州府兰辛家具制造非常有名气，制材和建筑业也很发达。木工作为一种职业已经开始集团化，这也成为了这个镇的特征之一，也是美国地方都市化的一种倾向。从这方面来看，奥沃索四周都被茂密的森林环绕着，可称作是一座“木工之城”。基督教会的信徒里有不少是从事木工工作的，阿道夫·霍特林也是其中之一。他是个非常优秀的木工，不是拿撒勒的木工，而是奥沃索的木工。霍特林把木工作为谋生手段并且非常开心地干着。

他四十六岁，是五个孩子的父亲，两个长女已经成人并且嫁出去了。他对谁都是微笑着，总是为子女操心着，非常重视家庭，是一个好丈夫。他除了在工作地外就是待在自己的家里。他的家在奥沃索北希科里大街九〇八号，这里是他奋斗了半生建立起来的家。

但是他不喜欢和教会成员外的木工一起工作。那些没有宗教信仰的工人可能也不愿意和那些不接受他们敏感的宗教之心的人一起并肩工作。昂然前进和偏激的一面可能是疯狂的信徒们常见的共同特征吧。如果发现同事的毛病就马上会偷偷告诉雇主，因此他在那些不去教会的木工里很不受欢迎。这天早上是推选霍特林升做长老的日子，他一如既往地一副执事威严而亲切的样子出现在教会里。

离礼拜开始还有十五分钟。他把家人留在坐席上，自己则加入正围着炉子闲聊的男信徒中。

他和大家大声地打着招呼：“早上好，霍特林老兄。”

关于天气的话题还在继续着。这两三天来一直是晴天，但是气温却突然急降。有一个同样是做木工的人加入了霍特林和洛思里奇的谈话，并且把话题转到了工作上。他们谈论着教会的事务，各种各样的工作，若无其事地闲谈着。牧师詹姆斯·W.弗莱也加入到他们中间，在等待礼拜开始的这段时间里大家轻松地开着火炉谈话会。

哈罗德·洛思里奇热情地向他打招呼。霍特林升做长老后，洛思里奇应该就能坐上执事的位置了。他就是之前做梦的那个木工，二十五岁，住在奥沃索镇东康斯托克街四〇六号。

“喂，洛思里奇兄弟，今天天气可真好，难得的星期日啊！虽然还是有点冷……”

霍特林像是在自言自语地说着。

那时和那之后，在教会里没有人谈到少女桃乐丝被暴行杀害的事件。

到了礼拜开始的时间。闲聊被沉静打破了。弗莱牧师坐在圣坛的正中间，洛思里奇加入到合唱队里。他们唱着祈祷词，教会里响起了赞美歌的声音。平淡无奇、寒冷的教会的早上，这是霍特林最后一次担任执事的工作，他神情感慨地担当着圣餐的助司。

洛思里奇夫人盯着他问道，丈夫结结巴巴地回答着：“没什么，别担心了。”

由于是霍特林升任长老，洛思里奇升任首席执事的仪式，所以几乎所有的会员都来参加了。他们两人都非常受欢迎，这次的晋升大家也都非常认同，全体成员都满心欢喜地迎接着他们的上任。大家都因为有了新的工作，对自己的教会更加感到自豪，高兴地踏上了回家的路。